? ? ? ? 連著兩日風餐露宿,靠著采藥人的地圖，我和蕊兒終于摸到了夏河寬闊的河道。韓蕊歡呼地沖下河去，忙著清洗長發和臉蛋，我欣賞著她苗條的身影，心中暗笑女孩子任何時候都忘不了美貌。
不知道是不是上天在給了我們一次狼吻的驚嚇后給的回報，我居然在河邊發現了一條已經廢棄的木船！因為失了踏雪在身邊，我們走水路應該會比走陸路快得多。
果然，順流而下，不一日，兩岸青山漸漸退后，開始見到平坦的莊稼地，也能望見零星點綴在地里的房屋，說是房屋而不說是人家，蓋因為連年戰亂，大部分人都避居深山腹地的魚梁村，這些房屋已經十舍九空。
又不多久，只見前方隱隱有旗幡招展，我靠岸停住了船，對韓蕊說：“那里當是韓家水軍的哨卡了，你到那里就安全了，他們會送你回大營?！表n蕊半是歡喜半是不舍，直瞅著我不做聲。
我曉得她的心思，心中自然也是不舍，但見到軍營，我的心中立刻被現實的憂慮與困擾填滿了。我最后輕輕地摟摟她，“我不久就來找你?！彼t著臉點點頭，“岳哥哥去鄂州，一路小心?！?/p>
目送著韓蕊三步一回頭消失在前方，想到終于能把她平安帶回來，我的心里暫時松了一口氣。我抖擻精神，快步向鄂州大營奔去。行了一路，天色暗下來，我卻無心宿營，越靠近心情越急迫，我想象著爹和背嵬的伙伴們見到我該多么驚喜。
深夜時，我經過一個小山岡，忽聽山對面傳來陣陣悲愴的歌聲，登崗一望，山下有篝火叢叢，火旁或坐或躺著露營的軍士，從旗幡看，竟是韓家人馬。我心中暗喜，正好可以討些干糧、灌滿水囊。
于是疾步過去招呼，帶隊的將官我不認識，雖然我介紹了自己，但他繃著臉狐疑地上下打量著我，直到看到我的錐槍才緩和下來。
我急忙向他打聽最近的戰況，他先是夸了一通韓家水軍的戰績，接著卻焦躁地嘆息起來，原來，他此番的任務是押運糧草送往夏河前沿，但是行至半路，忽然許多軍士感染了熱疾，一個傳一個，病倒病死了幾十個之多，耽誤了行程，如今已先向韓將軍送去書信。
聽他這樣一說，我不由擔心地問：“這病竟無藥治？”他無奈地搖搖頭，一臉愁苦，“這病來勢猛，上午好好的一個人，下午沒甚預兆就發起高燒來，不消一天多，嚴重些的就斷氣了。我擔心這病傳染，連尸體都不敢掩埋，只好就地焚燒了，唉?！蔽倚睦镉l沉重，我剛聽到的悲愴的軍歌，正是士兵們在哀悼死去的同伴。
正說著，跑過來一個軍士，神情悲切，壓低了嗓子請示道：“傍晚那兩個弟兄……還是……燒了？”將官點點頭，揮了揮手，示意他去，對我長嘆一聲，“小岳將軍，可憐他們也算是為國殞命，可未曾戰死沙場，家中連撫恤都不能有啊?！?/p>
我正待開言，那軍士本欲走開，聽了將官的話，卻突然停下腳步，目光探詢地望著我，“你是……姓岳？”將官喝道：“這位是鄂州岳宣撫的公子岳云將軍，休要無禮?！?/p>
軍士聽聞，臉上歡喜起來，有種如釋重負的表情，道，“這樣巧！是岳云將軍那就太好了，我不用費心去找你了。”我疑惑地看著他，我并不認識他??！
只見他從懷里摸索出很小的一個布包，那顏色質地一看就是軍服撕裂的一角，他把布包鄭重地放到我手里，語氣沉沉地說：“岳將軍，周擁押周大郎讓我無論如何轉交于你?！?/p>
“你說什么？周……擁押在這里？快帶我見他！”我驚叫起來。軍士低下頭，輕聲道，“他染了熱疾，今日黃昏時候剛故去了。”
我簡直不敢相信自己的耳朵，仿佛冬日里被一盆刺骨的冷水渾身浸濕，最后一個場景跳出來，我走的時候，讓他不參戰，對，不參戰，可是，押送糧草呢……我纂緊了手里的布包，仿佛它會從我掌心消失到無形，將官似乎很驚訝地問：“岳將軍與周擁押相熟？”
我的喉嚨里堵住了鉛塊，我沒有回答他，拉住那個軍士的手，我感到我指尖發冷，語不成調，“還……還能見他一面嗎？”軍士點點頭，“你隨我來。”
凌亂的草地上，看不出顏色的布匹覆蓋著一具沒有生命的軀體，我跪下身子，掀開布，那依然是別時的一張溝壑縱橫的臉，卻再也不能呵呵笑著為我斟上好酒了。那因掙扎而緊鎖扭曲的眉頭似乎在向生者傾訴著悲憤、無奈和渴望。
我感到我的眼眶熱辣辣的疼痛，我的娘親，為什么命運如此捉弄她？世上最寶愛她的人，從此去了……我知道他是多么的不甘心，他是多么的不肯服從命運，他是多么的想要永遠和妻子兒女在一起！
我的雙手忍不住地顫抖，他臨終要找我，他留給我的是什么，定是關于我的娘親。我突然覺得手里的布包有千鈞重量，我深深地呼吸著，緩緩打開它……
一顆蓮子。一片當歸。只有這兩樣。
我呆住了，蓮子！當歸！軍士嘆道：“周擁押到黃昏時人已不行了，我想喂他喝藥，他卻推開我，掙扎著指著未煎的草藥包要我拿來。他在草藥包里翻檢，別的不要，單挑出了這一顆蓮子、一片當歸，用布包了，對我囑道，他不識字，不會寫字，讓我無論如何把這包東西交給鄂州軍的岳云將軍便好了。我也不明白他的意思，想著這是他臨終的遺愿，便應承下來。天可憐見，居然岳云將軍晚間就到了。唉，若他能再堅持一會，只怕能見上你最后一面也未可知?！?/p>
我摩挲著這曾染著他體溫的兩味藥，想象著他無奈屈服于死亡的不甘與掙扎，淚水奪眶而出。周伯伯，我懂的，我是懂你的意思的！蓮子，當歸，是要我接我的玉蓮娘親回家??！你生命的最后，把你最愛的親人托付給我，你不會寫字，這草藥中卻蘊涵著無盡的話語無限的深情！
悲愴的歌聲回蕩在夜晚的山岡，軍士們架起了木柴，燃起熊熊大火，流螢飛蛾仿佛預感到了什么，竟不敢接近這火焰。
兩個軍士過來抬周大郎，我揮手阻止了他們。我用雙手托住他，把他的身體抱在懷中，軍士慌忙道：“岳將軍，熱疾怕會傳染。”
我沒有答話，他們不會明白，我懷中的人，是我如父親一樣敬重的，此時此刻，我就該是為他送終的兒女啊。我忽然感覺他的身體很輕，宛如熟睡的嬰兒，那深夜幫我掖住被角的人，聲聲把我呼喚作孩子的人，他竟是那么瘦啊，可憐一世的艱辛，終于要拋卻這一切了……
我向火中一步步走去，壓抑的悲痛像洪水撞擊著心胸，他的臉在火焰里泛出耀眼的金色，仿佛有神的光彩！我跪下來，為我的娘親，向他行最后的兒女之禮，我無法把他的身體帶回去了，我能帶回去給娘親的，只有他的一顆心，蓮子！當歸！
