第二編 春秋戰國之部
第四章 霸政時期（春秋始末）
談春秋必先從周王室東遷說起，西周最後一任帝王周幽王之死導致周朝遷都。那麼，周幽王如何死的？傳言周幽王為博褒姒一笑，戲耍諸侯，把自己玩死。可事實並非如此，錢穆先生指出，此種說法為“巷委小人之談”，不知期間曲折。《左傳》上講，周幽王死於“戎狄之叛”，即由周氏以外的異族人所殺。錢穆先生認為，《左傳》中記述仍有遺漏，“戎狄”二字概念模糊，範圍太廣。後來學者考證出，周幽王與“申國”，“繒國”，西戎的聯軍在驪山大戰，終戰死。申和繒都是周王室的分封國，地理位置相近，一在今河南南陽，一在今河南方城。周幽王在鎬京，今陝西西安，“西戎”並不在西北，不能用現代人的眼光來理解，西戎實與申相接壤。三股聯軍由東向西，戰周與驪山，周幽王死。
周幽王死後，周王室分裂。老王已死，新王萬歲，當時各諸侯國分為兩派，一派立周平王，一派立周攜王。周平王曾為太子，後被廢，便逃往申地（申侯為其祖父）；周攜王為幽王之弟（以當時倫理來講，立攜王實為主持正義。），周二王並立。
當時各大諸侯國的態度：申國，許國，鄭國擁立平王；虢國擁立攜王；魯國態度曖昧。後來，晉國殺攜王，滅虢國；申，許，鄭借魯國名義扶平王（魯國為周王室東部最具正統地位的諸侯國）；秦國趁機吞併岐地。周平王二年，將都城從鎬京遷往洛邑。
春秋之霸局展開。
春秋時期以孔子《春秋》而得名，自魯隱公元年至魯哀公十四年，即從周平王至貞定王。
周室東遷，引起的第一個現象，共主衰微，王命不行。比如，平王駕崩，魯國不去奔喪。王室衰落引起的第一個現象就是列國內亂，各諸侯國反覆出現子殺父，弟殺兄的事件；第二個現象是諸侯國兼併，《春秋》和《左傳》兩書中共同出現的國家有一百七十個，能考證出確切位置的有一百三十九個。楚國吞併四十九國，晉國吞併十八國，大魚吃小魚，小魚吃蝦米不斷發生。第三個現象是戎狄橫行，需要明確一點，當時中國本是中華與蠻夷雜居的局勢，並非中華在中原，東南西北各為夷蠻戎狄。當時異族國家散落各處，這種局勢始於周朝建國前，並不是王室東遷引起。所謂的異族國家，是與中華民族在生活文化上有界線，遊牧民族與耕稼城郭之不同。
楚國最初也屬蠻夷，因楚國祖先並未由周王室分封，據說是Chuan Xu 的後代。周武王時期歸順周朝，至周平王時壯大，地方千里，為當時最強國。
