芒種忙忙栽，夏至谷懷胎。
時(shí)下正是芒種時(shí)節(jié)，周三與生產(chǎn)隊(duì)里的一群人正在南湖邊的一塊大田里栽秧，他那具有藝術(shù)感染力的栽秧動(dòng)作在別人眼中簡(jiǎn)直就是一種享受：
只見(jiàn)他左手持秧頭，用食指和拇指將秧苗一株株的捻出來(lái)，然后停在要栽的位置，右手根本無(wú)須像別人那樣去拿捻出來(lái)的秧苗，只是立起四指，用指尖對(duì)準(zhǔn)秧苗根部，向下一切，“嗖”的一聲，秧就筆直的插在水田里了，他右手入水和出水的速度極快，那樣子就好像田里的水燙手似的。他栽起秧來(lái)一氣呵成，如行云流水。在田里“打箱”的小偉看來(lái)，他父親栽秧時(shí)劃起的水紋完全就同自己用石塊在南湖邊打水漂兒劃起的水紋差不多。
同小偉一起在田里“打箱”的是胖墩，喜歡看武俠小說(shuō)的他見(jiàn)了周三的栽秧動(dòng)作，腦子里馬上就聯(lián)想起古龍小說(shuō)中的一個(gè)人來(lái)——中原一點(diǎn)紅，那個(gè)名動(dòng)江湖的大劍客殺人時(shí)只用劍尖將人刺出一點(diǎn)血，便能致人于死地，絕對(duì)不多花半分力氣。小偉他爸栽秧也是行云流水，沾泥即丟手，不肯多花半分力氣。嘖嘖嘖，太快了，這樣的人不去當(dāng)劍客，真是太可惜了。
對(duì)于周三高超的栽秧水平，大伙紛紛交口稱贊。林大發(fā)說(shuō)：“據(jù)說(shuō)從前有人為了練快手栽秧，空閑時(shí)就用松針當(dāng)秧苗，在南湖邊練快，練到后來(lái)，達(dá)到了第五根松針入水，第一根松針才冒出水面的境界。周三，你栽秧那么快，試試能不能達(dá)到那個(gè)水平？”
王福不等周三回答，就接過(guò)話頭說(shuō)道：
“嗤，小兒科，記得前年收完包谷后看的那場(chǎng)壩壩電影不？在天師比賽中，有個(gè)項(xiàng)目就是將手伸入滾油鍋中取鑰匙，我說(shuō)周三，你要沖那水平試上一次，才能顯現(xiàn)出你的本事來(lái)。”
周三不但手上功夫了得，嘴巴也是不饒人的：
“你在支瞎子跳井啊，我要是聽(tīng)了你的餿主意，真的恁個(gè)做了，手不變成鹵雞爪才怪，那我今后還怎么去摸你的堂客？”
眾人一聽(tīng)，“哄”的一聲笑了。
周三笑罵歸笑罵，手底下并不閑著，栽秧快還有一個(gè)便宜可撿：在下田之前，用干谷草捆好的秧頭被零星地拋灑在水田里，但分布得并不均勻，栽秧快的人在自己的“箱”里沒(méi)秧頭時(shí)，可以優(yōu)先伸手去拿旁邊“箱”里的秧頭，而自己“箱”里的秧頭多了時(shí)，又可以將多余的秧頭推給旁邊“箱”去擋別人的道。當(dāng)然這是連傻子都懂的事，也算不上什么奸巧。周三栽秧本來(lái)就快，加上占了這么點(diǎn)便宜，不一會(huì)兒，他便遠(yuǎn)遠(yuǎn)的將別人拋在前面。（呵呵，可不是后面，因?yàn)樵匝磉@活是后退著走的）他有時(shí)還忙里偷閑地理麻一下兒子小偉，告訴他在“打箱”比寬窄時(shí)竹竿要與秧線呈90度的直角，不然箱距就會(huì)偏窄。
“打箱”就是在水田的兩頭各插一根竹竿，中間系一根細(xì)麻繩，通過(guò)卷竹竿的方式將麻繩繃緊，然后沿著在根繩子栽一條秧線。就這樣把水田劃成一條一條的，這個(gè)條就叫“箱”，每箱之間的距離可以并排栽六株秧苗，“箱”的方向與建房的南北朝向不同，而是東西朝向，要順著太陽(yáng)，這樣秧苗才能充分接受陽(yáng)光，快速拔節(jié)。
這種活技術(shù)含量不高，一般由婦女或者小偉胖墩這些半大孩子來(lái)干，而且需要打箱的也僅僅限于“正溝田”這樣的飽肋田，像“膀膀田”這樣的彎窄田和小塊田如果去打箱，那反而屬于畫蛇添足了。“膀膀田”一般屬梯田，這種田興栽“巴田彎”，不管太陽(yáng)的朝向，一律順著田坎栽，因地制宜，在田的弓背處加“楔子”，這樣栽出來(lái)的秧才令人賞心悅目。還有就是“嵐埡田”，這種田位于嵐埡頂端，通常四角尖尖，猶如一張被人用力拉緊了的手帕。如果有哪位高手在這種田里去栽一塊橫豎斜都呈一條直線的“剪刀架”，那絕對(duì)就是一件杰出的藝術(shù)品，過(guò)往的路人往往都會(huì)駐足欣賞大半天。
周三一騎絕塵，遙遙領(lǐng)先，其他人也都在手底下暗暗加勁，你追我趕中，牛兒性急，栽著栽著就栽稀了，雖然每箱并排的還是六株，但本來(lái)株距是五六寸的退步就漸漸地拉到了八九寸。被眼尖的“二百五”遲勇看到了，他馬上喊黃：
“咦，牛兒，你在替主人家賣新谷嗎？像你這樣栽，等哈兒‘打樁’的時(shí)候，你還想不想敲鹽磕蛋？”
牛兒被二百五一說(shuō)，有點(diǎn)不好意思，退步放密了點(diǎn)，又回到了五六寸的距離，但他鴨子死了嘴殼子硬，口頭卻不認(rèn)錯(cuò)：
“你娃不懂，老輩子們不都是在說(shuō)‘稀撓撓，大吊吊’么？栽稀點(diǎn)谷穗才大，像你娃那樣栽成一巴餅，到立秋割谷的時(shí)候有個(gè)鏟鏟。”
二百五反唇回敬道：
“你光是曉得‘稀撓撓，大吊吊’就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘千吊吊不如萬(wàn)線線，萬(wàn)線線不如一巴餅’嗎？如果一塊田只栽一根秧，就算你一根秧苗結(jié)出一籮谷，與去年相比，還是叫減產(chǎn)。”
大伙聽(tīng)了，都笑了起來(lái)。
牛兒也笑罵道：
“你娃格老子鉆牛角尖，謹(jǐn)防鉆進(jìn)牛屁眼里頭扯你不出來(lái)，像你恁個(gè)說(shuō)，那谷種撒在秧苗田里不再移栽，夠密了吧？那就會(huì)增產(chǎn)？哼，只怕你谷種都撈不回來(lái)。”
二百五見(jiàn)他手底下糾正了錯(cuò)，又回到了原來(lái)的密度，也就不再和他斗嘴了。
在所有栽秧的人中，要數(shù)“老棉褲”劉德栽得最慢，他是那種慢條斯理，慢工出細(xì)活的人，做啥事都要講求一個(gè)“好”字，他栽的秧四面趴葉，整整齊齊，整體看，秧苗就像校場(chǎng)上一排排等待大將軍來(lái)檢閱的士兵，單株看，秧苗又像是將要去相親的大姑娘，收拾得停停當(dāng)當(dāng)，連秧苗上的一片枯葉都是掐掉后按入泥中了的。他是個(gè)積古的人，邊栽秧邊向大家講起了一個(gè)關(guān)于栽秧的故事：
“那是解放前的事了，我都還是小孩子。事情就發(fā)生在這塊田里。那時(shí)田土還是私有的，這塊田屬于金財(cái)主所有。農(nóng)忙時(shí)，他家的人手不夠，就叫長(zhǎng)工到鄉(xiāng)場(chǎng)上雇傭了一些臨時(shí)工來(lái)栽秧。誰(shuí)知領(lǐng)回來(lái)的臨時(shí)工中竟然有兩個(gè)十三四歲的半大孩子，金財(cái)主心里不高興，在開(kāi)早飯時(shí)，每個(gè)人都有一個(gè)鹽磕蛋，唯獨(dú)兩個(gè)孩子每人只有半邊蛋。這兩個(gè)孩子也沒(méi)說(shuō)什么，吃了早飯，來(lái)到田邊，兩人率先下了田，在田的兩邊各站一人，然后解開(kāi)秧頭就開(kāi)始栽，也不打箱，每人栽六列。動(dòng)作快得驚人，栽到田中央，兩人擦身而過(guò)，然后又繼續(xù)向前，往田的對(duì)面栽去。十二列秧完全平行，均均勻勻的立在田里，筆直得如同木匠師傅彈了墨線。眾人都看得目瞪口呆，天哪！這種栽法就是傳說(shuō)中的‘牛插癢’必須要兩人的眼力都準(zhǔn)到毫顛才能做到。人們還只是聽(tīng)說(shuō)這種栽法，誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，直到現(xiàn)在才算是開(kāi)了眼界。只見(jiàn)兩個(gè)小孩栽到對(duì)面后就上了岸，大聲說(shuō)道：‘大人蛋一個(gè)，小孩蛋半邊。要想秧苗長(zhǎng)，等到六月間’。說(shuō)完工錢也不要，掉頭就走了。后來(lái)人們才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)這兩個(gè)小孩將秧苗全都對(duì)折后再栽入田中的，像這種栽法，別說(shuō)六月間，就是等到臘月間秧苗也不會(huì)長(zhǎng)的。”
大伙聽(tīng)了，都罵金財(cái)主刻薄不厚道。老棉褲栽得慢，他湊趣說(shuō)：
“我是栽‘老鴉秧’的人，栽得最慢，等會(huì)兒‘打樁’敲鹽磕蛋的時(shí)候我自覺(jué)點(diǎn)，也只要半邊蛋就行了。免得今天‘林財(cái)主’為難。”
還沒(méi)等主人林大發(fā)搭腔，王虎就明知故問(wèn)道：
“啥子叫‘老鴉秧’喲？”
老棉褲解釋道：
“就是樹(shù)上的老鴉半天叫一聲，我就半天才栽一株秧。”
王虎夸張地作領(lǐng)悟狀：
“哦，我還默倒‘老鴉秧’就是老鴉栽秧呢。”
眾人又笑開(kāi)了。
老棉褲這才回過(guò)味來(lái)，曉得王虎是在戲涮他，張口罵道：
“媽的，原來(lái)你這小兔崽子是在拐著彎罵我，你屋頭老漢才是老鴉呢。”
莊稼漢子文化不高，他們說(shuō)的話就像他們吃的菜——潑辣。而且嗓門也亮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就能聽(tīng)見(jiàn)一片笑罵聲不絕于耳。平時(shí)在田間地頭，瓜田豆棚見(jiàn)了面總少不了插諢打科，言語(yǔ)之間稍不留神就會(huì)“擦槍走火”的。
一塊田栽完，也半上午了，由于天蒙蒙亮人們就開(kāi)始下田勞動(dòng)，這時(shí)也有些餓了。剛好林大發(fā)的老婆永芬將加餐也送到了田邊，男主人林大發(fā)就招呼大家上岸“打樁”，于是大伙紛紛洗了手腳，圍過(guò)來(lái)坐在田坎上。永芬忙著把竹背簍里的碗筷、鹽磕蛋、稀飯、泡菜、白干等一一取出來(lái)，一邊向大家問(wèn)候辛苦。林大發(fā)則撕開(kāi)香煙散給大伙。
趁著這“打樁”的空閑，坐在田坎上一看，就可以看見(jiàn)剛才栽的秧真是風(fēng)格各異：撇開(kāi)快慢不說(shuō)，要數(shù)老棉褲栽得最好，橫平豎直，整齊勻稱；周三栽的秧露出水面最高，他沾泥即丟手，絕不多花半分力氣，完全就是中原一點(diǎn)紅的風(fēng)格；那秧行如同黃河九曲，又像泥鰍黃鱔爬過(guò)一般歪歪斜斜的，一定是二百五的杰作，這種人如果去當(dāng)兵，肯定會(huì)因?yàn)榕挪徽R隊(duì)而經(jīng)常被連長(zhǎng)踢屁股；秧栽得時(shí)稀時(shí)密的完全就是牛兒時(shí)不時(shí)想圖快的心理表現(xiàn)；有的秧栽得很深，幾乎連秧稍都要被水面淹沒(méi)了，仿佛溺水的人仰起頭在喊“救命”似的，不消說(shuō)，只有粗手粗腳的王虎才下得了這樣的“重手”；有的行距靠得很近，好像怕冷似的擠在一起可以相互取暖；栽得稀的又似乎有“雞犬之聲相聞，老死不相往來(lái)”的味道；還有的栽得大攏，有的栽得單薄……不一而足。
看著剛才勞動(dòng)的成果，人們仿佛看到微風(fēng)中的秧苗在向他們點(diǎn)頭微笑。廉價(jià)的香煙在漢子們的嘴里也“吧嗒”得特別帶勁了。只見(jiàn)不遠(yuǎn)處，一只矯健的翠鳥(niǎo)電掠而來(lái)，在南湖里的過(guò)江藤叢中啄起一條小魚，然后又振翅而起，歡快地拍打著翅膀向岸邊的竹枝上飛去。頓時(shí)，湖面的寧?kù)o被打破了，水紋一圈一圈的蕩漾開(kāi)去，在太陽(yáng)光的照耀之下，波光粼粼的湖水晃得人們的雙眼也迷離起來(lái)。
