公元前480年，在古希臘的溫泉關爆發了一場希臘守衛戰，這次戰役是古希臘歷史上第二次希波戰爭中最著名的戰役。之所以著名是因為希臘以300勇士抵擋波斯大軍，在殺死近20000（也有記載說是7000）波斯士兵后，希臘300勇士（實際上是298人）全部壯烈犧牲，這就是古希臘歷史上著名的斯巴達三百勇士。
同樣在希臘溫泉關戰役發生時的165年前，即公元前645年，在東方古國中國的春秋時期，也發生了一場戰役，這場戰役里也有300勇士。與希臘所不同的是，這300勇士不但沒有犧牲，還戰勝了敵人，受到了國君的表彰。到底是怎么回事呢？
話說公元前656年到公元前654年，春秋諸侯中的晉國發生了“驪姬之亂”。內亂平息之后，晉國公子夷吾回國掌權，也就是晉國的晉惠公了。
晉惠公干的第一件不得民心的事情就是殺害了“驪姬之亂”時撥亂反正的兩名有功的大臣里克和邳鄭，這是對內殺害有功之臣。
第二件事是作為一國之君出爾反爾。對于秦國幫助自己回國即位曾經許下過贈河西八城作為謝禮，結果回國后就毀約了。秦國的國君秦穆公是個老實人，而且還是晉惠公的姐夫，他對于小舅子這種忽悠人的行為也沒辦法，只能是自己吃個啞巴虧了。晉惠公這是對外沒有國際信譽。
人常言：得道多助，失道寡助。對于晉惠公的背信棄義，報應很快就來了，不過這次讓晉國老百姓遭了殃，那就是晉惠公即位四年時間，晉國連年發生災荒，晉國的糧倉已經瀕臨空虛了，情況極其危急。這時候晉惠公又想起自己的鄰居，那個老實姐夫秦穆公了。
晉惠公一直看不起秦國和秦穆公，覺得秦國就是蠻夷，秦穆公就是個鄉巴佬，大體中原諸侯國都是這么看秦國的吧。可是現在晉惠公沒辦法，人品太差也沒有其他國家愿意幫助晉國，所以他只能去找他那個“鄉巴佬”的姐夫秦穆公了。
秦穆公一開始也不情愿幫助他這個出爾反爾、不守信義的小舅子，畢竟四年前這家伙擺了自己一道，對自己護送他回晉國也沒有什么感激之心，所以不打算幫晉惠公。然而秦國的“五羖大夫”百里奚對秦穆公說，我們秦國既然要在諸侯中爭霸，就不要在意這些私仇小恨。
百里奚認為，福禍終有輪替，這次贈人所需，才能保證他日別人的幫助。而且他還說這次需要糧食的是晉國的百姓，不只是晉惠公個人。實際上百里奚作為秦國的國相他的真實目的是通過幫助晉國，可以得到晉國老百姓的支持，與晉惠公在晉國的離心離德形成鮮明的對比，這對秦國以后的發展是有利的。
秦穆公對于百里奚的建議很贊同，拋棄了自己那不成熟的想法，派人給晉國撥了大批的糧食。當晉國百姓看到秦國送來的糧食時無不感激不已，人們給這次行動起了一個美麗的名字叫泛舟之役。秦穆公用這沒有硝煙的戰爭征服了晉國人的心，晉國人對于秦穆公的喜愛甚至超過了自己國家的國君晉惠公。
第二年，也就是公元前646年，秦國也像晉國一樣遭遇了災荒，糧食是顆粒無收，糧倉因給晉國撥糧供給也很緊張。這時的秦國確實像百里奚說的福禍終有輪替，那會不會也像他說的贈人所需，才會有他日別人的幫助呢？
秦國的大臣面對災情一商量唯一想到的辦法就是向鄰國晉國求救，這也很好理解，前一年你有困難我救急你，今年我有困難你應該救急我了吧，這是自然而然就想到的辦法。然而秦國的大臣想的太天真了，當他們派人去晉國請求幫助時，沒想到派去的人直接被晉國無禮的遣送回國了，并且明確拒絕了他們的請求。
當然晉惠公有他自己的考慮，他和他的大臣認為這是上天送給他們削弱秦國的大好機會，前一年，同樣的機會擺在秦國面前，秦國不知道珍惜，這次晉國可不一樣，晉國一定要抓住這次這個機會，如果晉國送糧給秦國，那豈不是養虎為患了。
對于晉惠公這種不講信義、不講仁義的人，秦國應該能預料得到，不過晉國拒絕借糧的消息傳回秦國，秦國大臣還是不能接受，一方面罵晉惠公是小人，另一方面也為秦國的糧食問題發愁。
在百里奚等人的共同努力下，秦國最終自己解決了災荒的問題。這時候，老實人秦穆公再也不能忍了，不愿意再原諒小舅子晉惠公了，他決定發動一場戰爭，來教訓一下晉惠公不講道義的行為。
公元前645年，秦穆公親率大軍伐晉。秦軍一路勢如破竹，屢戰屢勝，一直攻破晉國的邊疆，來到了韓原（今陜西韓城）這個地方。秦、晉兩軍對陣韓原，大戰一觸即發。
在這場戰役中，秦軍作為仁義之師攻打不義之軍的晉軍，秦軍占盡了人和，但是晉軍卻擁有地利，因此兩軍一開始打得不分上下，不見輸贏?；鞈鹬?，晉國一武將名叫梁由靡看到了秦穆公所乘的戰車，于是他率軍截擊了秦穆公，使之與其軍隊分開。
很快秦穆公就被梁由靡給包圍了，秦穆公多次嘗試突圍均不能成功，正在秦穆公感到絕望的時候，忽然殺出來一支300人的部隊，他們個個勇猛，用手中的兵器將晉國士兵一個個斬殺。晉國士兵根本沒有想到會殺出來一支部隊，他們完全沒有防備，一時被打了個措手不及。
晉國梁由靡的部隊被這300人殺得大敗，紛紛逃亡。秦穆公解圍后自己也很納悶，這些人是哪兒來的呢，于是召見了這支部隊，向他們表達感激之情。順便要給他們每個人賞賜，結果這些人婉拒了秦穆公的獎賞。這到底是為什么呢？
原來在秦穆公與晉國交戰之前，有一天他在外面閑逛，要回家時卻發現自己的馬不見了。秦穆公很著急，急忙派人去尋找。結果找到的時候，他的馬已經被人分尸架在火上燒烤著吃了。當時烤馬分食的就是這300人，他們知道他們吃的馬的主人是秦穆公后都嚇個半死，吃了國君的馬，這是多么大的過錯??！
當這300人一邊流著汗一邊顫抖著跪在地上乞求秦穆公的原諒時，秦穆公卻說了一句令他們非常詫異的話“吾聞食駿馬肉不飲酒者殺人”，意思是聽說吃了馬肉卻不喝酒是會死人的。于是秦穆公命人送來了酒給這300人喝。這300人在羞愧的同時，都紛紛感激秦穆公的不殺之恩，并暗暗發誓以后一定要找機會報答秦穆公。而韓原之戰終于給了他們報答國君的機會。
韓原之戰結束后，秦國大勝，晉國慘敗，晉惠公也被俘虜到了秦國。后來要不是晉惠公的姐姐、秦穆公的夫人穆姬為自己的弟弟說情，晉惠公肯定難逃一死，更別說返回晉國了，這些都是后話了。
秦國的300勇士能知恩圖報，報答自己的國君，也說明這是秦穆公仁政統治下的結果。這與晉惠公的言行形成了鮮明的對比。秦穆公以自己的仁義之心影響了秦國人民，老秦人擁有如此高尚的品質加上他們不屈不撓頑強的精神，怎能有不成功的道理呢。
