三、三件血案
廳門“吱呀”一開，眾人眼光都向門口看去。一個(gè)女子負(fù)手而立，云髻高挽，臉上不施脂粉，神色傲然，一身湖水色衣衫勾勒得她亭亭盈盈，風(fēng)情萬種。她微一躬身道：“各位英雄到此，念裳有失遠(yuǎn)迎，各位恕罪！”
眾人見她氣度雍容，雅量別致，早猜到她多半是忘憂谷主云念裳。只是云念裳想來少說也有三十幾歲年紀(jì)，眼下看上去不過二十七、八許人，一時(shí)未敢相認(rèn)。凌煙閣心道：“這云念裳儀態(tài)萬千，初看頗似大家閨秀，細(xì)觀下眼角眉梢卻有隱隱豪情?！彼氲酱颂?，回首再看了一眼厲湘，見她眉眼如畫，正側(cè)目盯著云念裳，心頭微動(dòng)，“這兩人倒是春蘭秋菊，各擅勝場(chǎng)。只是云谷主多了三分雍容，厲姑娘嬌媚尤有過之。當(dāng)真是梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香！”
眾人見云念裳出門來迎，各自見禮。余破陣踏前道：“念裳侄女，有事也不讓我知道，可是太見外了吧！”云念裳見到余破陣，神色一窘，似是出乎意料，深福了一福，道：“余叔叔恕罪！這便請(qǐng)進(jìn)，待侄女細(xì)細(xì)稟來！各位也請(qǐng)！”她側(cè)身將眾人讓進(jìn)廳中。
眾人進(jìn)門，才發(fā)覺廳中還有兩人在座。一個(gè)中年女子玄衣素面，冷冷地坐在左首，另一個(gè)三十來歲的年輕人一臉孤傲，華衣錦袍，坐在那女子下首。云念裳拱手與眾人一一見過，先在主位坐了。
她見眾人落座后，方指著那兩人道：“這位是長(zhǎng)白舒家的舒九娘前輩，這位是映雪堂少門主曹明霽。先各位一日來此。”凌煙閣暗自點(diǎn)頭道：“關(guān)東各大門派算是到得齊了。這忘憂谷也真有面子！”
映雪堂曹家名列四大世家之一，譽(yù)滿江湖。長(zhǎng)白舒家也是武林十三世家之一，與北天厲家齊名。這三大世家，同萬馬幫、快刀會(huì)、金玉堂合稱關(guān)外六大門派。忘憂谷因超脫世外，聲名在武林中反而不彰。再加上雪刀、馮萬東、余破陣和凌煙閣幾人，在座的高手可稱在關(guān)東一時(shí)無倆，即使在中原武林，也難找到這許多高手聚在一處。
仆人獻(xiàn)茶，眾人飲過一巡。云念裳整衣起身，深躬一揖道：“忘憂谷有難，蒙各位仗義援手，云某謝過！”莫看她是一弱質(zhì)女流，一靜一動(dòng)間不卑不亢，隱然有宗師風(fēng)范。
眾人忙起身回禮。舒九娘道：“云谷主，大家關(guān)東武林一脈，何必多禮?！庇嗥脐囈嗍鞘帜榘醉毜溃骸肮灾杜?，莫說有舒門主這句話，就是單憑你爹當(dāng)年一劍挑冷寒，關(guān)東武林也不能坐視忘憂谷有難不顧?！彼{(lán)千山大聲道：“云谷主太謙了。別人不消說，忘憂谷的事便是我萬馬幫的事！”
旁邊宋三畏“嗤”地一聲輕笑。藍(lán)千山扭頸怒視。宋三畏緩緩道：“藍(lán)幫主既說兩家的事原本不分，那便向我們說說，那對(duì)頭到底是何來歷？”藍(lán)千山雙眉一皺，怒道：“我怎么知道？”
云念裳聽宋三畏的話中語帶譏刺，“原本不分”云云更是頗為露骨，不禁不悅。她微一拂袖道：“宋大當(dāng)家請(qǐng)－用－茶……”云念裳語調(diào)甚輕，但宋三畏聽了心頭不禁一沉，抬頭望去，見她一雙目光冷冷地盯過來，在自己和藍(lán)千山臉上轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，略含三分怒意，身不由已端起茶杯啜了一口。
藍(lán)千山也聞聲向云念裳看去，見她面色如水，隱見一點(diǎn)輕嗔薄怒之態(tài)，不由一窘，臉上竟微微紅了。
云念裳頓了一頓，接道：“宋大當(dāng)家問得好。我本要向各位細(xì)說。”她回身向肅立在側(cè)的云展一伸手。云展自懷中掏出一件物事，遞給云念裳。云念裳將那東西抖了一抖，遞給坐得最近的余破陣，“余叔叔，這便是那對(duì)頭的留書，不妨給各位一觀?！?/p>
余破陣接過細(xì)看，見那東西是一方素絹，上面寥寥數(shù)筆畫著一支梅花。只是梅花空余枝干，香萼殘瓣落了一地，分外蕭索。他皺了皺眉，將帕遞給下首的金滿堂。
眾人傳看一遍，又將帕子傳到舒九娘手中。舒九娘昨日已看過，便遞回云念裳手中。馮萬東當(dāng)先開口道：“云谷主，我見識(shí)淺陋，卻不知這是何意？”厲湘插話道：“這可是那對(duì)頭的標(biāo)記？江湖上哪個(gè)人物或門派以此為記？他是姓梅還是姓花？”
曹明霽與群雄打過招呼后，便一直端坐。他聽厲湘吐字清脆圓潤(rùn)，若嬌燕晨啼，乳鶯初鳴，不由回過頭去，一雙目光在厲湘身上上下打量。厲湘似也感受到有人注視自己，轉(zhuǎn)頭狠狠盯了曹明霽一眼，道：“曹少堂主可有什么高見？”她故意將“曹少堂主”和“高見”幾個(gè)字念得極重。眾人都聽出她語氣中存了三分輕蔑。
曹明霽不料這少女竟突然轉(zhuǎn)向自己發(fā)問。他意外之下，干咳一聲道：“這……這個(gè)……云谷主自然會(huì)說明?！彼戳系竭@少女竟會(huì)突然向他發(fā)問。若是就此向她解釋，未免喧賓奪主，因此一猶豫間，顯得有些尷尬。
厲湘本就對(duì)映雪堂曹家不忿，如今搶白了曹明霽一句，心下微覺暢快。云念裳見曹明霽欲言又止，當(dāng)下接道：“厲姑娘，江湖上并沒哪家哪派以此為記。各位可能第一次見到這帕子，不過‘摧花符’三字多半聽過吧？”她后一句卻是轉(zhuǎn)向眾人說的。
聽到“摧花符”三個(gè)字，在座群雄大半不約而同“哦”了一聲。厲湘見群情聳動(dòng)，卻仍是不解，問道：“云谷主，摧花符又是什么？”云念裳卻不答，轉(zhuǎn)向凌煙閣道：“凌捕頭，云總管既說你是為幾樁陳年積案來此，想必也是與摧花符有關(guān)了。”
凌煙閣暗道：“這云念裳果然厲害。她自己不便說來，又可以借此探我虛實(shí)。這倒也好！”他不語，站起身來走到廳中，緩緩從懷中掏出幾件物事。他將那幾件東西一一展開，擎在手中。眾人順?biāo)滞?，見是三塊絹帕，與云念裳手中的甚為相似。
凌煙閣拈起一塊已發(fā)黃的帕子，緩緩道：“九年前，鳳陽府梅家出了一件血案。驚濤棍梅松竹的妹妹梅枝兒不明不白死在家中，其狀甚慘。在尸體旁就發(fā)現(xiàn)這帕子。梅家雖為江南武林大家，但素來與人結(jié)怨甚少。兼之梅家在鳳陽府威勢(shì)極重，從未有人敢上梅府挑釁。遭此大難，梅家自是不能善罷干休，但明查暗訪年余，毫無結(jié)果，連兇手一點(diǎn)蛛絲馬跡也未尋到。這等事情雖慘，但在武林中也非絕無僅有。過了兩、三年，也就漸漸為人淡忘。”
他頓了一頓，又舉起一塊素帕接道：“五年前，湖州碧霄堂卻又出事。這帕子無緣無故出現(xiàn)在碧霄堂三堂主岳輕影房中，與在梅枝兒尸體旁發(fā)現(xiàn)的一般不二。岳輕影雖聽說過梅枝兒的案子，但她自恃碧霄堂威名赫赫，自己又有絕藝在身，根本未加理會(huì)。不料十余日后，岳輕影死在自己房中。與梅枝兒死狀相同，她亦是渾身骨骼寸斷。碧霄堂在江南的勢(shì)力遠(yuǎn)勝鳳陽府梅家，其余幾位當(dāng)家指天發(fā)誓，要將兇手碎尸萬段，但無奈兇手未留下任何蹤跡，無處可尋。”
凌煙閣在廳中邊踱邊說，又拿起第三幅帕子道：“三年前，山西百草玉劍門掌門江無波房中出現(xiàn)同樣的帕子。百草玉劍門在武林中懸壺濟(jì)世，故‘百草’名聲還在‘玉劍’之上，活人無數(shù)，交友甚廣。江無波生平謹(jǐn)慎，見帕子不敢托大，一面命百草玉劍門上下防范，一面請(qǐng)了數(shù)位至交好友相助。我總捕衙門聞?dòng)嵰嗯扇饲叭??！?/p>
“不料，剛到玉劍門，正趕上江無波方被發(fā)現(xiàn)暴斃，死狀極似梅枝兒與岳無影。因這三樁案子至為相象，死的又都是江湖上的有名女子，便有人漸漸傳出‘摧花符’的名字。這幾年來，總捕衙門細(xì)細(xì)探查幾件案子，也派人到鳳陽府梅家、湖州碧霄堂和百草玉劍門盤桓探究，但也摸不到頭緒?！?/p>
廳中群雄大都聽過“摧花符”的名字，但對(duì)其來歷知之不詳，如今聽凌煙閣一說，才了解了來龍去脈。
厲湘突然道：“天下案子不管再古怪，兇手必有所圖。無非在財(cái)、在色、在氣，難道這幾件案子的兇手便是胡亂殺人么？”
凌煙閣點(diǎn)頭道：“厲姑娘說的是。這三件案子手法如出一轍，兇手必是同一人。死者死相雖慘，但未非受……受凌辱而死，可見殺人者其意并不在色。殺人留帕，此等做法又不似胡亂殺人。我們也仔細(xì)考慮過幾個(gè)死者情形，怪的是，這幾人互不相識(shí)，又天南海北各在一處，毫無聯(lián)系。梅家、碧霄堂和百草玉劍門之間既無恩怨，又無瓜葛，也沒聽說有什么共同的宿敵。唯一相同的，便是幾個(gè)死者都是女子！”
舒九娘插話道：“都是絕色女子！”凌煙閣微頷首道：“不錯(cuò)！”梅枝兒、岳輕影和江無波當(dāng)年在江湖上確是素有艷名。
一路上一直默默無語的雪刀卻突道，“絕色女子……趕得上長(zhǎng)白舒家么？”舒九娘聞言，兩道目光冷冷地盯住雪刀。雪刀渾不在意，迎上她的目光。兩人眼神一對(duì)，舒九娘眼眉挑了一挑，卻將目光移開。
凌煙閣見她眼角細(xì)碎的皺紋涌了起來，心道：“舒九娘不過四十幾歲年紀(jì)，看來卻比云念裳老了不下二十余歲。一個(gè)女子做長(zhǎng)白舒家的掌門，也真難為她了！”
群雄聽雪刀忽然不明不白插上一句，都摸不到頭腦。不少人心想，“說到絕色女子，可輪不上舒九娘。云念裳倒真當(dāng)?shù)蒙线@幾個(gè)字！”
云念裳聽凌煙閣娓娓道來，一直不語。此時(shí)聽他講完，才道：“云某不敢自比梅姑娘、岳當(dāng)家和江掌門，但忘憂谷好歹在關(guān)東武林也算薄有微名。見到這帕子，便想到十余年來這幾件案子，自忖憑一己之力，未必防得住那兇手，才勞動(dòng)眾位大駕?！?/p>
余破陣“哼”了一聲道：“那兇手當(dāng)真膽大包天，做了這幾件大案，既未伏法，還不躲個(gè)干凈，卻又來關(guān)東。有我余破陣在此，看他還能逍遙到幾時(shí)！”宋三畏插道：“他若知余老爺子在此，多半不敢前來。他留書示威，想必是不知您老會(huì)來?！?/p>
余破陣聽他語氣，表面是夸贊自己，實(shí)則卻多半是譏諷。他騰地站起，反手抽出一對(duì)幽竹鋼鞭，雙鞭相擊，錚然作響。眾人只覺一陣金鐵交鳴之聲劃過耳膜，似千百只小爪子撓過心頭，說不出的難受。
云念裳見余破陣動(dòng)怒，忙站起身道：“余叔叔息怒！有您老在此，眾位英雄相助，定是萬無一失。”
她話音還未落，廳外猛然間一聲悶響。這響聲聽來甚遠(yuǎn)，卻十分真切，來得毫無征兆。云展聞聲而動(dòng)，第一個(gè)搶出廳外。廳門一開，朔風(fēng)裹著點(diǎn)點(diǎn)亂舞的雪花撲了進(jìn)來。群雄不知何事，跟了出來。這莊子依山而建，層層走高。由廳門向外看去，一望甚遠(yuǎn)。眾人只見谷口處黑煙騰起，雪霧彌漫，人影搖搖。幾個(gè)黑點(diǎn)晃動(dòng)，正向莊中跑來。
幾個(gè)黑點(diǎn)來得近了，云展才看清，正是谷中的莊丁。為首的一人搶到云展身前，已是上氣不接下氣，卻不敢怠慢，慌忙道：“總管！不好了！大事不好！”云展怒道：“慌什么？！”那莊丁咽了下唾沫道：“有人在谷口偷襲！不知怎么搞的，谷口兩側(cè)如被雷劈，引發(fā)雪崩，進(jìn)谷道路已全被堵死。其他弟兄都被埋在谷前馬廄和谷口！”他一口氣說完，已是大汗淋漓。云展面色大變，“你再說一遍！”
云念裳卻一拂袖道：“不必了！”她步出人群，遙望谷口，緩緩道：“大家都看得清清楚楚，何必再說！”
她神色悠遠(yuǎn)，目光徘徊在遠(yuǎn)山，流連良久。谷口處的雪崩已漸漸平息，卻仍不時(shí)有小堆雪塊滾落，濺起點(diǎn)點(diǎn)白絮飛舞。群雄面面相覷，不禁駭然。此人毀了谷口，如此張目大膽，顯然對(duì)眾人行蹤了如指掌，不僅不懼，擺明了是向眾人挑戰(zhàn)示威。
馮萬東忽然遙遙一指道：“看那里！有個(gè)黑點(diǎn)！”群雄順?biāo)种缚慈?，卻似乎不見什么東西，遠(yuǎn)山偶然有一、二灰黑之色，便似一幅素卷上一兩點(diǎn)若有若無的墨跡，也不確定是否是馮萬東指的黑點(diǎn)。馮萬東話一出口，人已躍出，不過眨眼之間，人已在數(shù)十丈之外。
云展見勢(shì)，緊隨其后。群雄見狀，紛紛躍出，一個(gè)個(gè)爭(zhēng)先恐后向那黑點(diǎn)追去。（待續(xù)）
