要問是什么東西，讓我們?nèi)祟惾绱伺c眾不同？
現(xiàn)代人類——(つ?????)つ*:???也就是生物分類學(xué)概念上的人科人屬智人種，只不過是地球190萬種已知生物的普通一員，人類這個物種的壽命只有區(qū)區(qū)二三十萬年，在生物大家庭里是不折不扣的遲到者。
相比之下，花園里常見的楊樹和柳樹在5800萬年前就已經(jīng)形成，海洋中藍(lán)細(xì)菌的壽命，更是超過28億年了。
但就是這么一種生物，在短短五六萬年里，居然走出非洲定居全世界，建立了城市、村莊和國家；居然建立了幾何學(xué)，提出了牛頓三定律和相對論，還發(fā)明了互聯(lián)網(wǎng)和抗生素，把宇航員送往月球。
所有這些事情，除了人類，地球上沒有任何一種生物能做到。
如果站在宇宙視角和快進模式俯瞰地球生命，仿佛就在一眨眼間，就在其它生物慢吞吞生老病死的同時，人類文明已經(jīng)像漫天禮花一樣綻放開來。
我們還可以從一個比較殘酷的角度，來認(rèn)識人類的獨一無二：自從人類文明建立以來，已經(jīng)有83%的哺乳動物、50%的植物和15%的魚類滅絕。
在今天的地球上，人類自己和人類飼養(yǎng)的牛羊家畜的數(shù)量，占到了全部哺乳動物的96%。而其它幾千種野生哺乳類，全加在一起，數(shù)量只有區(qū)區(qū)的4%。這當(dāng)然是一種無以倫比的破壞力，這種破壞力可能在地球歷史上，只有自然環(huán)境變遷可以與之相提并論。
所以，在驕傲、驚訝的同時，我們也會不斷地追問，到底是人類的什么特質(zhì)，讓我們能夠如此特別？不管結(jié)出的是善花還是惡果，人類文明這顆大樹，滋養(yǎng)澆灌它的生物學(xué)基礎(chǔ)是什么？
也許，你覺得是我們體內(nèi)的遺傳物質(zhì)。但是基因組測序的結(jié)果告訴我們，人類和我們的近親黑猩猩，相似程度高達(dá)98.8%。難道說，剩下的這一點點差別，就能讓人類發(fā)展文明，讓黑猩猩一直停留在蒙昧世界么？
還有，人類和我們的親兄弟——尼安德特人，遺傳物質(zhì)差別還不到1%。這兩個物種在歷史上一定曾經(jīng)廣泛地婚配生育，所以，至今我們的基因組里還留著尼安德特人的痕跡。那為什么被滅絕的是他們，飛上月球的卻是我們?nèi)祟惸兀?/p>
也許，你覺得是人類建立了社會，畢竟單個人類的生存能力是很有限的，人類大多數(shù)的成就都需要團隊配合。
但是論社交能力，蜜蜂可能還要更勝一籌。上萬只蜜蜂在一起配合，不需要設(shè)計師也不需要設(shè)計圖紙，就能修建出莊嚴(yán)恢弘的六角形蜂巢。早在人類出現(xiàn)之前的千百萬年，蜜蜂就已經(jīng)建立了偉大社會。
其實別說蜜蜂，甚至更簡單的單細(xì)胞生命都發(fā)展出了非常高效的社會結(jié)構(gòu)。比如說，一種寄生在烏賊體內(nèi)的發(fā)光細(xì)菌，就可以感知到彼此的存在，在密度合適的時候不約而同發(fā)光，照亮烏賊的肚皮。
所以單說社會結(jié)構(gòu)，人類還真不一定有什么特別優(yōu)越的地方。
也許，你還覺得是制造工具的能力。就像課本里說的，勞動創(chuàng)造了人本身。但是在幾十年前人們就發(fā)現(xiàn)，黑猩猩其實也發(fā)展出了非常復(fù)雜的工具制造能力：
它們能夠用樹枝做成探針，去探測底下蟻穴的深度，然后用更堅固的木棒當(dāng)鏟子，挖掘蟻穴飽餐一頓；
它們甚至還發(fā)明了組合工具，用一塊大大的石頭做案板，用另一塊小石頭當(dāng)錘子砸果子吃。
在制造和利用工具方面，人類的祖先可能還不見得比它們做得好。
看起來，遺傳、社會、制造工具這些特質(zhì)，好像解釋不了人類的與眾不同。那么，到底是人類的什么特質(zhì)，讓我們能夠如此特別？人類文明這顆大樹，滋養(yǎng)澆灌它的生物學(xué)基礎(chǔ)是什么？
必須得說，這個問題我也沒法給出確定性的答案，因為人類科學(xué)的研究還沒有給出確定性的答案。
但是，一個大膽的猜測認(rèn)為，人類的語言、自我意識和自由意志，是滋養(yǎng)人類文明的三個生物學(xué)基礎(chǔ)。
這三個特質(zhì)也許并不是人類獨有，但是這三個特質(zhì)在人類身上的結(jié)合，卻發(fā)揮出了巨大的威力。
人類文明第一特質(zhì)：語言
先說說語言
很多動物都可以利用語言進行交流，比如蜜蜂的舞蹈，小鳥的鳴叫。但是這些生物的語言是擁有固定內(nèi)涵和表達(dá)方式的。
在整個地球生物圈，只有人類發(fā)展出了一種獨一無二能力，可以將不同的詞匯按照特定的結(jié)構(gòu)和順序組裝起來。
人類可以把詞匯當(dāng)成各種形狀的積木，用積木搭建一個思想的城堡。這種能力就叫使用語法。
打個比方，我吃蘋果和蘋果吃我，人類的嬰兒都能理解這兩句話的差別，但是黑猩猩就算是在人類家庭學(xué)習(xí)了十幾年，還是始終無法掌握。
這種語法能力，給了人類幾乎是無窮無盡的表達(dá)空間和想象力。
試想一下，如果缺乏語法能力，我們就只能用單個詞匯來交流信息，表達(dá)思想。如果每個信息、每種思想都發(fā)明一個詞，那得有多少詞匯才足夠一個文明世界使用？
“我看到一輛轎車從左邊以50公里的時速開過來”，這個想法需要一個專門的詞；
“三角形的內(nèi)角和等于180度”，這個想法需要一個專門的詞。
我們還得給從來沒發(fā)生過的事情造詞，就算造出來了，別人又怎么能理解你想說的意思呢？
更重要的是，除了用于社交，語言還是人類文明傳承的載體。有了人類語言和依托于語言的文字，人類個體的智慧火花才可以跨越時空，成為整個人類文明的一部分。
當(dāng)然，這種能力不是從天而降的，它來源于人類特有的遺傳物質(zhì)和大腦結(jié)構(gòu)。
這種用語言搭積木的能力，很可能隱藏在人腦當(dāng)中的某些特定區(qū)域，比如說布羅卡區(qū)和威爾尼克區(qū)當(dāng)中。
這些區(qū)域在現(xiàn)代人類中顯著地擴張增大了。而這種結(jié)構(gòu)變化的背后，也許是一個名叫FOXP2的基因。
至今有兩個證據(jù)可以說明這一點：
第一，這個基因一旦出現(xiàn)缺陷，病人說話就會含糊不清，顛三倒四。
第二，盡管有不少動物體內(nèi)也有版本不一的FOXP2基因，但是人體當(dāng)中的FOXP2版本非常年輕，可能也就是10-20萬年，比人類出現(xiàn)的時間還晚。
所以你看，也許是FOXP2基因的突變，導(dǎo)致了人腦某些區(qū)域的擴張，給我們帶來了獨特的語言能力，幫助我們建立了人類文明。
人類文明第二特質(zhì)：自我意識
接下來，我們說自我意識。
自我意識，聽起來好像有點玄乎。所謂自我意識，指的就是知道世界上有“我”這么一個獨一無二的存在，知道我和其他所有人、所有生物、所有東西都不同，這么一種認(rèn)知。
必須得說，人類看起來并不是唯一一種擁有自我意識的動物。如果在動物面前放一面鏡子，除了人類之外，還有十來種動物也能準(zhǔn)確地認(rèn)出自己，包括黑猩猩，也包括海豚和大象，甚至還有喜鵲。
自我意識是一種至關(guān)重要的能力。
一臺機器人可以干活，可以聯(lián)網(wǎng)，也可以通過程序輸入來學(xué)習(xí)。但是人類世界的許多情感，比如自豪感、責(zé)任感、羞恥感，離開了對自我的認(rèn)知是無法實現(xiàn)的。
生物的生存和演化本來沒有目的，但是自我意識的出現(xiàn)，讓智慧生命的行為第一次產(chǎn)生了清晰的目的性，讓智慧生命發(fā)展壯大。
和語言一樣，自我意識也一定藏身在人類大腦當(dāng)中。
近年來的研究告訴我們，也許大腦中一個名叫內(nèi)側(cè)前額葉皮層的區(qū)域，對于自我意識的形成特別重要。
當(dāng)我們在集中精力思考和我相關(guān)的問題的時候，比如我喜歡干什么，我的朋友是誰，這個大腦區(qū)域就會異常活躍。而人類大腦里的內(nèi)側(cè)前額葉皮層，也確實要比我們的靈長類親戚大的多得多。
結(jié)合這些證據(jù)來看，也許這個聽起來有點虛無縹緲的“我”的感覺，就以某種方式，藏身在大腦內(nèi)側(cè)前額葉皮層里。而這種方式至今我們?nèi)匀灰粺o所知。
人類文明第三特質(zhì)：自由意志
我們來說說自由意志
也許你覺得這個詞聽起來，跟我們剛剛說的“自我意識”有點像，但它們其實是很不一樣的兩個概念。
自我意識，是指能意識到世界上有一個獨一無二的“我”的存在。而自由意志呢？重點在“自由”兩個字。簡單來說，就是我們能夠自主決定自己此時此刻的思想和行為。
自由意志這種感覺，可以說代表了人類最底層的自豪感。
我們?yōu)樽约骸樽约旱闹腔酆臀拿鞲械津湴粒瑲w根結(jié)底，是因為我們認(rèn)為，這一切都是我們自發(fā)、自主、自由地創(chuàng)造出來的。
反過來說，沒有自由意志的火箭，顯然不會覺得探索太空有什么自豪；沒有自由意志的手槍，就算被殺人犯當(dāng)做兇器，也不需要負(fù)什么法律責(zé)任。
不過，近年來的生物學(xué)研究，在極大地動搖自由意志的存在基礎(chǔ)。
你的生存本能，你的遺傳特質(zhì)，甚至你大腦神經(jīng)細(xì)胞的自主活動，都可能會在你還沒有意識到的時候，為你準(zhǔn)備好行動預(yù)案。自由意志，可能就是一個幻覺而已。
但是我仍然要說，即便如此，這可能也是一種最美好、也最重要的幻覺。
你肯定也有過這樣的經(jīng)歷：當(dāng)你自己設(shè)定一個目標(biāo)，然后完成它的時候，你會覺得成就感爆棚、心情非常愉；如果同樣一個目標(biāo)，是別人要求你去做，那結(jié)果很可能就完全不同了。
大腦中古老的獎賞中樞，結(jié)合自由意志這種可能是人類獨有的感覺，會產(chǎn)生前所未有的力量。
也許自由意志的一個作用，就是給我們的好奇心和探索精神，賦予更大的意義，讓我們在創(chuàng)造文明、探索世界的時候，會得到更大的快感和成就感。
說到底，關(guān)于語言、自我意識、自由意志，我們的了解仍然極其粗糙有限。我們大概能猜想到，哪些大腦區(qū)域可能和它們有關(guān)，但是到底是人體當(dāng)中什么基因，什么細(xì)胞，通過什么樣的信號網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)造了這些能力，我們幾乎一無所知。
但是，這三種能力結(jié)合在一起產(chǎn)生的威力是無比巨大的d(?д??)
自我意識可能并非人類獨有，至少我們的近親黑猩猩就有類似的能力。自我意識加自由意志，就讓人類擁有了自由探索世界、自主掌握生活的原動力。也許就是這種動力讓我們走出非洲、甚至飛向宇宙。
而自我意識加人類獨特的語言能力，人類就能創(chuàng)造出源自自身想象的抽象思想，特別是藝術(shù)、科學(xué)和宗教，因此能建立想象的共同體，發(fā)展出社會和國家。而三者相加，人類文明便在一眨眼間綻放開來。
所以，在我們看來，語言、自我意識和自由意志，就是人類之所以如此與眾不同的原因。
必須得說，關(guān)于它們?nèi)匀怀錆M未解之謎，這背后的生物學(xué)原理，很可能會是這個世紀(jì)、甚至下個世紀(jì)神經(jīng)科學(xué)家們始終關(guān)注的難題。
但是，與此同時我們也相信，面對這些復(fù)雜、抽象的概念，人類不需要動用神秘主義的力量來求得安慰。它們一定隱藏在人類大腦深處，一定源自我們體內(nèi)的遺傳物質(zhì)，也一定伴隨著人類的誕生，歷經(jīng)了幾十萬年進化歷程的洗禮。
