社會的發展讓生活變得如此紛繁復雜，一家人每天一起吃晚飯對許多人來說已經是可望而不可及了。不過，望子成龍的父母，不知道有多少人想過家庭晚餐在孩子成長過程中的重要性。說實話，當我看到一本研究美國階層流動性的書中反復提及家庭晚餐，實在有些出乎意料。
這本在美國引起廣泛關注的書出自哈佛大學肯尼迪政府學院院長Robert Putnam之手。Putnam是一位著名的公共政策專家，他的這本《我們的孩子——美國夢碎》(Our Kids - The American Dream in Crisis)綜合分析了大量跨學科的社會科學研究成果，并采訪了許多美國家庭，對社會階層流動性這個問題——也就是我們常常討論的寒門還能不能出貴子——進行了多角度的審視。
讀完這本書，我最感興趣的不是美國社會的貧富差距，也不是作者提出的政策建議，而是書中反復出現的關于“家庭晚餐”的詳細描述和數據分析。難道說一家人是否經常共進晚餐對孩子的成長真的有這么巨大的影響嗎？
答案是——是的！要想孩子健康成長，家庭晚餐扮演著不可忽視的角色。
高收入高教育程度的美國家庭經常同吃晚餐
下面這兩張圖表是書中引用的統計數據。第一張圖是本科以上和高中以下學歷美國人的財富差距，第二張圖是這兩組家庭經常全家同吃晚餐的比例。
作者本人是在1950年代讀完高中的。他的高中班級里有來自全城最富裕家庭的孩子，也有來自普通工薪家庭甚至相對貧窮家庭的孩子。但在1950年代，所有孩子的共同點是他們幾乎都有一個完整的家庭，并且大家都經常與全家人一起共進晚餐。到了今天，高學歷、同時也是較為富裕的家庭仍然保持著傳統家庭的和睦，仍然有75%的家庭經常共進晚餐，但低學歷、低收入的家庭在這方面則每況愈下。
上篇? ??家庭晚餐為什么如此重要？
（一）言傳身教
我們經常說父母是孩子的第一任老師，孩子的成長離不開父母的言傳身教。對于上學的孩子，他們每天有多少時間與父母在一起呢？晚餐是父母與孩子溝通最重要也是最為自然的一個平臺。英文講"Role model"，父母就是孩子的楷模，餐桌上的一舉一動孩子看在眼里記在心里。
這種言傳身教不局限于餐桌禮儀。晚餐同時也是夫妻之間結束一天工作之后最重要的交流時間。白天在外面遇到的風風雨雨，過日子的柴米油鹽，夫妻兩個人自然地會在餐桌上談論起來。談話在于夫妻之間，但是孩子也會耳濡目染。
許多從底層通過讀書、發奮實現逆襲的孩子，當他們來到一個自己的父母一生都無法想象的世界的時候，他們常常會惶恐，不知道怎樣面對這個世界。很大程度上，這是因為他們從來沒有接受過待人接物的訓練，而這種訓練最有效的途徑就是父母的言傳身教孩子的耳濡目染。如果父母本身教育程度、收入水平比較高、從事專業工作，他們的餐桌談話多多少少會涉及于此，孩子哪怕無意識地聽了一耳朵，日積月累，這就是他們的眼界、就是他們今后面對這個世界需要獨立處理各種人際關系是時可以隨時查詢的“數據庫”。
（二）儀式感
這么說好像有點找抽，不就是吃個飯嗎，哪至于扯上什么儀式感。其實全家人一起吃飯、所有人到齊才開飯、大家都吃完才下桌子，諸如此類的“規矩”就是一種儀式。和尚要磕頭，基督徒要做禮拜，皇上要帶領群臣祭天祭地祭孔，老百姓家里要祭祖祭灶王爺，所有這些“禮”都被分解成了程式化動作，隱藏在人們的日常生活中，這些都是儀式。有了這些日常生活中的儀式，才會有共同的價值認同、道德規范、行為紀律。沒有規矩，不成方圓。這些日常的“儀式”就是規矩。
儀式感也是孩子了解自己社會身份的一個途徑。孩子在家里永遠是寵愛的對象，眾星捧月容易讓孩子產生認知偏差，誤認為所有人都理所當然地會滿足自己的要求。初入職場的年輕人挑工作要“錢多活少離家近”，除了眼高手低，就是這種自我中心的心態在作祟。適度的儀式感會在無形中幫助孩子糾正這種認知偏差，明白長幼尊卑，了解個人與家庭、集體、社會的關系。
（三）關愛
孩子的成長也好，我們每個人的生活也好，不可能只有規矩和紀律，還需要關愛。要說規矩，從小把孩子送到寄宿學校可能是學規矩的最佳途徑，但是缺少關愛的環境下長大的孩子在成年以后他們的性格中會缺少韌性。太柔則糜，太剛則折，過于剛硬的性格會在人際交往中帶來許多麻煩。
我曾經有一位領導，中東貴族家庭出身，從小在英國的寄宿學校長大。人很聰明，也很善于律己，但是當他的職位上升到一定程度以后，他過于剛硬的性格使得他的團隊人人自危，因為他始終嚴以律己也嚴以待人。很不幸，他的團隊在他用力過猛的領導之下渙散了，他本人的職業生涯也遇到了嚴重的障礙。俗話說“不癡不聾，不做阿家翁”，能“癡”能“聾”的靈活性在很大程度上也決定了一個人領導力的高下。一個人獨行可以走得更快，但一群人組成一個團隊才能走得更遠。太剛、缺少柔性的人是很難領導一個團隊、甚至也很難與一個團隊合作的。
家庭晚餐如此重要，我們不妨從小事做起，為自己的孩子營造一個更好的未來。
下篇? ? 中國式家庭晚餐該怎么吃？
可是東西方文化有別，家庭環境、父母的職業等等因素每個家庭都不相同，中國家庭該怎么吃這頓晚飯呢？
（一）柴米油鹽
在繁重的學業壓力之下，而今中國的孩子很少有機會真正接觸和了解社會。在家里，父母常常說的話是“你只要專心學習，其它事都不用你管”。于是，反映在餐桌上就是父母只跟孩子談學業，不跟他們談居家過日子的柴米油鹽。殊不知夫妻之間柴米油鹽的話題其實是孩子了解世界的一個重要窗口。
“窮人的孩子早當家”，其實富人家的孩子也可以早當家，《紅樓夢》里面探春寶釵幫助管理家務的時候也不過十多歲。能不能當家不在于家庭是窮還是富，關鍵在于孩子有沒有機會接觸家務事。賈府這樣的大家庭，即便不食人間煙火如賈寶玉林黛玉也避不開紛繁復雜的人際關系和雞毛蒜皮的家務紛爭，自然練就了處理家務的能力。
不要以為家務是小事，“一屋不掃，何以掃天下“。其中鍛煉的不只是臨機決斷的處事能力，對社會和人際關系的理解，更有孩子對家庭進而對社會的責任感。所以，中國式家庭晚餐的第一個重要因素就是當著孩子的面討論家務，可以是在吃晚餐的時候也可以是其它場合。大些的孩子還可以征求他們對家務的意見，讓孩子感到被父母尊重同時培養他們對家庭的責任感。
（二）七大姑八大姨
在北美，高中生報考大學時通常對自己心儀的學校和專業都有一整套想法，會充分考慮自己的興趣、特長和將來就業的社會現實，而并不是只盯著學校的排名和專業的熱門程度。相對而言中國學生填報大學志愿則更多的是“父母之命，老師之言”。別說農村和三四線城市的寒門子弟，就是大城市中產家庭的高中生又有多少人在上大學之前對自己“想干什么”、“能干什么”以及每個專業究竟“要干什么”能夠有一個清晰的認識呢？這不能怪孩子。北美高中生在這方面的思想成熟度很大程度上得益于學校教育的“接地氣”，而中國高中生在學校得到的就業指導幾乎為零，通過學校教育得到的對社會現實的了解也微乎其微，那就只能靠家庭來彌補學校的不足。
這時候七大姑八大姨就起作用了。歐美家庭，叔伯表親之間走動并不頻繁，而且人們普遍認為管教孩子只是父母的責任，其他任何親友包括爺爺奶奶參與對孩子的教育都被認為是不禮貌的，甚至可能被看作對孩子父母的冒犯。因此歐美家庭的旁系親屬能夠對下一代產生的影響有限。但中國家庭不一樣，別說爺爺奶奶，所有的叔叔舅舅姑媽姨媽都積極主動地參與到對孩子的教育中去，所有成年人都在思想上和行動上共同承擔起對整個家族下一代的責任。這是一項歷史悠久的傳統，其利弊或許存在爭議，但是在社會分工越來越復雜的今天，單就開闊孩子的視野而言這顯然是可以利用的資源。父母再優秀，兩個人的眼界畢竟有限。親戚多了，勢必有人投身不同的行業，他們的專業知識、思維方式和從不同角度對社會的認知都可以幫助孩子發現和培養不同方面的興趣，讓他們從小了解社會的多元，撕開各行各業的神秘面紗，得到與不同階層不同行業的人打交道的經驗。這種體驗來得越早越好，往小了說，高考填志愿不必臨時抱佛腳，往大了說，青少年時期形成的寬廣視角會讓孩子終身受益。
許多名流的后代都有不凡的成就，而他們在回憶自己的青少年時代時往往都提到喜歡“偷聽”父母與親友的談話。要說中國式晚餐的第二個元素就是大家庭的聚餐，盡量創造機會與親友聚會，并且讓孩子“旁聽”進而參與大人的談話。
（三）多年父子成兄弟
《多年父子成兄弟》是作家汪曾祺回憶乃父的一篇散文，這句話出自他父親之口。汪父與他的相處之道是平等相待，“沒大沒小”，一起喝酒、一起抽煙、兒子十幾歲談戀愛父親在旁邊幫著出主意。這種貌似荒誕不經的父子關系其實為兩代人之間有效的溝通架設了一條渠道，有了渠道才能有效地施以影響。正視這一點對中國家庭尤其重要。在“君君臣臣父父子子”的傳統框架之下，中國式父母在孩子面前往往都要“端著”，端久了自然就會有壁壘，不但親情會被阻隔，父母的人生經驗也無法有效地分享給孩子。
平等相待跟前面所說的“儀式感”、餐桌禮儀并不矛盾。規矩不能隨意改變，但在父母和孩子遵守同樣的基本規則的前提之下，父母仍然可以放下架子、放平心態，跟孩子平等交流。兩代人在餐桌上多一些朋友般的交談，少一些家長式的訓誡，這就是中國式晚餐對孩子產生積極影響的第三個竅門。
不能一起吃晚飯怎么辦？
晚餐畢竟只是形式，有許多家庭因為各種原因沒法每天一起晚餐，但父母只要能夠長期保持孩子良好的溝通，以平等的姿態與孩子討論家事、心事，常常把孩子帶入自己的社交圈，也會有同樣的作用。
我的一位朋友在電視臺工作，每天中午上班，晚上很晚才能回家，平時幾乎不可能與家人一起吃晚餐。她的做法是每天一定早起為家人準備早餐，全家一起吃過早飯孩子去上學了她再干自己的事。另一位朋友只身在北京打理事業并且整天世界各地飛來飛去，他的妻子兒女生活在南京。不管多忙，他每天一定花時間與孩子視頻交流，沒有特殊情況周末一定回南京陪孩子，還常常帶著孩子去看望生活在西安的爺爺奶奶。這樣的安排足以彌補他不能每天與家人共進晚餐的缺憾。還有一位朋友的做法可能更有普遍的可操作性，他常常利用開車接送孩子上學的機會，在汽車里封閉的空間中以深度交談打發堵車時父子倆獨處的時間，他們的話題天馬行空，從父親的工作到孩子學校里發生的事再到讀的閑書，父親就這樣潛移默化地影響孩子，上小學的孩子腦子里時不時冒出來的異次元想法有時甚至也會激發父親工作中的靈感，相得益彰。
說一千道一萬，持之以恒四個字才是硬道理，只要做父母的能夠珍惜與孩子在一起的時光，對孩子終歸是有益的。
參考資料：Robert D. Putnam, "Our Kids - The American Dream in Crisis", Simon & Schuster, 2015
