一清早，袁葉舟就被熱騰騰的粽子香氣催醒了。
暑氣最濃的仲夏里，蟬鳴從不間斷，郁郁森森的樹蔭打在窗邊，放眼遠方，燠熱化作半空中一片波光，不住地沉浮流變。袁葉舟想起今日正是端午，忽然嘆了口氣，轉頭望向窗外，她眼圈紅紅的，出了好一會兒神。
半晌，袁葉舟方才起床，胡亂梳洗吃飯，又披上一件蓑衣，緩步踱出門去。坐落在離江兩岸的人家煮出一鍋鍋新粽，門上也已掛好紅索，貼了紙符。五六名孩童大聲嬉笑，爭相跑下草木青蔥的江岸。袁葉舟明白他們是去看劃船的，揚聲笑道：“船還沒等開呢，你們急什么？”說著繞了一個圈子，躲到屋墻陰涼下行路，不過一盞茶的功夫，眼見江面開闊起來，離江左右人來人往，十分熱鬧，俱是圍觀龍船的男女老少。
袁葉舟擠進人群，遙見鼓手、鑼手和眾橈手都坐在水邊，水面系著一條新造的龍船，船體修長，身紋五色，目點黑漆，在日光下熠熠發光，煞是漂亮。眾人見葉舟來了，紛紛不耐煩地嚷道：“女艄公，你怕不是又睡過啦！”袁葉舟頗不服氣，甩頭道：“不過那么幾里水路，抬抬手便到了，分明是你們性急。”她等眾人依次坐上龍船，才彎腰脫下鞋子，三步并作兩步踏上船尾，船頭指揮見狀，便即舉旗示意，霎時間鑼鼓同鳴，一十八名橈手合力運槳，將龍船一口氣推出岸邊。
圍觀眾人齊聲歡呼，有人大喊道：“龍王自古護佑東江，管叫咱今日贏個盡興！”袁葉舟耳聞眾人喝彩，便即調舵離岸，一邊俯沉身子，飛快地問前面的橈手：“據說昨兒恨水西岸有人放鞭炮呢，像是辦婚事，你們有誰聽見啦？”左槳的青年漢子笑道：“沒聽見，他們西水的事，誰知道哩。”袁葉舟聽了眸子一亮，雙足展開弓步，龍船如離弦之箭，筆直地激起一道白浪，眾橈手本就膂力極強，加之離江水滔滔瀉下，更為龍船行進助一分力，風浪奔涌，端的是令人心神激蕩。
離江在東，恨水在西，中間三五群山相隔，山脈盡處，便是二水合流的平地。每年端陽節到，離江和恨水就會各派出一條龍船，劃到合流之處。大伙先是祭拜龍王，祈求風調雨順、山河平安，隨后才是人人為之心神振奮的龍船競渡——奪標的一方不但能在當地威名大震，還意味著受到龍王暗中相護，今年必定會福運通達，事事如意。
東江、西水本來各自相安，近幾年來卻為了爭奪水土，開始大興民團，組織村民、漁民練拳習刀，雙方械斗頻仍，死傷無數，積下了累累的血債。可即便兩地仇恨深鑄，每年的端午龍舟賽仍舊會如期舉行——唯有在這一天，雙方民眾都心照不宣地放下仇怨，于笑語歡歌中忘記鮮血、忘記鐵兵、忘記苦難。人制造仇恨，也消弭仇恨，有時無論如何都要冤冤相報，有時卻在一場儀式、一場狂歡中釋然了之。
龍船行出六七里地，水流豐沛，坡地轉平，輾轉幾處山坳后，那豐饒的平原已近在眼前。此刻時辰仍早，岸邊竟是人頭攢動，鑼鼓、鞭炮聲響徹云霄，竹樓、碼頭、商戶都擠滿了來湊熱鬧的看客。袁葉舟深吸一口氣，只覺江水氣甚是好聞，陽光潑剌剌地灑在江面，又返照在人身上，將一身肌腱曬得黝黑而強健。
西水龍船正候在江邊，帶頭的見東江龍舟到來，揮旗調動橈手，為后來者讓出一條船位。岸上已有人備置好幾張木桌，擺有水果、牛羊和新煮好的粽子，中間已布置了徐徐燃燒的香火和一尊金身龍王像——龍船賽一分出勝負，勝者將抬起這龍王像，于萬民敬拜中迎入當地廟宇。
主持儀式的鄉官、長老念起祝禱詞，吩咐人們把貢物拋入江水，眾人無不在龍王像前低頭默禱，生怕有半分不敬。唯獨袁葉舟的心思壓根不在龍王身上，她不住踮起腳，一個勁兒地張望那條西水龍船，目光掃過一個個青年漢子的面孔，面色又是焦灼，又是失望。待得祭祀禮畢，一時間四周敲鑼打鼓，鞭炮炸響，圍觀的人人瞪大了眼睛，無一不緊盯著那兩條行將競渡的龍船。
但聽三聲鼓響，雙龍齊躍出水，袁葉舟神思游離，這一下險些被船勢拽了個趔趄，耳邊狂風呼嘯，她慌忙握緊槳柄，片刻間，龍船已雙雙駛入左轉的河道彎角，離江船在內，恨水船在外，兩條龍舟一旦挨近，不免激起無數水流，橫沖直撞，攪得船身不聽使喚。若在從前，雙方旗手必會命艄公調整朝向，各自拉遠間隔，在外轉彎的龍船須多劃兩槳，而靠內轉彎的一方也會刻意放慢相讓。然而此時西水船非但不移向外攔，反朝左岸急靠，顯然是想縮減幾步水程，東江龍船受水浪沖擊，猛地里向后打轉，船與船間本來相距不過數尺，如此一偏，眼看著就要相撞。袁葉舟急忙沖對方的艄公大喊：“你——你推出去呀！”那艄公卻當她是故意撞過來的，不但不加閃避，反而怒極大罵——就在這轉彎的當兒，雙方船身俱是劇震，東江船的船尾已經撞在西水船中段，那船沿竟傾到與水沿齊平，江水猛然涌入座下。袁葉舟驀見對方旗手面帶怒色，袖角揚動，心下暗料不好，她大叫一聲“當心”，狠狠將舵一推，眾人重心全失，整條龍船已騰地側翻過去，說時遲，那時快，幾枚通體烏黑的毒鏢盡皆釘入船身，水花迸濺，木屑橫飛。
岸上觀眾同時驚呼出聲，袁葉舟沒料到對手竟會出手殺人，登時氣得昏了頭，正要張口回罵，腦后卻刮過一陣狂風，駭得她扭身疾避，轉頭只見對方鼓手雙掌齊出，猛往自己天靈蓋劈落。袁葉舟舉肘一格，全身仿佛接住一個沉甸甸的大鼎，頭暈目眩，根本立足不穩，雙腳直往船下打滑。就在這時，落水的東江橈手盡數從西水船邊浮現，十余雙手一齊扣住船沿，猛地合力下扳，西水的龍舟頓時翻了個底朝天。
袁葉舟頭腦發昏，雙腿一軟，只好半跪在船尾，此時面前眾人已在水中廝打成一團，把她瞧也瞧的呆了。忽聽對岸有人喊道：“好好的端陽節，打什么打！”雙方豈肯罷休，那人見勸不動他們，便又厲聲一喝：“誰再動手，我把你捆成粽子，送到江底祭龍王！”聽得“龍王”二字，眾人不由得收起拳腳，紛紛噤聲。岸上的看客輕呼道：“安小姐！”說著知趣地讓開一條路，露出中間一名年約二十五六歲的女子，生的高大挺拔，一對丹鳳眼鋒銳無比，直是威風凜凜。雖說眾人都稱她安小姐，她卻著一身漁民裝束，渾身上下透出股江湖氣，哪里是個小姐的模樣？
安小姐不等雙方爭辯，喝令道：“還不把船翻正了，靠岸，靠岸！”她目不轉睛地盯著眾人翻船、推船，等兩條龍船靠到岸邊，又問旁人借來幾只瓜瓢，吩咐領頭的旗手道：“船里的水，都給我舀干凈。”袁葉舟氣力不支，費好些時候方游到岸上，但見安小姐兩手叉腰，斥責眾人道：“賽龍舟就一心賽龍舟，打架斗毆，算什么東西！我問你們，到底誰牽的頭？誰先動的手？”
西水龍船的艄公滿面紅漲，一只手指向袁葉舟，大聲道：“那東江舵手故意找茬，沒來由撞我們的船。”袁葉舟聞言胸脯一顫，心中氣惱之極，怒道：“我……我明明喊你躲開，你卻不躲……”那艄公冷笑道：“哼，你一面駕船撞過來，一面倒怕我躲不開嗎？你們東江人當真是心地仁善了。”袁葉舟沒等他說完，啊喲一聲，復又頹然坐倒，面色慘白如紙。安小姐一怔，俯身細瞧，竟見她衣服在肩頭處被劃出一道口子，滲出點點滴滴的血珠，一絲毒腥氣忽隱忽現。安小姐忙托住袁葉舟，沖西水龍船的眾人瞪了一眼：“她刮上你們的毒鏢啦。”見他們沒甚么反應，又斥道：“愣著干什么？這會兒出了人命，我可是要報官的。”東江船民揮拳大罵，卻給幾名看客拉住了。
領頭的旗手皺一皺眉頭，從懷里掏出一小包解藥，遞給安小姐，又道：“安小姐，那小丫頭胡亂生事，壞了龍船賽，觸怒龍王，又該怎生處置？”一語未畢，東江眾人也都按捺不住，說分明是恨水橈手先出手傷人，吵鬧著要鄉里長老出面，當堂公證是非，西水民眾也不依不饒，和對手爭得面紅耳赤。安小姐臉上甚是不耐煩，卻怕他們又大打出手，應道：“這樣也罷，你們離江、恨水各擇五個人出來，待我給她解了毒，今晚便一同找我外公說理去。”頓了一頓，聲音陡地提高三分：“記著，到時可不許打架，不許罵娘、罵奶奶、罵大爺、罵祖宗，總之一句粗話都不許說。”那旗手無可奈何地點頭道：“不會不會，一定不會。”圍觀村民相視哄笑，適才緊繃的氣息一掃而光，而這安小姐原是當地鄉官的外孫女，無怪頗得眾人敬畏。
可袁葉舟聽得這話，臉上越發沒了血色，心想此事若擺上公堂，自己又如何解釋的清，慌神之際中毒加深，一口氣提不上來，她眼前昏天黑地，登時沒了知覺。
袁葉舟昏過去足有三四個時辰，又是一陣粽子香把她喚醒了。她睜開眼睛，只見頭頂是漫天繁星，耳畔響起呼啦啦的水聲，原來自己正躺在一條小船當心。袁葉舟迷迷糊糊坐起身，環顧一望，全無邊際，渾不知河岸在哪里。那小船頭掛了一團油紙燈籠，燈下，安小姐守著一只熱氣騰騰的鐵鍋，一手持雙箸，一手擎個剛剝開的粽子，兀自吃到興頭上，見袁葉舟醒來，喜道：“你醒的正是時候，粽子剛煮好啦！”
袁葉舟目光發呆，低聲道：“安小姐……”安小姐微微一笑，打斷了她話頭：“你叫我什么？我本名安鏡緣，銅鏡的鏡，緣法的緣。”袁葉舟明白她不喜歡“安小姐”這稱謂，可又豈敢直呼她名姓，只好問道：“我們……我們往哪里去呢？”安鏡緣笑呵呵地答道：“哎，哪也不去。”
袁葉舟萬分詫異，啊了一聲，安鏡緣接著道：“你體內的毒已經解了，且在船上歇著，等吃過飯，我便送你回離江。”她見袁葉舟一頭霧水，又解釋道：“傻子，撞個船才算多大點事，為這個帶你去見官，沒的還對案公堂，可不叫人笑掉大牙么。”
袁葉舟心下大動，對安鏡緣當真是說不出的感激，但轉念一想，又嘆道：“可這么鄭重的事，我若不去，只怕……只怕太過不敬。”安鏡緣搖頭道：“你放心，沒什么鄭重不鄭重的，外公只會請他們好好吃一頓黃酒、粽子，今日這事，就算是一筆勾銷。他們為一場龍舟賽大打出手，不過是因為離江和恨水素來不睦，可平日這些仇啊怨啊，本就不該帶到端陽節，更不該帶到龍船賽上。”說畢，從鍋里挑了顆粽子，一手拽住扎粽葉的草桿，輕輕提給袁葉舟。那粽子煮熟不久，燙的袁葉舟從左手拋到右手，又從右手拋到左手，一失手便掉在船板上，袁葉舟雙手滾燙，顧不得去撿粽子，反倒伸手探進河里，方才長舒一口氣。
安鏡緣哈哈大笑，道：“你也別著急吃，我見離江還遠，便又燉了一鍋排骨。適才我一心煮粽子，沒管那船兒，誰知它自行漂到恨水來了。”袁葉舟猛地抽出雙手，顫聲道：“這……這里是恨水？”安鏡緣嚇了一跳，道：“是呀，怎么啦？”
袁葉舟緩緩站起身來，抬頭向遠方張望，叵耐這江面太寬，水霧氤氳，實在看不見對岸一點影子。袁葉舟呆了半晌，魂不守舍地道：“安姐姐，有件事……我心中放不下，不知能不能……向你打聽。”
安鏡緣忙道：“你坐下說，別掉下去了。”袁葉舟仍不肯坐，又隔半天才問道：“據說昨兒……恨水西岸有人放鞭炮……究竟為的什么事？”她一字一字吐出口，像是費勁了渾身的力氣。安鏡緣心生好奇，反問她道：“既然不是過節，那八成是有人家娶親的喜事吧。你怎知道的，又問這個干嘛？”
袁葉舟的話音漸漸低不可聞：“我是聽別人說的。”頓了片刻，又道：“安姐姐，你能不能……駕船靠岸？……我只想親眼瞧一瞧，那娶親的人到底是誰。”安鏡緣聽出她話中有極重的心事，笑了一笑道：“姑娘，粽子快涼了。”拾起掉落在船中的粽子，剝開蘆葦葉，又遞上一副筷子。
袁葉舟夾來一口香粽，嚼了幾下，似乎喉嚨哽住，有些咽不下去，她鼻子微微發酸，低頭道：“我姓袁，名喚葉舟，一葉扁舟的葉舟。”安鏡緣報以一笑，跟著揭開鍋蓋，一股肉香撲鼻而來，她撮唇輕吹，持筷撥弄那爛熟的排骨。
袁葉舟又道：“我自小在這長大，可從前我不是東江的人，他……他也不是西水的人……”安鏡緣搶道：“‘他’？你說誰？”袁葉舟面泛桃花，苦笑道：“你……你無須想也知道，何必明知故問！”不等安鏡緣答話，又說：“那時，什么離江、恨水，原本無所謂你我，無所謂分別。我與他相識多年，那會兒端午龍船競渡，人人各自組船，總是他領頭掌旗，我控船掌舵——那龍船如何前行、怎么調頭，只須他遞個眼色，我心里都了如明鏡。”
“可不知何時開始，離江、恨水各成鄉里，中間的界限，非要分得一清二楚，你是你，他是他，決不準有半分含糊；為此，兩地爭相劃割水土，不知釀出多少血案，白白死去多少百姓，后來，我成了離江的人，他住的地方，卻被恨水所占。兩地因爭山奪地，隔閡日深，直到如今，離江東，恨水西，都寧愿老死不相往來……唯有每年的端陽，龍船賽上，我才能……見他一次。他仍是掌旗，我仍是掌舵，只不過東西分明，隔船已如隔山。可是他揮旗頷首，一顰一顧，我依舊最熟悉不過，這江面看似來去無礙，實則大有說道，尤是在飛湍急流、九曲回腸之處，兩條龍船如果并排競渡，須得配合互讓，決不能爭得你死我活，這好些年的端陽節，我……我無不是同他隔船相應，共渡險關。”
“人人都說，端午的龍船競渡比什么都重要，東江若贏了，便能得龍王一年的護佑，若是輸了，這一年當中總要倒霉。我心里卻從不這樣想。當年沒有東江和西水時，龍王從不偏袒這個，輕看那個，自古以來，他都一視同仁。龍王保佑的是五大洲、四方海，是百千川流，萬億湖溪，不分漁民海官，也不分鯨鯢蝦蟹——區區一個東江西水，不都是人劃出的分別，與龍王又有何干？”
安鏡緣愣住許久，又聽袁葉舟苦笑道：“我也記不起何時對他心生愛慕，只知道胸中有萬千言語，可一來到他面前，就好似失了聲一般，再不敢提及一個字。從前我總想拖到明天、后天，這般懵懂一日復一日，如今我年年端午欲言又止，竟是蹉跎一年復一年。幾日前，我打聽到外人傳言，說他……他已要娶親了，昨夜我詢問江上的商賈過客，又說恨水西岸張燈結彩，鞭炮長鳴。我心想端陽將至，總歸能見他一面，哪知今日西水龍船的旗手，卻再也不是他了。”
安鏡緣問道：“他知道你的心意嗎？”袁葉舟紅著眼圈，喃喃道：“也許他知道，也許他不知道，我……我不知道。”安鏡緣搖頭道：“你二人結識那么久，怎會不知道？”袁葉舟怔怔地凝視水面，一時間沉默不言。
安鏡緣長嘆一口氣，道：“舟，你分明都知道。”這話宛如一記悶雷猛敲心頭，袁葉舟咬住下唇，顫顫道：“我知道……我知道的……我本來也不必去看……”一語未竟，眼淚止不住地決了堤。安鏡緣也不作聲，只管嘆氣，跟著舉箸從鍋里拾起排骨，輕輕擱在她碗中，一塊又一塊，一塊又一塊，不過片刻，袁葉舟面前仿佛堆了座霧氣蒸騰的小山，過不多時，將她臉上的淚珠都烘干了。
安鏡緣見狀一笑，柔聲道：“來，伸手過來。”抓住袁葉舟右手，變戲法般從袖子里翻出個小巧物什，向她掌心一推，葉舟的手腕上就多了一串嶄新的五色絲。袁葉舟抹去淚痕，不住推辭道：“我又不是小娃娃，戴這東西，明擺著叫人笑話。”
安鏡緣笑道：“在我眼里，你可不就是小娃娃！”袁葉舟臉上微微一紅，爭辯道：“你也只比我大不過五六歲。”正說著，額頭突然感到絲絲涼意，原來是安鏡緣指沾烈酒，往她眉間三點兩點，畫了個連筆的王字。袁葉舟大呼小叫，直喊中了她暗算，非要玩弄回去不可。
安鏡緣哈哈笑道：“哎，我沒別的事可做，好生無聊嘛。要不，你唱首歌給我聽聽。”袁葉舟問她：“你要聽什么？”安鏡緣道：“今兒是端午，你唱個端午的歌罷。”
袁葉舟道：“倒是有一首歌，唱的是吃粽子，只是……只是很不中聽。”安鏡緣奇道：“瞎說，粽子能有多不中聽！”袁葉舟半信半疑：“你真的想聽？”安鏡緣渾不以為意，催促道：“你唱，我聽。”
袁葉舟狡黠地眨了眨眼睛，放聲唱道：“五月端午是我生辰到，身穿著一領綠蘿襖。小腳兒裹得尖尖蹺。解開香羅帶……”唱到這里，忍不住撲哧一笑，安鏡緣還沒作聲，只聽她又道：“剝得赤條條……”安鏡緣騰地面飛紅云，嗔道：“住口！呸，呸呸呸！”發掌猛推，袁葉舟啊地一聲，整個人直往船外跌落。安鏡緣應變奇快，反手一把又揪住她衣領，卻不拽她回來，任憑袁葉舟半個身子懸在船外，一面呵斥道：“你滿嘴胡說！”話音未落，卻見袁葉舟早已滿面紅漲，顯然也被唱詞羞得不知所措。
安鏡緣看見袁葉舟的窘狀，心里甚覺好笑，剛要拉她回來，忽然余光掃向湖面，登時收斂笑意，起身道：“舟，你瞧。”袁葉舟順著她目光方向望去，隱約可見一方河岸，岸上重巒疊章，燈火透過水氣，朦朧成一團團五色光暈，天地山川，一草一木，都染上一分良緣喜氣。袁葉舟打了個哆嗦，忽然又淚眼模糊，促聲道：“安姐姐，咱們調頭回去罷——”安鏡緣沉默片時，問道：“你不上岸看一眼么？”袁葉舟甩過頭，只顧怔怔地流淚：“不看了，不看了。”
安鏡緣依言坐下，慢慢地搖槳離開，那船兒轉一個彎，調頭向恨水下游駛去。三更霜寒露冷，倘若左右環顧，唯有山影、水聲、殘月相伴，清冷之極。待到天色將明，船上的酒肉已吃的一干二凈，此時，天邊蕩漾著如縷如紗的朝霞，小木船逆流渡上離江，但見水煙飄零，鷺鳥初飛，竹籬茅舍就近在眼前，可安鏡緣望著睡在自己懷里的袁葉舟，怎么也不忍心叫醒她。
