朱光潛，中國現代美學的開拓者和奠基人，中國著名美學家，文學理論家，教育家，翻譯家。早年畢業于香港大學，后留學英、法獲文學碩士、博士學位，回國后在北大、四川大學、武漢大學等多所大學任教。是我國現代最負盛名的和享譽世界的美學大師，主要著作由有《談美》《談美書簡》《談修養》《西方美學史》等。
《給青年的十二封信》是朱光潛先生留學期間向夏丏尊先生主編的《一般》雜志投的稿件匯編，信的對象是中學程度的輕年。他以“篤熱的情感，溫文的態度，豐富的學識”，贏得了青年讀者的感服，給予了很多人以啟迪和力量。
這個系列，將跟大家分享十二封信中的主要觀點，以及閱讀過程中的點滴體會。
我有兩種看待人生的方法，第一種方法里，我把自己擺在前臺，和世界一切人和物在一塊兒玩把戲。在第二種方法里，我把自己擺在后臺，袖手看旁人在那兒裝腔作勢。
投入與抽身，我用這兩個詞概括作者這兩種看待人生的方法。
最近，看到一個用生命抗爭不牽狗繩之人的女孩的新聞，她以這樣決絕的方式，擊穿了很多人的冷漠，喚醒了對理性的呼喚。可謂太投入。
然而，有時候，生活真需要把自己擺在后臺，跳出紛紛擾擾再看人和事，雖說不總會有“渺滄海之一粟”的感慨，但終究會有一些不一樣。
我覺得這個例子舉的不夠準確，作者真正要表達的大多數人類的不自知。
“人類比其他物類痛苦，就因為人類把自己看得比其他物類重要。”
“我把自己看作草木蟲魚的儕輩，草木蟲魚在和風甘露中是那樣活著，在炎暑寒冬中也還是那樣活著。”他們時而戾天躍淵，欣欣向榮，時而含葩斂翅，晏然蟄處，都順著自然所賦予的那一份本性。在它們看來，生活自身就是方法，生活自身也就是目的。
作者認為，這并不是一種頹廢的人生觀。“請你在春天到百花齊放的院子里去看看蝴蝶飛，聽聽鳥兒鳴。然后再回到十字街頭，仔細瞧瞧人們的面孔，你看誰是活潑，誰是頹廢？”
“你在冬天積雪凝寒的時候，看看雪壓的松鼠，看看站在冰上的鷗和游在水中的魚，然后再回頭看看。遇哭便叫的那“萬物之靈”，你以為誰比較能耐苦持恒呢？”
與自然相融，這是站在前臺，平等地面對萬物，平靜地接受生活本來的樣子。
在后臺，抽身而出，看人生分外有趣，喜劇的趣味自不待言，悲劇更另有一番意味。
作者認為人生有價值，正因其有悲劇。他在《無言之美》里曾說明這個道理。
假如世界是完美的，便呆板單調至極。因為倘若件件事都盡善盡美了，自然沒有希望發生，更沒有努力奮斗的必要。人生最可樂的就是活動所生的感覺，就是奮斗成功而得的快樂。
這個世界之所以美滿，就在于有缺陷，就在有希望的機會，有想象的天地。換句話說，世界有缺陷，可能性才大。
悲劇是人生的一種缺陷，它好比洪濤巨浪，令人在平凡中見出莊嚴，在黑暗中見出光彩。假如荊軻真正刺中秦始皇，林黛玉真正嫁了賈寶玉，也不過鬧個平凡收場，哪有千載后的唏噓感嘆。
人生本來有悲劇才叫人生，所以無論站在前臺或后臺，對于失敗，對于罪孽，對于殃咎，都是一副冷眼看待，都是用一個熱心驚贊。
關于這篇人生的文章，可能是朱光潛先生十二封信中最有名的，這個觀點我很早之前就看過，也深以為然。
前臺和后臺，像投入和抽身，一個是真實而純粹，一個是超然而豁達。自如切換這樣的狀態，不至于太拘泥，也免得太清醒。是較為理想的生活狀態。
