南橘北枳的故事 根據《晏子春秋》記載，齊國的晏嬰出使楚國，楚靈王想要羞辱晏嬰，便在宴會上故意讓人帶著一個盜竊犯來到面前，說這是齊國人。楚王問晏嬰，是否齊國人生來喜歡偷盜。晏嬰回答說：“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。所以然者何？水土異也。今民生于齊不盜，入楚則盜，得無楚之水土使民善盜耶？”
這個故事說明了一個道理，客觀環境對人的影響很大。客觀環境就是所處的時代和地域等，而不一樣的客觀環境會對人們的行為有不一樣的激勵。古時候的中國信奉“萬般皆下品惟有讀書高”，沒人愿意去做商人，因為讀書可以科舉，科舉可以做官，做官地位高，而商人在古代屬于末流，所謂“士農工商”。而現在一二線城市大家都努力工作、甚至去創業，因為大家相信商業，相信錢，有錢就能擁有一定的地位。中國在科技上沒什么創新，而美國創新層出不窮，至少部分是因為知識產權的保護問題，在中國基本沒有相關法律保護知識產權，創新的人辛辛苦苦，卻得不到相應的回報，久而久之，自然就沒有人愿意創新了。在一個國企里面，如果員工升遷主要靠關系，而不是能力，那員工基本就會努力搞關系，在酒桌上多喝點酒，給領導示好、送禮什么的。
既然客觀環境如此重要，那么環境的締造者就承擔了很重大的責任，他的一點點改變可能會影響很多人。資治通鑒》卷四六《漢紀三十八》中說：吳王好劍客，百姓多創瘢；楚王好細腰，宮中多餓死。人民的名義中前漢東省書記趙立春貪污，搞得漢東省貪污成風。為什么會這樣呢？因為人都有趨利避害的本性，而環境只要提供一點點激勵機制就會改變環境里面人的決策。
最后，環境的締造者要善用激勵機制。
