? 柏拉圖：群眾永遠生活在無知的洞穴中 ?
柏拉圖在他的重要著作《理想國》里曾經有個非常重要的比喻——洞穴比喻。故事是這樣講的：有一個洞穴式的地下室，一條長長的通道通向外面，有微弱的陽光從通道里照進來。有一些囚徒從小就住在洞穴中，頭頸和腿腳都被綁著，不能走動也不能轉頭，只能朝前看著洞穴后壁。在他們背后的上方，遠遠燃燒著一個火炬。在火炬和人的中間有一條隆起的道路，同時有一堵低墻。在這堵墻的后面，向著火光的地方，又有些別的人。他們手中拿著各色各樣的假人或假獸，把它們高舉過墻，讓它們做出動作，這些人時而交談，時而又不做聲。于是，這些囚徒只能看見投射在他們面前的墻壁上的影像。他們將會把這些影像當做真實的東西，他們也會將回聲當成影像所說的話。后來，有一個囚徒被解除了桎梏，被迫突然站起來，可以轉頭環視，他現在就可以看見事物本身了：但他們卻以為他現在看到的是非本質的夢幻，最初看見的影像才是真實的。后來又有人把他從洞穴中帶出來，走到陽光下面，他將會因為光線的刺激而覺得眼前金星亂迸，以致什么也看不見。他就會恨那個把他帶到陽光之下的人，認為這人使他看不見真實事物，而且給他帶來了痛苦。
對這個被解救出來的囚徒而言，看到外面的陽光真不知道是一件好事還是壞事。他在一個黑暗（象征虛幻、不真實）的環境里呆的時間太長了，以至于錯誤地認為那些虛幻的東西才是真實的，而對外面的陽光（象征著真理）不適應，感到刺眼。在這里，柏拉圖用洞穴里的囚徒來比喻群眾，對他們來說，真理是刺眼的，只能永遠生活在無知的洞穴里！而只有仰望天空中不變的理念的哲學家們才能夠接近真理。
通過洞穴比喻，柏拉圖想傳達給我們的是這樣的信息：我們所面對的只是現象，本質則是現象之外。如果要認識本質，必須“轉向”——不是身體的轉向，而是“靈魂的轉向”，柏拉圖的意思：我們不可能從現象中認識本質，要想認識本質（理念），必需靈魂的轉向：從現象轉向理念。因為在柏拉圖看來，現象就是現象，現象不可能是本質的“載體”，純潔的理念無論如何不可能存在于現象之中。
因此，柏拉圖的洞穴比喻試圖告訴我們的是：①我們在日常生活中所看到的只是現象，事實的真相在另一個世界；②要想認識事實的真相，必需靈魂的轉向——從現象轉向理念；③現象是感覺經驗的對象，理念則是思想的對象。這些就構成了西方哲學很長時間的基本觀念。
懷特海不無夸張地說，2000多年的西方哲學史，不過是給柏拉圖做注腳。當然，柏拉圖的洞穴比喻在20世紀西方哲學那里受到激烈的挑戰，因為它代表的是傳統哲學理性主義、本質主義的思路。其中海德格爾對柏拉圖洞穴的分析很有意思。海德格爾在《柏拉圖的真理學說》一文中全篇都在分析柏拉圖的洞穴比喻。柏拉圖認為：現象＝假象；本質＝真相，在現象的背后！海德格爾則要把柏拉圖顛倒了的世界再顛倒過來，不過不是簡單地顛倒。他認為：我們原本就生活在黑暗之中，為了尋找家園，我們點亮了蠟燭，追逐光明，但越來越執著于光明，忘了我們的家在黑暗之中。結果，我們在光明中迷失了自己，最終導致的是“比一千個太陽還亮”的科技文明。而海德格爾試圖再來一次“轉向”，他曾經引用老子的話：“知其白，守其黑”，而他的解釋是：“有死的人應該將自身淹沒在黑暗的源泉之中，以便在白天能夠看星星。”白天看星星。那是我們的家。
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?? “靈性”與“人性”的對抗
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