原文：
凡采茶，在二月、三月、四月之間。茶之筍者，生爛石沃土，長四五寸，“若薇、蕨始抽，凌露采焉”。茶之芽者，發于“藂（cóng）薄”之上，有三枝、四枝、五枝者，選其中枝穎拔者采焉。其日，有雨不采，晴有云不采，晴，采之、蒸之、搗之、拍之、焙之、穿之、封之，茶之干矣。
茶有千萬狀，鹵莽而言，如胡人靴者，蹙縮然；“京錐文也”。“犎fēng牛臆者，廉襜chān然”；浮云出山者，“輪囷”然；輕飆拂水者，涵澹然。有如陶家之子，羅膏土以水澄泚之；謂澄泥也。又如新治地者，遇暴雨流潦之所經；此皆茶之精腴。有如“竹籜”tuò者，枝干堅實，艱于蒸搗，故其形“籭簁”shāi然；上離下師。有如霜荷者，莖葉凋沮，易其狀貌，故厥狀委悴然。此皆茶之瘠老者也。
自采至于封，七經目。自胡靴至于霜荷，八等。或以光黑平正言佳者，斯鑒之下也。以皺黃“坳垤”dié言佳者，鑒之次也。若皆言佳及皆言不佳者，鑒之上也。何者？出膏者光，含膏者皺，宿制者則黑，日成者則黃；蒸壓則平正，縱之則坳垤；此茶與草木葉一也。茶之“否（音pǐ）臧”，存于口訣。
釋義：
一般說來，采茶的季節通常在農歷二月、三月、四月間。
生長最好的茶樹，其柔嫩的枝莖和茁壯的幼芽猶如春筍，生長在風化比較完全的肥沃土壤里，長達四五寸，好像剛剛抽芽的薇、蕨，要在有露水的清晨前去采摘。次一等的茶樹，其茶葉較為細弱，生長在草木叢生的地方，從一條老枝上有發出三枝、四枝、五枝新梢的，可以選擇其中長勢比較挺拔的進行采摘。
至于采摘的時間，當天有雨不采，晴天有云也不采，只有天氣晴朗的時候才能采摘。采摘的茶葉，還要經過六道工序進行加工制造，上甑蒸熟，用杵臼搗碎，拍壓成形，烘焙至干，穿餅成串，包裝封好，這樣就可以制成干燥的茶餅了。
茶餅的形狀千姿百態，粗略地說，主要有以下八種：有的像北方游牧民族穿的靴子，表面皺紋很多；有的像野牛胸部的皮囊，有衣服飄動似的褶痕；有的像浮云出山，盤旋屈曲；有的像清風拂水，微波蕩漾；有的像陶工篩出的細土，再經過清水沉淀出的泥膏，光滑潤澤；還有的像新墾辟的土地，被暴雨急流沖刷過似的，凹凸不平。以上這些都是精致的上等茶。有的茶葉好像筍殼一樣，枝梗堅硬，很難蒸搗，因而制成的茶餅形狀仿佛布滿孔眼的籮篩一樣；還有的茶葉好像經霜的秋荷一樣，莖和葉都已經凋敗，改變了原有的形狀和風貌，所以制成的茶餅外貌就顯得干枯憔悴，這兩種就是比較粗劣、過老的低檔茶。
綜上所述，茶葉從采摘到封藏，共有七道工序；而茶餅的形狀和品質，則從類似游牧民族的靴子到好像霜打的秋荷，可以分為八個等級。
關于餅茶品質的鑒定，有人以為茶餅的外表光澤、色黑、平整，就是品質精美的好茶，其實這是下等的鑒別方法；有人以為茶餅的外表皺縮、色黃、凹凸不平，就是品質優良的佳茶，其實這是次等的鑒別方法；如果認為上述標準均不足以鑒別茶葉品質的優劣，而又能系統全面指出好茶的優點和粗茶的缺點，這才是最好的鑒別方法。為什么這么說呢？因為壓出汁液之后的茶餅表面就有光澤，而含有汁液的茶餅表面就皺縮；隔夜制造的茶餅就色黑，而當天制造的茶餅就色黃；蒸壓堅實茶餅表面就平正，而壓得不實甚至任其自然茶餅表面就凹凸不平。就這個意義上說，茶葉和其他草木葉子是一樣的。
茶葉品質好壞的鑒別，另有一套口訣（可惜茶圣陸羽沒有記述下來，后人已無存知曉了。）
讀后感
這篇“茶之造”，重點敘述的是唐代餅茶的采制方法和品質鑒別方法。我嘗試回到當時的情境下可能更好理解。
中華文明本質上是一個農業文明，受季風氣候影響，唐朝早、中期氣候溫暖，商貿繁榮，經濟達到巔峰，民生富足。茶在當朝權貴與文人墨客助推下，非常重視茶飲和茶品質。清明節，宮廷舉行最大宴請活動“清明茶宴”，特派茶史太監監察，并設“茶舍”和“貢茶院”，專管貢茶采制、品鑒和進獻，要求凡是貢茶都以早摘、早加工為貴，所以當時主要以采制春茶為主。
陸羽《茶經》很重視春茶的采摘時間和天氣，文中明確采制的茶通常在農歷二月、三月、四月之間，要帶露采茶，晴天無云采茶。這對于當時手工制茶條件來說是經驗之談，靠天吃飯。追溯其本質，是追求鮮葉品質。
但隨著生產條件改善，茶葉采摘在認知上已有很大不同。如今陰雨天也可采茶；對鮮葉品質講究不再追求帶露水，而轉向茶葉嫩度等；季節方面也不僅僅是春茶，據史書記載，明朝時采摘的季節已逐漸延長，有頭春，二春，三春等春夏茶，還有秋茶。同時因茶葉生產地區氣候條件不同，各種成品茶對原料的要求不同，采摘季節的先后差別也很大。地方暖的開采的時間也會早。如今最南部海南島全年都在萌芽，可采十個月以上；長江以南采摘期有七、八個月；長江以北有五、六個月。時代不同，茶葉采摘方法與要求已然發生了很大變化，但采摘季節、采摘標準對茶葉品質的影響，本質上從未變。
眾所周知，制茶技術與采茶一樣，對茶的品質影響也很大，但陸羽《茶經》只寫了一句話：“采之、蒸之、搗之、拍之、焙之、穿之、封之，茶之干矣。”十幾個字表述了當時蒸青制茶的工序。是陸羽《茶經》不重視嗎？我的理解是：茶是大自然賜予的禮物，產地是根，采制嚴謹、不馬虎即可，標準化的作業流程，能一句帶過，又何必多言？簡潔明了更易傳播。唐朝這一蒸青制茶工序，后傳播到了日本、印度和前蘇聯等，這些國家的綠茶制法至今仍主要沿用蒸青制法，特別是日本。國內雖然大部分綠茶在明代已被炒青替代，但湖北和臺灣等部分地區也仍然有采取蒸青制法制作綠茶，可見其影響之深遠。
再說，一千多年前的陸羽《茶經》，當時也很難預知，茶品類的增加與人們飲茶方式改變，制茶技術會不斷演變。這種演變盡管有些緩慢，但還是變了。尤其近20年，機械化制茶已逐步代替原來的手工制作。但無論怎么變，各類茶的制法與品質，在各個工藝階段還是相互聯系的，與《茶經》中的制茶工序一樣環環相扣。這些聯系，按吳覺農教授的專業說法，都是以一定的化學物質及其變化規律為基礎。吳教授說："制茶的每一個技術措施，都與茶葉生化密切聯系，研究具體茶類的化學和生物化學與制茶技術的關系，從而改進制茶技術，便能生產出人們喜愛的優質茶葉。"這是我所了解到的，當下最科學的茶葉制造了。隱約感覺，它離我們越來越近。
有時，我希望它慢一點，保持個性；有時又希望它快一點，有統一的標準不至于混亂。這些年學茶，我總是越學越不懂，究其原因，是沒有茶品質的品鑒標準。買對過，也買錯過，在試錯過程中逐漸了解到：自唐以來，茶品質品鑒的審評方法幾乎沒變化，始終以感官審評為主。如今所使用的定型的審評用具和表達品質特點的審評術語，均源于18世紀，茶葉成為國際性商品，基于貿易需要。而感官審評最大的特點就是主觀性大。
陸羽《茶經》對茶的品質審評，便是通過視覺，來鑒別外形和色澤以區分茶的質量等級。這篇文，用大量篇幅來闡述了具體的鑒別方法，可以說首創了成品茶的鑒別課題。通讀下來，雖過去的經驗不足以支撐后來的發展，但茶葉品質鑒定本身，無論是唐朝還是當下，始終是業界審評與消費者最關心的重大問題。
2021年創新中國茶大會上，有專家介紹已啟動用儀器檢定代替感官審評。這無疑是技術上的新突破，如形成一定規模，它或將終結感官審評，又或在較長時間內與其并駕齊驅，兩條腿走路。但無論是怎樣，茶制造的改革浪潮，已然在路上了……
