1.
走進茂密的叢林，古木參天，遮天翳日，無論我們往哪邊張望，都無法知道森林有多深的距離。
高聳入云的大樹枝干上長出的氣生根纏繞著一種奇異的蟲子，它轉動著蜻蜓眼虎視耽耽地對著我們，一片如蒲扇大小的樹葉爬滿了咬人的大螞蟻，瞬間，雞皮疙瘩布滿我的身體。
地面潮濕的樹葉下面是又軟又滑的淤泥和腐爛的木頭，一團團藤蔓和亂七八糟的匍匐植物讓我們行走更加艱難。
此時叢林悶熱異常，我們幾個早己滿頭大汗，約翰看到我們四個大男人，個個蓬頭垢面，精疲力盡。他指了指地上的一大塊爛木頭說：“我們坐著休息吧！”
大約半小時后，約翰雙手按住左小腿外側，隨即暈倔，待我們圍上前，發現他的腿似乎被一種大型昆蟲叮咬，被咬部位腫脹，呈紫黑色。
正當我們四處尋找兇手時，體長約3米，呈黃綠色，背部有黑褐色斑的蛇迅速向叢林深處逃去，尾部并能發出響亮的聲音。我驚恐大叫：“響尾蛇！”
約翰全身發燙緊緊拉住我們的手，將一直在他背上的木箱移到我們跟前，兩只眼睛死死盯住我們，“要把它送出去，你們四個人合作，兩個人一次輪流抬它。”他囑咐道。
“希望每個人都向我保證，在它到達目的地之前，絕不可離開它，你們朝南一直走將它送到叢林外白色房子的主人唐先生手上，你們將會獲得無價之寶?！闭f完便痛苦地閉上雙眼。
我們都鄭重許諾，并含淚將約翰葬在一棵被雷電劈開的老樹下。
2.
我們四個人是奇怪的組合，來自不同的地方，素不相識卻在同一天被來自英國的探險家約翰先生網上招聘，和他一起參加這次穿越原始森林的探險活動。
我算是最年輕的，大學本科畢業后找工作高不成低不就，在家無所事事整整兩年。
比我大三歲的是從事教育的馬強，他本是城鎮一所初中的化學老師，因一位學生上課期間和同桌交頭接耳，馬強一氣之下將他們痛批一頓并要求他們離開教室，拉扯中彼此有肢體沖突，家長小題大作不斷到教育局和學校理論，學校為息事寧人竟要馬強辭職。
其中滿臉橫肉的是廚師小李。還有一個絡腮胡子是當地鞋廠老板麥智，由于資金斷鏈，債主天天上門，只好結束工廠四處游蕩。
其實我們都無法理解約翰那股探險激情，若不是他給的酬金特高，我們絕不會陪他走這趟神秘的探險。
然而，約翰總是微笑地說：“有時人在生活中的發現會比金子的價值還要貴重?！?/p>
如今約翰拋下我們，原以為這次行動會以失敗告終，但現在看來，事情并非如此，他臨終前給我們留下早己釘好，并密封的木箱。
我撫摸著這口神秘的木箱，陷入深深的沉默。
“這就是我們的目的地。”馬強拿出一張地圖，用手指著說。
“從地圖看，它并不遙遠，可要走到那里，不知猴年馬月。”麥智面無表情地嘟噥。
“別忘了我們對約翰先生的諾言，只管走就是了?！睆N師小李扯開嗓門喊道。
此刻，我是多么懷念約翰先生??！在這可怕的原始森林，每當我們遇到困難時，他總是及時鼓勵我們，用自己的精神感染我們，給我們前進的動力。
3.
天空斷斷續續飄起迷朦細雨，腳上的鞋己深深陷入泥濘不堪的地面。
為了保存彼此的體力，馬強作出如下安排：兩個人共同抬著這木箱走在后面，前面那兩個拄著拐杖掃除障礙或開路。
我找來一根粗壯的枯枝扛起木箱，小李接過枯枝另一端，我們慢慢地向前移動。
天色逐漸暗下來，叢林越來越密，危險和恐懼不斷向我們襲來。
一路上，我們一步步地走，剛開始走在前面的馬強和麥智還相互交談，有時還說些冷笑話。但當木箱換到他們肩上，他們便發現談話似乎只會加重箱子的重量，增加身體的疲勞。
突然，天空中一束白光刺向我們“天??！這是哪里？”
一棵露出奇形怪狀姿態的老樹顯得有些猙獰。
原來我們笨拙地在這蒼茫的森林行走半天，又回到之前埋葬約翰的地方。
“迷路了！”回音響徹山谷，頓時寒冷侵染我們身體每一個細胞，我全身不停地顫抖。
“媽的，這口箱子到底裝什么寶貝？”麥智狠狠地踢了幾下木箱。
“冷靜一點，我相信約翰不會騙我們?！瘪R強大聲嚷道。
于是我們沉默了，接踵而來的，則是比沉默更糟糕的東西出現了。
我雙手交叉緊緊抱住自己冰冷的身體，想起媽媽親手包的熱乎乎餛飩，眼淚奪眶而出。
小李把頭埋進臂彎，身體劇烈起伏，自言自語:“我的妻兒，我不該不辭而別?！?/p>
“夠了，看你倆娘樣，你們最先扛起木箱，是不是故意帶著我們轉回原地消耗體力，最后你們共同私吞這箱無價之寶。”
我瞪著麥智說不出話，小李緊握鐵拳揮向他，麥智立刻和他扭打在一塊。
馬強拼全力拉開他們，嶄釘截鐵地罵道：“現在我們首先心態要調整好，再這樣下去，我們會自亂斃命的！”
我們三個低下頭。我盯著這殘舊的木箱：感覺自己就像囚徒憎恨自己的枷鎖一樣痛恨它，又像地獄里的人渴望天使一樣敬仰它。
4.
雨還在飄灑，雨霧依舊濃郁地彌漫在森林每個角落。
濕透的衣服緊貼背部，似乎比寒冷更難熬的是饑餓，我們的食物早己消耗完，今天早上每人吃了兩個野果。
“能不能走出這片森林？就看我們能否平安度過今晚？”馬強鄭重地說。
冷風襲來，我們四個大男人圍著箱子團抱在一起，張開嘴巴盡力吞下天空灑下的雨水。我的雙眼變得模糊。
不知何時，一陣陣微風拂來，風中還夾帶著絲絲香味，我們睜開眼，遙遠的天空一片湛藍，再向四周望去，在老樹的左后方開放著無數的花，紅的粉的黃的紫的……，香氣撲鼻，令人心曠神怡。
我們那疲憊的身體立刻充滿力量，麥智不知所措地擺弄著失靈的指南針，我趕緊蹲下仔細觀察周圍樹干和巖石上的苔蘚，苔蘚通常長在背光處，所以苔蘚多的地方，應該是北面。
“相信我一次，朝南面一直走吧！”我指著苔蘚少的地方說。
“誰叫你是大學生，我們只相信你一次。”小李小聲回應。
5.
前方不管有多艱辛，我們始終相信遙遠的南方，唐先生一直在那等候我們。
這一天終于來臨，大森林那堵嚴密的綠色高墻豁然打開，我們來到叢林邊沿，眼前光芒萬丈，一幢白色房子映入眼簾。
一位穿著白大褂的老頭熱情地接待我們。飽餐一頓后，麥智舔了舔干燥的嘴唇，向老頭提起約翰生前許諾的報酬問題。
“我可什么也沒有，除了萬分感謝你們實踐了對我好朋友的諾言之外，我實在無法酬答各位。”老頭把手一攤，滿懷歉意地說。
小李指著木箱說“在這里面?！?/p>
馬強也熱切重復道：“在箱子里面。”
“請把它打開吧！”我們異口同聲要求。
我們開始動手拆開箱子，一層一層全是木頭。麥智大聲說：“約翰給我們開的是什么玩笑呀？”
“我聽見咔噠聲了，快來看！”小李喊道。
我們聚攏過去，可是麥智從箱子里掏出來的，竟然是一塊毫無價值的普通石頭。
“我早就覺得約翰瘋癲，還說什么箱子里有無價之寶?！丙溨菓崙嵉卣f。
“我記得他的原話是這樣的：如果你們能將它安全送到南方唐先生手上，你們將會獲得無價之寶。”
“那又怎樣呢？”麥智懊惱地嚷道。
我將自己的同伴反復打量，腦海里呈現原始森林的可怕經歷。叢林中的一堆堆白骨似乎就在眼前。
“單槍匹馬闖叢林，沒有一個人能活著出來。”進入叢林前人們的告誡不停在耳邊回響。
“兄弟們，約翰先生讓我們得到的是我們生命??！如果沒有這口木箱，沒有諾言的約束，我們能活著走出叢林嗎？”我激動地喊道。
這聲音久久在我們每個人心中回蕩。
（完）
