漢光武帝劉秀，東漢王朝的開國皇帝。西漢末年，王莽篡權，朝綱混亂，海內分崩，天下大亂，群雄四起。漢室宗親兼豪強劉秀在南陽郡乘亂起兵，歷經12年的南征北戰，終結了長達二十余年的軍閥混戰與地方割據局面，建立政權。為表示劉氏重興之意，仍以“漢”為國號，史稱“東漢”。
東漢初期，百廢待興，盜匪滋生，“郡國大姓及兵長群盜，處處并起，青、徐、幽、冀四州尤甚”，對于初生的東漢政權威脅極大。
用霹靂手段，顯菩薩心腸。對于地方豪強、盜匪山賊的不法行徑，光武帝洞若觀火，不動聲色地定下“恩威并施”之策。
策略一：鼓勵檢舉揭發，只看結果！
光武帝親自遴選欽差大臣，分赴各郡縣，設法讓盜賊們相互間檢舉揭發，五個人共同檢舉、斬殺一人的，免除五人的的罪行（遣使者下郡國，聽群盜自相糾擿，五人共斬一人者除其罪）。
各級官吏們若犯有觀望拖延、遇敵不進以及故意放縱盜賊的罪行，均不加以追究，僅以剿匪的成績和效果論功過是非。郡守、縣令在各自轄區內，如有盜賊出沒而未能擒獲者，以及因軟弱畏懼而丟棄城池和玩忽職守者，均不處罰，只根據最后捕獲盜賊的數量來評定優劣。唯有包庇窩藏盜匪之人，才嚴加懲處。
于是，各級官吏的積極性被充分調動了起來，追捕擒拿盜匪不遺余力，盜匪們無法立足，四散而逃。
策略二：調虎離山，各個擊破！
東漢的建立離不開豪強勢力的支持，光武帝本身就屬于豪強勢力的一員。但是，事物有其兩面性。隨著豪強勢力的發展、壯大，土地兼并逐漸嚴重了，影響到老百姓的生計，久而久之對東漢政權的穩定也造成了威脅。
光武帝針對為匪作亂的豪強大戶采取調虎離山、高壓嚴打的措施：強迫為匪作亂的首腦人物拋家舍業、限期遷往他郡，重新劃分田地和屋舍（賦田授廩），切斷他們與舊有勢力的聯系。身處一陌生的環境，叫天天不應，呼地地不靈，這對各路豪強地主自尊心的挫傷是巨大的。他們內心的騷動、暴力抗衡的決心逐漸平復，社會治安趨于好轉，甚至出現了“牛馬放牧，邑門不閉”的局面。
光武帝劉秀對橫行肆虐的盜匪之患沒有一味采取高壓嚴打態勢，而是對癥下藥，恩威并濟，逐漸撫平了東漢初年混亂、動蕩的政局。因此，一項政策、制度的好與壞，并不在于嚴厲還是寬緩，而是要切合實際，貼近人性、人心，方可收到奇效。
