城中紅花巷有間小小的胭脂鋪子，鋪子雖小，名聲卻不小。若問起這城里什么地方最受歡迎，大姑娘小媳婦必然伸出纖纖玉指，指那胭脂鋪子給你看。不為別的，只因那里的香粉最是特別。
而明香就是那鋪子的女掌柜。之所以一介女流能把鋪子開到如此地步，是因為她可以用香味幫你記住那些紅粉心事。也許隨著時間的流逝很多的人和事都已不可再尋，但那香氣卻無論何時聞到都能牽出萬般思緒，使人仍如置身其中。草木香、花果香，甚至風香，雨香皆可用，再加上對當時主人心情的精準揣摩，便無往而不利。
只是，需將那故事細細講給她聽。
薛敏是在一個大雪天來到這里的。
那日，難得店里清靜，明香捧一杯姜茶坐在窗邊，賞著紛紛揚揚的大雪，回味著聽過的故事。忽然見一紅衣美人撐著傘遠遠走來，在那漫天白雪中煞是奪人眼球。天氣歲寒，她卻走得不疾不徐，如一幅緩緩展開的畫卷。未及細看，那美人已到了跟前，抖落一身風雪進了門。
“今日可是不營業？”看著店內沒什么客人，紅衣美人微怔。
“營的，”明香放下茶杯笑了笑，“只是姑娘來得巧，這冰天雪地里獨一份。”
“那便好。”美人放了心，走進屋內。
明香見她眉眼間有一股說不清道不明的愁緒，暗下思量：怕又是個曲折的故事。
果然，美人自稱薛敏，以未亡人述之。
“未亡人？”明香有些錯愕，倒茶的手都停了動作。
見她如此反應，薛敏嗤笑一聲：“姑娘可是也覺得像我這樣的人就該一襲黑衣把自己包裹起來，整日里誦經念佛，終老庭院？”
明香尷尬地放下茶壺：“姑娘多慮了，我只是在想，姑娘這般年紀卻遭此不幸，深感遺憾。”
薛敏像是被戳中了痛覺，眼眶有些微紅，開始慢慢地講述。
她和沈柯的故事，算得上是一見鐘情。
作為江湖兒女，那年夏天，薛敏去參加一個武林盛會，乘船行至途中恰逢百年一遇的暴風雨。本來雇傭的船只就不大，這下風雨飄搖，險些喂了江魚。
正巧一艘商船經過，船上的人奉主人之命，伸出援手，把薛敏引了上去。
薛敏換了衣服忙去道謝，只見一年輕公子站在船頭，身穿一襲藍衣，披著白色的竹紋披風，束著墨玉冠，長身玉立，眉目含笑，淡雅中透著精明。
整日在江湖游走，見得大多是糙漢子，哪里見過這么精致的公子，薛敏一時間看得有些癡了。
她剛在丫鬟那里聽說，這是沈家商號的一艘貨船，知道眼前的人便是沈家少爺沈柯了。原想著，所謂商人，必是那種大腹便便，穿金戴銀的形象，眼前這公子卻著實有些迷了她的眼。
“沈某可是有哪里不妥，姑娘怎的如此？”沈柯彎了嘴角，他還沒見過這般大膽的姑娘，竟如此盯著自己瞧個不停。想那京城里的小姐，哪一個見了他不以扇遮面，含羞帶怯的，這姑娘倒是有趣。
薛敏回過神來，也不覺尷尬，頗為認真地說到：“倒不曾不妥，只公子生得這般俊俏，一時間看迷了眼。”
沈柯一愣，這姑娘，倒是直接。
未及答話，那姑娘又道：“公子可有妻室了？”
“未曾。”
“甚好，”薛敏笑彎了一雙眼，“那公子看我如何？”
許是習武走江湖的原因，薛敏身材結實勻稱，不似普通女兒家那般弱柳扶風，皮膚倒是光滑緊致，卻并不白皙。但那高挑的身材配上那張艷麗得有些野性的臉倒是說不出的好看。
沈柯內心撲通直跳，伶牙俐齒的嘴頭一次不靈光：“姑，姑娘說笑了，想來姑娘未曾用膳，我去吩咐廚房做些飯菜。”說罷，竟有些落荒而逃。
薛敏后知后覺，忽然有些后悔，直來直去慣了，可別嚇到人家才好，不過幸運的是倒不曾被趕下船去。她不敢輕易再提，沈柯也似什么都沒發生般，免不了的相處倒也融洽，只是，越接觸越喜歡。
等下了船再說，薛敏心想，一步步來。
可是老天爺并沒有讓她一路桃紅，他們的船又遇到了強盜襲擊。
本來船上有守衛，薛敏不打算出手的，可有一人竟想趁守衛不注意近沈柯的身。薛敏手起刀落，行云流水般，眼睛都不曾眨一下：“不自量力。”
許是那月下的紅色身影太過魅惑，也或許從那“公子看我如何”開始，沈柯的眼睛再沒有離開過薛敏。
沈柯帶她回了府中。
沈父沈母原是不贊同他娶一個江湖女子，但在沈柯的堅持下也讓了步，自是擇良辰吉日成了親，自此，薛敏不再漂泊。
大抵上輩子的功德修得不夠，這輩子也難得圓滿。因著生意的關系，沈柯又要出遠門，薛敏那時胎兒五月，不曾跟隨，那一場分離卻成了永別。沈柯落腳的地方突發戰亂，多少無辜之人命喪黃泉，尸骨無存。
消息傳來的時候，看著哭暈過去的沈母，薛敏只拿著他們初相遇時沈柯穿的那件竹紋披風枯坐半日，便打起精神，迎來送往，打點后事，沒事人一般。看得旁人紛紛側目，都道：“江湖女子，當真無情。”
無視別人的流言蜚語，薛敏不穿喪服，不痛哭流涕，每日里一絲不茍地梳妝打扮，然后把屋子收拾得一塵不染，再往花瓶里換上新的花束，靜靜地等著麟兒降生。在別人看來，除了多了兒子，失了夫君，生活于她，并無不同，只不曾有人注意，那雙眼睛，再不起波瀾。
杯中的茶水不知涼了多久都沒有人動。
“我比那些人更愛他，”薛敏的聲音沉靜悠遠，“遇見他何其有幸，我不想讓人覺得我可憐。”
“那，可是要記住那初相見？”明香試探地問。
“不，”薛敏搖了搖頭，“還是要那場別離，那讓我覺得，他還會回來。”
明香用了整整兩個月的時間才調好那香，看著薛敏打開那個小盒子落下淚來，她就知道自己成功了。
許久之后，明香收到了薛敏的來信，信里說她去了沈柯消失的地方，一個人活出兩個人的模樣，她說她總覺得，沈柯一直都在身邊，未曾走遠。
明香笑了，又給她寄了許多那香過去，這次她給那香取了個名字，曰與君別離后。
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