鄭朝暉老師執教《孔乙己》之后闡述自己的設計思路，他幽默地說“老師是痛苦的學生”，要一直思考如何把學科本質和學生的自由學習結合在一起,如何使學生從“必然王國”走向“自由王國”，我覺得這是非常有趣的思考，我認為兩個“如何”之間有內在的聯系，
1、 學科本質引領下的自由學習
精心設計。通過設計把學科本質、價值滲透給學生，通過設計創設情境激發學生內在的學習意愿。設計是學生被引領著走向未知的秘密通道。設計使認知有沖突、討論有方向。教師專業水平、教學設計是撐起整堂課的支柱。
隨物賦形。水無常形，畫家畫水展現水的不同情態，自然神逸。課堂上，學生的發言如水，自有流向，又率意隨性。教師借學生的發言推進課堂，也用回應學生的方式讓他知道自己發言中最有價值的東西在哪里。這種回應要求教師心中有設計，眼中有學生，不拘一格，自成法度。
也就是說，學生的自由學習要在學科本質的引領下展開。當然，設計很難達到完美狀態，學生學習中出現的某些問題也無法通過改進設計來解決，因為這和學生的認知習慣、哲學基礎有關。教師要做的是包容這種異樣的聲音，耐心引導，或者干脆交給生活和時間，讓他慢慢去領悟，這也是一種自由。
二、學習由“必然王國”向“自由王國”轉換
“必然王國”（或表述為自然王國）和“自由王國”的概念最早是由康德提出的。康德認為“必然王國”和“自由王國”是兩個性質完全不同的領域，不能互相還原。必然王國是自然因果性，自由王國是“自由因果性”、意志因果性，只有在這個領域才有尊嚴、人格。兩個領域有根本的界限。馬克思借用了這對概念，認為人應該由“必然王國”向“自由王國”轉換。他說在“必然王國”里，一切受自然必然性支配。比如，人餓了，就要吃，和動物無異。而在“自由王國”里，人“不受嗟來之食”，這就打破了自然必然性的鏈條。在“必然王國”，人的勞動是了謀生、活下去，受外在目的的支配；而在自由王國，每個人憑興趣做事，有閑暇時間做自己感興趣的事，實現人的全面發展。正如馬克思所說“上午打獵、下午捕魚、晚上在燈下批判”。馬克思用這對概念來談共產主義的社會理想，認為可以從“必然王國”過渡到“自由王國”。而實現自由王國有一個條件，那就是生產力高度發展，機器代替人工作，產品極大豐富，按需分配。人不需要為勞動而謀生，從勞動中解放出來。
上海市教研室在發布2018年長三角“語言運用與思維提升”的主題征文中提及“思維提升與語言運用是同步的”，包括思維發展過程中，由“自然王國”向“自由王國”的轉換過程，把不自覺地行為轉變為自覺的行為；由單一的直覺思維，轉變為直覺思維、形象思維、邏輯思維、辯證思維、創新思維等多種思維形態。”這里“自然王國”向“自由王國”轉換的闡述指向的是“從不自覺到自覺”，這和馬克思的本意已經沒有大的關聯，其本質是學習由上文第一方面的“自由”走向“學科本質”，以期達到更高層次的“自由”，也就是學生憑語感運用語言、發展思維，出于本能，率性自由，但是這種自由是“知其然不知其所以然”，缺乏審視和探秘，教師引領的學科學習，使學生反思自己運用語言、提升思維的過程，在實踐中調整、提煉，不斷破解語言的密碼，掌握語言運用的特點和規律，自覺地按照特點和規律去提高語言運用能力、提升思維品質，甚至達到不事雕琢而自有風味的境界，這就從本能式的自由走向學科本質，走向了更高層次的自由，也就是從無意識到有意識、從不自覺到自覺的過程。這個過程不是學生自主去發現語言規律、建構語言，而是要通過學科的學習。
以上兩點中“自由”的涵義不完全相同，“自由學習”是一種不受干擾、不被束縛、自然舒服的學習狀態，“自由王國”指把握了學習內容的特點和規律之后從心所欲不逾矩的學習境界，但這兩種自由都和學科本質有關。前者要在學科本質的引領下展開；后者只有在教師的設計中、在學科學習中走向學科本質才能實現。所以，當學生不斷經歷學科本質引領下的自由學習，也就慢慢地使自己的學習從“自然王國”向“自由王國”轉換。
