阿爾他霞七歲了，然而她卻不能去上學。
因為她依舊沒有什么知覺，她常常會弄傷自己的腳，有時候憋不住了還會尿褲褲（囧）……“也許大一些了會好的，等一等再說吧!”媽媽常會這么說。
于是，阿爾他霞只能眼巴巴地看著那些和她一邊兒大的孩子，都背著新書包從她家門前走過。
哥哥開始教妹妹學拼音，他從不嘲笑妹妹，但是別的孩子會。這讓哥哥覺得有些沒面子，于是他不喜歡再帶著妹妹到處去玩兒。阿爾他霞變得無比的寂寞，她會趁家里沒人的時候悄悄溜出門去自己玩兒；她會一個人跑到學校的后窗根兒底下聽小學生們唱歌，日子就這么一天一天地過……
在學校門口，常常會有一個老頭子在那里賣東西。他推著一個小推車，車上什么都有。什么玩具、文具、糖果干果哪一樣都牽著小孩子們的心。阿爾他霞當然也抵擋不住這樣的誘惑，她常常一個人守在老人的車子旁邊。
那老頭兒會唱許多河北一帶的民間小調，什么小放牛啊，放風箏啊，丟戒指兒啊……人多他唱，人少他也唱，唱給阿爾他霞聽，也唱給他自己聽。老人一輩子也沒有娶過媳婦兒，一年到頭兒陪伴他的只是這輛小推車還有他嘴里的小調兒……
放學的時候，孩子們從學校里蜂一樣地飛出來，他們把老人的小車圍得水泄不通。老人哼著曲兒不慌不忙地把車上的東西拿下來遞給他們……
拿著塔兒糖的孩子走了、拿著哈哈糖（糖拔兒）的孩子走了、拿著氣球的孩子走了、拿著小畫片兒的孩子也走了……當所有的孩子都得到了他們心愛的東西嘻笑著跑回家去的時候，只有阿爾他霞還站在那里。他身上沒有一毛錢，所以她什么也不能買。
“回家吧!該吃飯了!”老頭兒拿了兩顆黑棗塞到阿爾他霞手里說。
這是一毛錢十個的黑棗兒，好小氣的一個人兒啊！
……
吃飯的時候，哥哥不吃。他在吃著他從校門口老頭兒那里買來的哈哈糖。他把那糖放在嘴邊哈，然后抻得老長老長……
“我也吃！”阿爾他霞過來搶，哥哥不給，于是飯桌上就起了爭端。碗看不過，從桌上跳下去，結果碎了……
阿爾他霞哭了，哥哥傻了。
“從今天不給哥哥零花錢了!只給我們小霞霞。你吃什么都給你買……”爸爸把阿爾他霞拉到身邊耐心地哄著，哥哥在旁邊嘟著嘴生著氣……
