春節將臨，人們習慣性地忙碌起來。常規動作呢，搞搞清潔，買買年貨，逛逛花市，都是少不了的。此外，當地人還有蒸年糕、炸煎堆之類的工夫也是必不可省的。而我們家呀，年前最大的工程是飽餃子。雖說在南方生活，但畢竟是北方人嘛。

過年吃餃子的習俗，自古有之。在我的童年時代，吃餃子不僅有“喜慶團圓”、“吉祥如意”之寓意，更是男女老少幸福指數的重要體現呢，說的直白點，什么是幸福？過年能吃上餃子就是幸福。那時生活窮，一年到頭難得吃上一頓餃子，但過年總會有的。光景好些的包肉餡餃子，咬一口，嘴角流油，那叫一個過癮。日子難過一點的，蘿卜拌豆腐做餡，吃起來一樣津津有味。難怪老輩子過去常常說“舒坦莫如倒著（睡覺），好吃不過餃子。”據說，中國首位獲得諾貝爾文學獎的作家莫言，在被問到為何走上文學之路時，他的回答竟然是想一天三頓都能吃到豬肉餃子。可見當時的人們在心中對餃子的渴望是多么強烈。

現在過年吃餃子，象征意義大于享口福的意義。可不是嘛，餃子已是我們平常人家的家常便飯，什么時候想吃了，就能吃上，而且，想吃什么餡的都能實現，不光吃豬肉的啦，牛肉、雞肉、鮮蝦等也可以包餃子。人們吃餃子更講究了，不僅講究口感，還要講究營養健康，比如，為了吃起來不膩，有人還發明了酸菜配肉做餡，為了防止諸如“三高”等吃出來的毛病，現在的人反過來了，更愛吃素餡餃子，像西紅柿雞蛋餃、韭菜雞蛋餃、西葫蘆雞蛋餃、芹菜豆腐餃，素三鮮（白菜、胡蘿卜、香菇）餃更受歡迎，即使包肉餡，也是配菜喧賓奪主了。

在南方，餃子也大受歡迎。南方人認為餃子不僅好吃，而且將肉、蛋等與蔬菜、菌類等混雜在面中，營養元素比較全面。所以他們也常到東北餃子館去打牙祭。倘若他們到北方人家里做客又正好趕上吃餃子，那就絕對不客氣了，至少是要客串一下美食鑒賞專家的。有時，他們自己在家也試著包餃子，只是南方人始終保持謙虛的美德，自認為還是北方的餃子更美味。

餃子的吃法有很多，有蒸著吃，有炸了吃，但吃的最多的還是水煮餃。煮餃子也有學問，水不能少，火候要穩，一般來說，水沸騰時下餃子，然后蓋上鍋蓋滾兩三滾，再揭開鍋蓋滾兩三滾，為什么呢？蓋蓋兒煮皮，掀蓋兒煮餡。等餃子浮起來了，那就熟了。要吃湯餃呢，就提前在碗里放好蔥花、香菜、生抽、醋、香油等自己喜歡的配料，先澆上一勺熱湯，然后再盛餃子，吃的時候是一口餃子一口湯，滋潤。要吃干餃呢，就撈起餃子放在盤中，再備上一碟香油、蒜蓉、辣椒、醋等混合料，蘸著吃，最美的呢，當然是再溫一壺燒酒，餃子下酒，酒提餃子香，想想神仙也不過如此吧。

有句話說：櫻桃好吃樹難栽。我就套用一下吧，餃子好吃包著難。倒不是說它的科技含量有多高，主要是程序復雜，而且每一道程序都是細致活兒，費時勞神。

費時歸時事，勞神歸勞神，年前包餃子，用東北人的話說“那是必須的！”在老家，包餃子并不要很長時間，因為只要夠年初一早餐吃就行了，包多了也沒處放，鄉下人家是沒有冰箱的。除夕晚飯后，和面，剁餡，然后一邊看電視一邊包，個把小時就完成了。零點過后，村子里陸陸續續就有人開始放鞭炮，吃餃子了。我們在南方可不行，年初一早餐的餃子是速凍的，天氣太暖和，鮮餃是過不了夜的。不是說包餃子工程大嗎？索性就多包些，存在冰箱里，平時想吃就吃吧。我們家一般至少包五斤左右的肉，配菜呢，今年主打韭菜和蘿卜。韭菜豬肉餡是最大眾化的一款品種，也是我們愛吃的；用蘿卜呢，主要考慮有益于健康，不是有句話說“冬吃蘿卜夏吃姜，不用醫生開藥方”嗎？

有人說啦，不就是包餃子嗎？有餡兒有面，包就是了，多簡單的事。這可外行了。餡兒怎么來呀？面怎么弄呀？這些都是包餃子的前期準備工作，我們基本上要用一半時間來完成它呢。這不，一大早，老婆就將備料全買回來了。我就動手摘菜，洗肉，老婆去和面，發香菇，女兒負責把姜、蔥、蒜等配料弄好。這第一步工序是最簡單的，誰都能做，當然，要分工合作才好。做完這些，我們是可以休息一會兒的，因為洗過的肉、菜等要晾干水分才行的。

大概過半小時左右，我們進入第二步工序：切菜和剁肉。老婆心細，能把菜切得大小均勻合適，所以她就做這細活兒。我有一把力氣，自然去剁肉了。不過，光有力氣是不行的，還要懂點技巧，不用掄開膀子使蠻力，只須靈活運用腕力就可以了。為什么不直接買現成的肉餡兒呢？我們覺得剁出來的餡兒比攪出來的吃起來香，口感好很多。

第三步拌餡，是技術含量最高的啦。怎樣把肉、菜和配料揉和得好，不光要把握好比例，還要注意下料的先后順序。這工作多年來都是由老婆承包的，我只是偶爾打個下手，所以，其中有哪些竅門我是不甚了解的，只聽老婆說過三點注意事項：一是醬油盡量用老抽，不但味足，色澤也好；二是韭菜粒先要用油腌上，蘿卜絲則要先綽水擠干再剁碎，都是為了防止成餡兒后出水；三是作為配料的胡蘿卜不宜和白蘿卜搭配，會導致營養損失。

最后包餃子反而簡單了。一個人搟面片，一個人包。若是誰有份閑情逸致呢，可以變著花樣包出各種好看的餃子，象月牙餃、錢包餃、魚形餃、元寶餃等，我們沒那么巧的手，也沒那份心境，包的形狀不算好看，也過得去，主要是為了吃。是我包得太慢吧，老婆總要停下自己的活兒幫我，等案板上積得面片不多了，她再接著搟。反正不急，兩個人說說笑笑的包著，累了也歇會兒，喝口水，吃個水果。有時女兒也過來搗亂，說是學包餃子，卻沒什么悟性，又缺乏耐心，不一會兒就煩了。我真擔心：老祖宗留下的傳統，別到她們這一代截止了吧？嘻嘻哈哈的，時間就過去了，餃子也包完了。拿幾個煮了，試吃一下，自我感覺還不錯。于是，兩個人互相吹捧起來，老婆說你剁肉剁得地道，我說主要是你的功勞。女兒聽不下去了，打趣道：你倆就酸吧。

又有人說啦，現在是什么年代了？吃什么不是吃？干嘛非受這份麻煩不可？嘿，你還別說，在我這兒，過年不吃頓餃子那就不叫過年，這是祖宗八輩留下來的傳統，我還就這么固執！

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