人類的各種痛苦一直都存在著，生理上的痛苦隨著科技的發達，越來越容易被控制，至少表面看來那些一般的疾病甚至在過去看作不治之癥的問題，如今也都得到一定程度的緩解，然而從古至今的心理問題沒有發生很大的變化。現在的人們心理痛苦至少不會比古人來得少，而且由于心理學的發展，我們對自己的心理痛苦變得更佳敏感，因此從某種意義上來說，我們所要面對的自身心理問題比以往過去任何時候都要多。而所有心理問題其實都會表現為“痛苦”，沒有痛苦其實也就是健康的。
我們越關注自身的心理痛苦，就會越痛苦，這好像是一種普遍的常識。為什么有人酗酒，有人吸毒，有人在某些方面上癮，其實這些都是一種逃避，暫時逃避痛苦的方式，然而這些方式本身并不是健康的。萬物都是避苦趨樂，這也是人的天性，所以逃避內心的痛苦尋求安適的感受，是每一個人的追求。因此克服痛苦就成為了人們追求的目標，但這里存在這一個陷阱，即克服痛苦比痛苦本身還要痛苦。克服的理念無疑加深了痛苦的程度，在本來痛苦的基礎上又增加了新的不滿。
這里有一個基本假設是
“快樂是常態，幸福是常態”，認為心理痛苦、不幸福就有問題的，因此各種克服的策略都是為了消除痛苦情緒、問題行為，恢復健康幸福的正常狀態。
然而從達爾文的進化論來看，正所謂適者生存，這里的適者不是去適應安樂，而正好是去適應痛苦。
美國內華達大學的心理學教授斯蒂芬·海斯認為，健康、幸福不是常態，痛苦才是常態。心理痛苦根源于我們人類進化過程中產生的特有的語言功能，語言是把雙刃劍，語言使人類有了文明成就，也使人類有了心理痛苦體驗。
語言會把符號與符號指代的內容等同起來，我們都知道“望梅止渴”這個成語，就是這個意思，這被稱為“認知融合”現象。由于認知融合，會讓我們把頭腦里的想法、想象當做事實，導致回避行為。例如經歷過車禍之后，頭腦里經常想起車禍，就會害怕坐車而回避坐車；頭腦里產生“可能會失敗”的念頭，就會避免嘗試探索；頭腦里想到“他人會嘲笑自己”就會回避人群，等等。僵化地按照語言規則行事就會導致各種情緒問題、行為問題。
然而，人類的發展離不開合作，合作又離不開語言，有語言就會有認知融合，而有認知融合就會帶來回避痛苦經驗和執著于頭腦里的想法、念頭、想象。既然我們人人離不開語言，自然無法完全消除所謂的心理痛苦。所以，消除痛苦的診治策略是無效的。
2004年海斯教授提出來一個嶄新的心理健康模型，即心理靈活性模型。
心理靈活性是什么呢？
它是指一個人能夠接納現實及身心反應而不是回避，覺察和解離頭腦里融合的語言與語言指代的事物，充分接觸當下現實環境而不被頭腦左右，為了價值和意義有意識地改變或堅持自己的行為。
基于這個模型，不再是把消除痛苦當做治療目的，而是幫助人們帶著痛苦追求價值和意義，也就是“痛并快樂著”。
換而言之，接受痛苦而不是去克服它，在痛苦的過程中去追求我們想要的快樂和幸福，那么痛苦本身就成為了快樂和幸福的養料，甚至是必不可少的成分，所以在這個理念下我們不再去回避痛苦，而是朝向目標，朝向我們熱愛的生活前進！
