1
九九年夏天，接到朋友打來的傳呼，我立即答應了他介紹的工作，去歌舞廳做領班。 此時失業已經幾個月了，只要不是坑蒙拐騙干什么都行！
這家歌舞廳有個高雅而扯淡的名字，“豐登夜總會”，（五谷豐登？？）我嚴肅的認為，這要作為一個農場的名字簡直完美。
玲姐是老板的侄女，負責管理。一個三十出頭歲女人，精明老道，察言觀色很有一套。喜歡穿牛仔褲，總把新上市的諾基亞手機放在后面兜里，（想讓人不直視她臀部都難）至今也沒見過幾個女人抽煙姿勢能比她優雅。
客人的消費按小時計算，只要小姐在客人身邊，不管做什么，按鐘點一直計費。俗稱：臺費。
“坐臺”，“出臺”，“快餐”，“包夜”，這都是娛樂場所的行話：
“坐臺”（小姐陪客人）
“出臺”（小姐被客人帶出去過夜，）
“快餐”（與客人在包間短暫性行為）
“包夜”（與客人在包間過夜）
以上項目除了臺費外，小費雙方協商。
中年男人是歌舞廳的主要消費對象，衣食無憂事業有成，俗話說：飽暖思淫欲。當然，關鍵是婚姻早已經審美疲勞。有些熟客每次會點固定的小姐，自我表揚專情（專性更貼切）。和吃自助餐一樣，喜歡吃的自然每次都吃。
小姐們都不是本地人，也從不用真名。我敢肯定全中國從事這一行的都不例外，在此之前對她們的印象都是道聽途說，經過了群眾的添油加醋，再從唾沫橫飛的嘴里演繹出來。最后得出一個他們滿意的形象：認錢不認人。
雖然玲姐站在她的角度，說其實她們重情重義，都有逼不得已的苦衷。
可我被洗腦在先，而且也覺得這是在維護。直到小莉和房東的事情發生才明白，原來苦衷不是借口，而是理由。
2
房東住三樓，歌舞廳租的他二樓。偶爾他會背著老婆偷偷溜下來，但東窗事發后，樓上必然傳來鍋碗瓢盆的打擊樂。而他老婆原本苦大仇深的臉，也會變得百花齊放。小姐們誰都不愿意理他，抬頭不見低頭見，起碼的原則還是要的。
想不到的是，那個上午小莉和房東卻被他老婆堵在包間里。他老婆絕望的眼神比手里的菜刀還可怕。軟弱的人發起狠來，往往使人不寒而栗。
匆匆趕來的玲姐點了一支煙，深吸了一口：“隨時注意，聽到我叫你馬上進來”。然后在吧臺找出一只短小的高壓電棍放包里。（我默默祈禱別叫我進去）二十分鐘左右只見玲姐一手拿刀，一手扶著哭的稀里嘩啦的房東老婆出來了。
原來包間里面只有小莉一個人，小莉是這樣回答的：“我聽見她說要砍死，嚇得不敢開門”。我們佩服玲姐的同時也疑問，明明兩個人一起進去的。后來才知道他從窗臺順著管道爬回樓上去了，做了一回現代版西門慶。這事讓大家更看不起小莉，但是第二天開始，我們卻再也沒有見過小莉。
“小莉從小父母離異，母親改
嫁外地。父親也不管她。最后跟著外婆，小學沒畢業就輟學，后來被一個和他父親年齡一樣的男人，騙去外地玩弄了兩年，又打又罵…”玲姐跟我們講述著小莉的遭遇。
“在她逃回來途中身無分文，找工作卻被騙到了歌舞廳，逼不得已做小姐掙了路費，回到家外婆已經去世了。走投無路的她，從此淪落風塵……”
3
那一年的商場每天都在搞活動，以慶賀新世紀到來的伎倆，兜售著他們的廉價商品。媒體渲染著即將到來的建國50周年國慶。這牽動著每一個娛樂場所的神經，他們擔心的是突如其來的大檢查。
在這里混了幾個月，大家相處的還不錯。我基本上比較沉默寡言，至少不會主動搭話。只有豪爽的小羅喜歡在吧臺和我抽煙聊天，天南地北吹牛，不過從未聽她提起過家庭。
她三十出頭，一頭短發相當精神，好在五官比身材斯文多了，否則她真可以去練柔道。
她說我應該好好找份正經工作。我開玩笑說來這里的人不是都有苦衷嗎？巧合的是我們生日差的不遠，她約定叫上所有人一起過生日，她請客（我那點錢也請不起）。
那天打烊之后，我們在夜市田螺龍蝦燒烤啤酒，大餐豐盛之極。一件啤酒很快就洗劫一空。小羅大聲叫老板再來一件，自己倒滿舉杯說：“今天太他媽高興了，我連喝三杯！”
“明天我老公出獄了，這么多年終于熬到頭了，我高興！”我們詫異的看著她眼里的淚花閃動。這么久從未聽她說自己的故事。
原來她當初與人爭執，她老公將別人打傷，自己也進了監獄。這么多年小羅一個人掙錢養家。照顧有病的公公婆婆和讀書的孩子，還要送錢給獄中的老公。
同時她也宣布明天起重新做人，這些年拼命掙錢存錢有些積蓄。打算和老公做點小本生意，好好過日子。
她們笑中帶淚說著姐妹情深，紛紛祝福小羅。各自傾訴著平時不敢說的苦衷。玲姐主動買了單，這是生日酒，也是離別酒。
小莉和小羅走了之后，小姐們的關系好像變得和諧起來，也沒有人再到吧臺陪我抽煙聊天。
國慶50周年終于臨近，一場前所未有的大排查開始席卷。所有歌舞廳無一幸免。
多年后我開車路過那一帶，見到一個人很像玲姐，臉上似乎多了些風霜。
