90年代是中國電影的一個輝煌時期，也可以說是張藝謀的創(chuàng)作黃金時期。這一時期，張藝謀的作品更傾向于通過對特定時代人們生活狀態(tài)的再現(xiàn)，挖掘群體心理和思想，完成對時代的反思和解構(gòu)。

《大紅燈籠高高掛》是張藝謀90年代電影的代表作品之一，也是張藝謀個人影像風(fēng)格最強(qiáng)烈鮮明的一部電影。

影片的時代背景是在民國初年，19歲的女大學(xué)生頌蓮因為家中變故被迫輟學(xué)嫁入陳府，成為陳府的四姨太。

陳府的宅院像城堡一樣坐落在鎮(zhèn)上。按照陳府的規(guī)矩，陳老爺在哪房姨太太屋里過夜，這位姨太太屋里就會高高掛起一個大紅燈籠。

年輕漂亮的頌蓮，剛進(jìn)入陳府，就被卷入幾房太太的明爭暗斗當(dāng)中，一心想成為姨太太的丫鬟雁兒也對頌蓮充滿敵意。

進(jìn)入陳府不久后失寵的頌蓮為奪勢假裝懷孕，自己門前也點起了“長明燈”。

但是，之后雁兒在洗頌蓮的衣服時，發(fā)現(xiàn)了頌蓮假裝懷孕的真相，并將此事向二太太卓云告密，頌蓮也被“封燈”。為了出氣，頌蓮將之前發(fā)現(xiàn)的雁兒私自點燈籠的事情揭發(fā)出來，雁兒在雪地里被罰跪，始終不肯認(rèn)錯，最終死去。

雁兒死去之后，頌蓮終日精神恍惚，在二十歲生日那天，頌蓮借酒澆愁，酒后無意說出三太太梅珊私會高醫(yī)生的事情。三姨太梅珊被吊死在陳府角樓小屋中。發(fā)現(xiàn)陳府上下“人吃人”殘酷真相的頌蓮精神崩潰，成了瘋子。次年春天，陳府迎來第五位太太，已經(jīng)瘋了的頌蓮穿著學(xué)生服終日在陳府游蕩。

《大紅燈籠高高掛》整個故事基調(diào)灰暗、悲涼，是張藝謀將內(nèi)容與形式結(jié)合的最好的電影之一。

先說說紅燈籠。

紅燈籠是貫穿影片的一個重要道具，張藝謀為其賦予豐富多樣的符號意義。

首先，紅燈籠于陳府而言是權(quán)力的象征。

按陳府規(guī)矩，陳老爺在哪房太太屋里過夜，便會在哪房太太門前掛上紅燈籠，哪房太太觸怒他便會被封燈。紅燈籠成為陳老爺管理控制陳府的工具，是陳老爺在陳府這一方小小天地中至高無上權(quán)力的體現(xiàn)。

其次，紅燈籠是于陳府的幾位太太而言，是在陳府生活下去的希望所在。

只有門前掛紅燈籠的次數(shù)越多，才說明自己還被陳老爺寵愛，也有更大的機(jī)會為陳老爺生一個兒子，這樣才能在暗流涌動的陳府站穩(wěn)腳步。

還有，紅燈籠也是人的欲望的外化。

雁兒一心想著成為姨太太，便在自屋里私自點燈籠，聽著太太房里捶腳的聲音，幻想著自己也在捶腳。一屋子的殘破紅燈籠，也暗示了雁兒最終的悲慘下場。

影片中像紅燈籠一樣具有象征意義的道具比比皆是。

比如三太太梅珊屋里的京劇臉譜，一方面契合了三太太梅珊進(jìn)入陳府之前的身份，另一方面也隱喻了在陳府生活就像在戲臺上一樣，需要時刻帶著面具示人，活在面具之下才是對自己最好的保護(hù)。

除了使用具有符號意義的道具推動影片情節(jié)發(fā)展和反映主題，《大紅燈籠高高掛》對色彩和構(gòu)圖等諸多影視技巧的使用也對烘托影片主題起了非常重要的作用。

陳府的宅院青磚灰瓦，陰森清冷，四面圍墻，陳府的人如囚鳥一般生活其中，隱喻了封建專制主義的殘酷無情；

而影片出現(xiàn)最多的紅色，一方面是陳府中至高權(quán)力的體現(xiàn)，另一方面也隱喻了“一夫多妻制”封建家庭的對女性的無情壓迫，體現(xiàn)了陳府統(tǒng)治者表面溫和之下殘忍血腥的一面；

陳府宛若一個與世隔絕的天地，有著森嚴(yán)的等級劃分，在陳老爺和太太一起吃飯的時候便有明顯的體現(xiàn)。

陳老爺和幾位太太位于畫面的正中央位置，管家可以在飯桌跟前伺候，普通的下人只能在房間兩旁聽候使喚，就這樣一個畫面，觀眾便能對陳府的等級劃分心領(lǐng)神會。

最后，還要再說一說人物。

陳老爺作為影片中主要男性人物，也是陳府家長，在影片中從來沒露過正臉，對白也非常簡短，主要以聲音來體現(xiàn)他的存在，但是效果卻很明顯：仿佛陳老爺這個人物并不存在，但卻掌控著府中每一個人的生死，一個冷血無情的封建家長式的人物被馬精武演繹的入木三分。

頌蓮從一名學(xué)生變?yōu)殛惛潭桃粫r間里，經(jīng)歷了陳府中的爾虞我詐，見識了陳府這樣一個“一夫多妻制”的封建家庭生活的冷血無情，最終目睹三太太和雁兒的悲慘下場后，自己也成了瘋子。

陳府的深宅大院，便是中國封建社會的一個縮影，頌蓮在陳府的生活也是封建社會女性生活的一個剪影，在專制主義時代，沒有話語權(quán)的她們，只能在權(quán)利和欲望的傾軋之下苦苦掙扎生存，到頭來卻只能無奈的穿上自己的一身學(xué)生裝。

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