中國第一個封建帝國——大秦帝國，僅存15年，卻影響了中國兩千多年。
李斯，戰國末期楚國人，成長于戰國，其光芒卻照耀了大秦。
李斯自幼聰慧，年少便揚名楚國上蔡（今河南省駐馬店市上蔡縣）在上蔡當了幾年掌管文書的小吏，恍恍度日。
改變李斯一生的是兩只老鼠，司馬遷在《李斯列傳》中記載：有一次，李斯看到廁所里吃大便的老鼠，遇人或狗到廁所來，它們都趕快逃走；但在米倉看到的老鼠，一只只吃得又大又肥，悠哉游哉地在米堆中嬉戲交配，沒有人或狗帶來的威脅和驚恐。于是，他發出了這樣的感慨：“一個人有沒有出息，就如同老鼠一樣，是由自己所處的環境決定的。”李斯認為人無所謂能干不能干，聰明才智本來就差不多，富貴與貧賤，全看自己是否能抓住機會和選擇環境。
這就是成就李斯一生的鼠學，如果沒有遇見那幾只老鼠，或許歷史上會少一個涌動風云的人物，多一個碌碌無為的文書小吏。
為實現自己出人頭地的遠大報負，李斯辭去小吏，告別父母妻兒，前往齊國拜荀子為師，學習帝王之術。
荀子名聲在外，想拜他為師的人數不勝數，李斯成功拜在荀子門下，深知機會難得，用心專研治國之策、辯論之道。
荀子主張非攻，但李斯不贊同老師的觀點，在他看來，戰國七雄中秦國日漸強盛，其余六國每況日下，所謂非攻，只是弱者的希望罷了。眼見天下將亂，荀子的主張是行不通的。
分析了各國形勢，李斯選擇去秦國實現自己輔佐帝王、一統天下的野心。初到秦國，李斯便結識了當時的丞相呂不韋，在秦國做起了小吏。機會都是留給有準備的人，李斯有了接近嬴政的機會，開啟了他人生的開掛模式。
李斯勸嬴政滅諸侯、成帝業，對嬴政說：“凡是干成事業的人，都必須要抓住時機。過去秦穆公時雖然很強，但未能完成統一大業，原因是時機還不成熟。自秦孝公以來，周天子徹底衰落下來，各諸侯國之間連年戰爭，秦國才乘機強大起來。現在秦國力量強大，大王賢德，消滅六國如同掃除灶上的灰塵那樣容易，現在是完成帝業，統一天下的最好時機，千萬不能錯過。”
這一番話說進了嬴政的心里，和嬴政的野心不謀而合，李斯提出在他心中蓄謀已久的弱他國政策。對他國實行離間君臣、重金賄賂官員、先滅韓國等政策。深得嬴政賞識，一下子成為嬴政面前的大紅人。
后來有間諜入秦，嬴政下令驅逐六國客卿，李斯上書《諫逐客書》阻止，得嬴政采納，取消逐客令，不久官升延慰。在嬴政橫掃六國，一統天下的幾十年，李斯一心向秦，在這偉大的帝王業中占據重要的位置。
后秦國一統，大國初立，李斯建議尊嬴政為皇，制定禮儀制度，位居宰相，一人之下萬人之上。
秦王朝成立后，李斯建議拆除郡縣城墻，主張實行分封制，廢除郡縣制加強中央集權的統治。至于歷史上有名的‘始皇帝焚書坑儒’事件也有李斯的大力支持，禁止私學，銷毀民兵。
又參與制定了法律，統一車軌、文字、度量衡制度。李斯政治主張的實施對中國產生了深遠的影響，奠定了中國兩千多年政治制度的基本格局。
權利和金錢，是奴役靈魂的兩大利器，自古以來，被權利和金錢奴役的人比比皆是，李斯只是其中一個。
隨著位高權重，身在權利的巔峰，縱然得以俯視天下，但是那顆不安分的野心早已膨脹得忘了如何去收縮。秦始皇病重，長公子扶蘇德才兼備，不好操作，在趙高的慫恿下，李斯與趙高合謀，嬴政駕崩，偽造遺詔，迫使扶蘇自殺，立年少的胡亥為秦二世。胡亥年幼無知，只知玩樂，不理朝綱，一統天下的秦王朝全全落入了趙高和李斯的手里。
一山不容二虎，一個朝堂容不下兩個權臣，趙高越來越忌憚李斯。彼時胡亥正急于建立阿房宮，征發徭役，百姓在苦難中掙扎，李斯與幾位大臣上書胡亥，停修阿房宮，胡亥惱怒，下令將他們逮捕入獄。趙高抓住機會，扣留了李斯的獄中上書，冤枉李斯之子李由謀反，在獄中對李斯嚴刑拷打，逼其招供，李斯身不由己被迫承認，于胡亥二年七月被腰斬而亡，殃及全族。
風云時代的風云人物就此落幕，縱然李斯晚年凄慘，一生更是備受爭議，但他輔佐秦始皇一統天下，參與建立了中國歷史上的第一個中央集權的封建王朝，他影響了中國兩千多年，在中國歷史上有著舉足輕重的地位。
