與地球徹底失去聯(lián)系之后，“諾亞”關(guān)閉了飛船的通信系統(tǒng)。
三天前，它飛過了海王星的軌道，那顆淡藍(lán)色的星球在它身后變得越來越小，再有幾天它就會(huì)進(jìn)入太陽系邊緣廣袤無垠的彗星帶，到那時(shí)海王星看起來就只是一個(gè)小小的光點(diǎn)了。
它突然意識到，在接下來漫長的時(shí)間中都不會(huì)遇到這樣的大家伙了，它將孤身飛向遙遠(yuǎn)的目的地。連綿無盡的黑暗和孤獨(dú)將會(huì)持續(xù)幾百年。
想到這“諾亞”不由的感到了一絲難過，直到現(xiàn)在它都不明白，它的創(chuàng)造者為什么要將人類的情感注入一臺(tái)電腦，要知道在茫茫的宇宙中，這并沒有什么用處。
不過，“諾亞”總算明白了一件事，人類費(fèi)盡心思將它送出地球，絕不僅僅是為了一個(gè)不切實(shí)際的希望。他們?yōu)榱松娑鴳?zhàn)，卻又將生存的可能全部毀滅。這大概就是人類值得同情的一面，“諾亞”心想，與殘暴的行徑相比，這點(diǎn)希望又顯得多么微不足道。
自從第一次核爆以來，地球上三分之一的地方被徹底摧毀，那些尚未被毀滅的地方也籠罩在一片末日的陰影中，人們紛紛躲進(jìn)地下，祈禱著能夠躲過一劫。可是誰都清楚，在這樣的局勢下，沒有人會(huì)保持克制冷靜，下一次的核爆只是時(shí)間問題。
在那幾年里，空氣中似乎都充滿了火藥的味道，幾個(gè)大國相互指責(zé)，劍拔弩張。當(dāng)A國第一個(gè)亮出核彈，威脅要將人類送回石器時(shí)代的時(shí)候，C國的科學(xué)家開始秘密實(shí)施一項(xiàng)名為“火種”的太空計(jì)劃——他們要趕在地球毀滅之前將載有一百萬個(gè)人類胚胎的太空飛船發(fā)射出去，然后用三百多年的時(shí)間飛往鄰近星系的宜居星球。成功著陸后，飛船將會(huì)變成一座巨大的人工孵化艙，再利用十年時(shí)間，這些胚胎中的大部分都會(huì)成長為正常人類。而主導(dǎo)這一切的將是一臺(tái)超級電腦和十幾個(gè)智能機(jī)器人。
三個(gè)月前，飛船離開了地球。在此期間，“諾亞”每天都會(huì)收到來自地球的信息，這讓它稍稍有些欣慰，它多么希望那些發(fā)瘋的人能夠重新恢復(fù)理智。就在飛過海王星時(shí)，它想到了一個(gè)好辦法——它要將這個(gè)計(jì)劃向全世界公布。它認(rèn)為當(dāng)人們透過戰(zhàn)爭的迷霧看清人類悲慘的命運(yùn)時(shí)，或許會(huì)有所觸動(dòng)。適時(shí)的制止這一切還不算太晚，家園已經(jīng)被毀滅了一半，剩下的一半如果能逃過劫難，人類的未來就不再寄希望于遙遠(yuǎn)的星球。
“諾亞”制作了一個(gè)五分鐘的視頻，從人類起源到走出非洲，再到文明興起，科技爆炸，最后才是這個(gè)計(jì)劃的詳細(xì)展示。當(dāng)即將向全世界播放這段視頻時(shí)，“諾亞”卻陷入了長久的沉思。
不知為何，它想起了創(chuàng)造者林博士說過的一句話：“如果滅亡是不可避免的，我們最好什么都不要做。”
這是什么意思？放棄希望？人類在面對絕境時(shí)難道都是不堪一擊？“諾亞”第一次感覺到了神經(jīng)電路帶來的混亂。盡管它擁有人類有史以來最頂級的智慧，此刻也理解不了這句話的含義。它努力擺脫了這種消極的情緒，再次集中了精神。愚蠢的人類永遠(yuǎn)不知道自己在做什么，“諾亞”重新變得自信起來，它果斷按下了發(fā)送鍵。
大約四個(gè)小時(shí)后，地球上所有的屏幕都會(huì)同時(shí)播放這段視頻。當(dāng)然，無論結(jié)果如何，它都會(huì)繼續(xù)向目的地飛去。
不過，整整過去了三天，“諾亞”都沒有收到任何消息，原先與地球之間頻繁的聯(lián)系也突然中斷了。它重新調(diào)整了天線，檢查了一遍通信系統(tǒng)，可在地球的方向上仍然是一片可怕的寂靜。
沒有意外，最壞的結(jié)果還是發(fā)生了。
即便是最聰明的人工智能也阻止不了這一切，人類的命運(yùn)居然要靠一臺(tái)電腦去改變，這是多么滑稽呀！“諾亞”無奈地笑了笑，如果它有一張人類的臉，“諾亞”心想，它一定會(huì)笑的十分苦澀。
于是，在恢復(fù)平靜之后，“諾亞”關(guān)閉了飛船的通信系統(tǒng)。此時(shí)它無事可做，自動(dòng)進(jìn)入了休眠模式。當(dāng)然如果遇到緊急情況，它會(huì)立即上線。
飛船以極快的速度向柯伊伯帶沖去，雖然這片區(qū)域漂浮著無數(shù)的冰塊和石頭，然而不出意外，在預(yù)定的航線上它不會(huì)遇到任何麻煩。準(zhǔn)確地說，飛船是在穿過一片十分空曠的地帶，要知道離它最近的物體也在二十多萬公里之外。
借助木星和土星的引力，飛船已經(jīng)加速到最大速度，它將繼續(xù)飛行兩百多年，然后利用一百二十年的時(shí)間進(jìn)行減速，最終進(jìn)入距離地球4.3光年的半人馬座的阿爾法星系。那里將是它的目的地。
早在五十年前，C國的科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)該星系存在一個(gè)類似于太陽系的宜居帶，而在這個(gè)宜居帶上至少有兩顆類地行星。經(jīng)過長達(dá)幾十年的觀測，他們確定其中一顆行星上面具備必要的生存條件，也就是說，這里可以作為人類的第二個(gè)家園，或者是避難所。
即便如此，當(dāng)C國的科學(xué)家將飛船成功發(fā)射升空后，仍然顯得憂心忡忡，絕望的陰影始終揮之不去。他們明白，通往希望的道路上有太多的變數(shù)，即便能夠到達(dá)目的地，未知的世界也是危機(jī)重重，任何小小的麻煩都會(huì)毀掉人類的希望。
此刻，第二次核戰(zhàn)爆發(fā)，地球上所有的生命化為烏有，只有這艘小船漂浮在黑暗深淵里，正在小心翼翼地向遙遠(yuǎn)的目的地駛?cè)ァ?/p>
