「大財……回來唷……」。母親又拉高了嗓門，在深更半夜的棗樹林里開始叫魂了。
只要妹妹一旦生病高燒不退，母親二話不說，立刻就趁著夜深人靜的二更天，一頭鉆進門前不遠處的那片棗樹林里。往返穿梭聲聲呼喚，直到踏遍每一個陰暗的角落，才認為大功告成的川出樹林。歸途依然不停的默默叨念：「大財，別怕。跟媽回家啰。」
母親堅信，叫魂可以替孩子治病。她的理念是建立在凡人都有七魂六魄的古老傳說中。她認為襁褓中的孩子一旦受驚，魂魄往往會出竅，而迷失在周遭陰暗的角落。只有母親的呼喚，才能迷途知返而循聲回竅。
整個叫魂的過程，皆有其一定的章法。首先須由二人搭擋，一前一后，相互呼應。至于這個搭擋的角色，毫無疑問的就落在我頭上。
平時，母親就不斷的耳提面命。
「大寶，你已經六歲了，要學著做個男子漢。你妹妹年紀還太小，你爸爸又扔下咱們不管，你就必須幫媽撐著這個家。」
學做個男子漢，當時我覺得要當男子漢并不困難，唯獨叫魂這碼事，一聽就渾身發毛。可又不敢吭聲。
這一天，眼看二更將盡，母親提起燈籠：
「走，大寶。」母親滿臉嚴肅的：「抱著你妹妹的衣裳，跟媽出去。」
母親口中的衣裳，也正是叫魂的主要道具。一個由妹妹的衣帽包扎而成的小假人。我把它緊緊的抱在懷里，亦步亦趨的緊隨母親身后進入樹林。
這份差使對我而言，雖說駕輕就熟，可是每次上路，依然像第一聲槍響對于一個初上戰場的新兵，總不免神經緊繃，聲音變調。結果，必然就換來母親的一頓臭罵。
「大財……回來唷……」。母親呼喚的語音在夜空回蕩，倍覺陰森恐怖。我不由自主的打個冷顫，結結巴巴的隨聲呼應：
「回……來……啰」。猛然間母親轉身怒斥：
鬼掐住你脖子啦！
提到鬼掐脖子，我本能的扭頭后望，突然「啪」的一聲，母親的大巴掌結結實實的摑在我臉上：
跟你說過多少次，走夜路不能回頭往后看，你偏偏不當一回事。
的確我常聽母親說起：「男人肩頭都有兩把火，妖魔鬼怪不敢近身，萬一回頭后望，不小心吹熄肩頭之火——麻煩可就大了。」可是我早就打定主意，回頭的時候只消憋住一口氣，心想保準不會出岔。問題是一旦事到臨頭，一緊張就忘了憋氣，難免就心里發毛。加上搖曳的燭光，穿透紅色的燈籠，由下而上的投射在母親怒容滿面的臉上，看上去又完全變了樣。一時之間只覺得毛骨悚然。低頭僵在當場而動彈不得。
「唉」！直到母親的一聲嘆息，我才回過神來。經驗告訴我：一個巴掌之后，母親的氣全消了。
「你爸常說：棒下出孝子。媽打你一巴掌，全都是為你好。」
「媽，我知道。」
「得啦！咱們接著叫。記住：聲音要大一點才行」。于是，高一步低一步的緊跟在母親身后，前呼后應的：
「大財……回來唷……」
「回來啰……」
「大財……回來唷……」
「回來啰……」
小時候我非常怕鬼，母親卻常把她那套鬼經掛在嘴邊，跟我說個沒完沒了。直到我長大漸漸懂事之后，才體會出在當時的現實生活中，母親所面對的孤獨寂寞、無助與無奈。至于她常和一個六歲的兒子談鬼，則十足的反映出：她對現實環境存在著的精神壓力，恐怖與不安，而全靠意志力在苦撐壯膽。
結束了叫魂之行，走在回家的路上，母親又開始談鬼：
「大寶，你千萬記住：晚上看見黑影子，不管它是人是鬼，都不能死盯著看。」
「為什么？」
「人怕鬼，鬼也怕人。這就像人和狗，你惹它，它就會咬你一樣的道理。」話匣子一打開，母親滔滔不絕：「昨天夜里我去老虎灶（村里賣開水的地方）買水回來，就在咱們圍墻拐角的地方，看見一個黑影子貼在墻根，當時我頭皮發炸。心里噗嗵噗嗵的跳。」
「后來呢」？！
「我一邊走一邊咳嗽，頭也不回的就往家里趕。」
「咳嗽？！」
「是啊。咳嗽可以壯膽，另外也是讓它知道，我并不怕它。」
「原來咳嗽也能管用！」
「管用。當然管用。」說到咳嗽驅鬼的經驗，母親顯得相當得意：
「有一回半夜，我摸黑往后院上茅廁，剛掀開門口的麻袋簾子，猛古丁就瞧見一個黑影子蹲在那兒。當時我雖說也被嚇得頭發根子發炸，可我照樣一面咳嗽壯膽，一面向它發話：『大仙，不要嚇唬我』。眨眼的功夫，黑影就不見了。」
聽多了母親的鬼經，對于咳嗽可以驅鬼的說法，我已深信不疑。唯獨最使我納悶的是：為什么自家的里里外外常會有鬼影子出沒？以及為什么母親常會碰見鬼？經不住我一再追問，有一天夜里，母親終于吐露了一些原委。
「媽不是故意瞞著你，實在是因為你年紀還小，我怕說多了會嚇著你。」
「媽，快說，我不怕。」
「其實也沒什么可怕的。」母親扭亮了坑頭上的煤油燈，盤腿坐在坑上：「老人們常說，只要不做虧心事，就不怕半夜鬼敲門。」
不由自主的我扭頭盯住黑忽忽的房門。
「沒出息」。母親板著臉：「眼看你就快七歲了，還只有芝麻大的膽子！」
「媽，別生氣嘛」。我羞愧的低頭認錯：「我會改的」。
「唉！」母親迅又憐惜的改口：「媽也是恨鐵不成鋼。盼著你趕快長大。」母親揉搓著自己那雙半解放的小腳，微微挪動了一下身子：
「有些事反正早晚都要讓你知道。」于是母親從兩年前我們被大家族掃地出門，一直說到老一輩離心離德的是是非非。以及殃及兒孫的種種辛酸往事……
待續...
