最近又重聽了《明朝那些事兒》，每聽一遍，對歷史人物都能了解的更多更深入。這次印象比較深的人物之一就是--鄭和。
鄭和下西洋，這一著名的海上遠航事件，相信學過初中歷史的都不陌生。不過對于鄭和本人，我也只知他是中國古代史上最偉大的航海家。
名字的由來
鄭和，原名馬三寶，祖籍云南，出生于元末明初貴族世家，本可以一生錦衣玉食，只可惜生逢亂世。
十歲那年，明軍攻入云南，大肆擄掠，三寶也未能幸免，幾經波折，最終被分配給了當時的燕王朱棣，成為了一名太監，改名馬和。
馬和因出生貴族，文化修養和思維見解自是碾壓其他太監，因此深得朱棣信任。
后來朱棣發動靖難之役，馬和作為貼身太監緊隨左右，時不時地給朱棣出謀劃策。據說是在鄭村壩之戰中，馬和以個人的聰明才智幫助朱棣反敗為勝，朱棣大喜，因此以地點為名賜姓鄭，從此，馬和又改名為鄭和了。
下西洋的傳說
鄭和為什么要下西洋呢？
民間有一種傳說，燕王朱棣攻入南京時，建文帝朱允文并沒有被火燒死，而是逃到了海外，而朱棣派鄭和下西洋的一大目的就是尋找建文帝的行蹤。
而我們所熟知的，更主流的一種說法是為了宣揚國威，加強海外交流。
七下西洋
通過靖難之役，朱棣從侄子朱允文手中搶奪了皇位，改年號為永樂。
永樂三年，在朱棣的旨意下，鄭和帶著他的大型船隊開啟了第一次波瀾壯闊的航海之旅。先后經過了今天的菲律賓、越南和泰國，到達了印度尼西亞的爪哇島，然后又穿過馬六甲海峽，最后到達了古里，然后回程，歷經兩年。一路上揮金如土，真正詮釋了什么叫國富力強，引來了大批藩屬國的臣服與建交，隨之也帶回了各國的使臣。
永樂五年，有了第一次的成功，朱棣小小的虛榮心得到了極大的滿足，鄭和回國后，隨即又開始了第二次的遠航準備，這次的任務只是護送各國使臣返航。返航途中，又趁勢拉攏了泰國，還有蘇門答臘，馬拉加等一眾小國，又帶回了一大批使臣。
永樂七年，鄭和第三次遠航，并在途中收拾了錫蘭山國，進一步提高了大明王朝在東南亞的威信。
永樂十年，鄭和第四次下西洋，先到蘇門答臘，途徑印度和阿拉伯半島，第一次抵達了非洲，并帶回了一只被誤認為麒麟的長頸鹿。
永樂十四年，鄭和奉命第五次遠航去尋找鳳凰，沒有找到鳳凰，卻依舊帶回了一大批珍奇異獸，跟隨回國的還有三位國王。
永樂十九年，鄭和第六次下西洋，護送幾位國王回國，又順便探尋了更遠的航路，成功地將大明王朝的影響力播撒到了東南亞及印度洋。
永樂二十二年，朱棣去世，兒子朱高熾繼位，宣布停止下西洋。朱高熾繼位一年后，也病重去世，長子朱瞻基繼位，改年號宣德。
宣德五年，朱高熾命鄭和率領艦隊第七次下西洋，這次的路線尤其的遙遠，也耗盡了鄭和最后的力氣，在返程途中去世。
