在蘇代等人的建議下，公元前286年，齊湣王攻打宋國，宋國人民無心應戰，棄城不守，作鳥獸散。宋王偃只好逃往魏國，死于溫地。宋國在延續了七百多年后，終于走進了歷史的墳墓，滅亡了。
宋國的滅亡與他們的最后一任國君有莫大的關系。這位國君就是宋王偃，也稱宋康王，但當時的人們卻更愿意稱他為“桀宋”。
桀是夏朝的最后一位國君，是中國歷史上有名的暴君之一。據說，桀孔武有力，徒手可以把鉤拉直，但他驕奢淫逸，生活腐化，動用大量人力、物力去建造宮殿瑤臺，又從各地搜羅美女充填后宮。桀在征伐有施氏時得了美女妺喜，回國后，晝夜與妹喜及宮女飲酒作樂。于是，四方部落紛紛背叛桀，歸附黃河下游的商部落，夏桀的處境變得十分孤立。商湯乘機發兵攻打夏桀，夏軍大敗，桀與妹喜出逃，死于南巢，夏朝由此滅亡。
本文的宋王偃，是宋國前國君剔成的弟弟，公元前329年，偃發動政變，襲擊自己的哥哥剔成，剔成逃往齊國，偃自立為國君。公元前318年，偃即位稱王。
宋王偃稱王時，距離夏桀已過千年，人們為什么更愿意稱宋王偃為“桀宋”？
宋王偃上臺后不久，宋國發生了一件違背基因遺傳的怪事：一只雀鳥居然在城邊生下了一只鷂鷹！
對于這種怪事，古人是不作遺傳學上的研究的，他們更喜歡采用占卜問卦求吉兇。宋王偃命令太史卜了一卦，結果是：“吉利。小而生大，必霸天下。”
宋王偃聽到這話，大喜，馬上起兵滅掉滕國，攻占薛地，向東擊敗齊國，奪取齊國五座城池，向南戰勝楚國，占領楚地三百里，向西打垮魏軍。
齊、楚、魏都是大國，他們沒想到宋國會發動突然擊襲，都被打了個措手不及。但瘦死的駱駝比馬大，等齊、楚、魏緩過勁來，宋國必將遭受到雷霆報復和打擊。
然而，宋王偃卻不這么認為，他還沾沾自喜地以為，宋國在自己的“英明”領導下，已經成為可與齊、魏等一流強國相匹敵的國家。因此，宋王偃對成就霸業更加自信了。
為了早日完成霸業，為了向天下子民表明自己的聲威可以鎮懾鬼神，宋王偃下令把宋國境內的圣壇全部推倒燒毀，并舉行了“射天”儀式。
所謂“射天”，其實就是用牛皮袋盛血，懸掛起來用箭射它。宋王偃不是傳說中的后羿，真的能夠用弓箭射天，但射這種牛皮血袋還是有幾分把握的。
開弓、瞄準、放箭……宋王偃的動作十分麻利，面前的血袋也十分配合，應聲破裂。于是，現場圍觀的臣子們趕緊大呼：“萬歲！”遠處的臣子雖然不明白這邊發生了什么事，但他們聽到了“萬歲”的歡呼聲，也跟著大呼：“萬歲！”于是，“萬歲”的歡呼聲傳遍了宋王宮，傳出了整個都城，傳向了全宋國。
對此，宋王偃非常滿意，下令以后他在宮中喝酒時，大家也要像今天這樣齊聲高呼：“萬歲！”
現代人喝酒時喜歡唱歌，宋王偃喝酒時卻喜歡聽全國人民喊“萬歲”。全國人民齊聲高喊“萬歲”的場景一定很壯觀、很激動人心。遺憾的是，我們已經無法親見。我們現在只能想像，宋國人民整天不知所謂地跟著別人呼喊“萬歲”時，有多無奈、多怨恨。
但他們又不得不跟著瞎喊，因為如果有誰膽敢不喊，馬上就會有衛兵找到他，把他的腦袋當作血袋，獻給宋王偃“射天”。因此，宋王偃的“射天”技術越來越高明。有些不知死活的耿直臣子想要規勸宋王偃，宋王偃二話不說拿出弓箭就“射天”，百發百中，絕無虛弦。
宋王偃的暴虐行為，終于給自己換來了“桀宋”的稱號。不僅是被宋王偃攻打過的諸侯國稱他是“桀宋”，連宋國人也都暗地里咒罵他是“桀宋”，說：“宋君偃又步紂王后塵，為所欲為，不可不殺。”
這種情況下，與宋王偃德性差不多的齊湣王難得做了一回“活雷鋒”，他聯合魏、楚等國，于公元前286年發兵攻打宋國，于是便出現了本文開頭的場景。
宋國，自微子立國至宋王偃亡國，歷經三十多代，七百余年。回顧宋國歷史，他們也曾強大過。公元前650年-公元前637年，宋襄公在位時，宋國的國力達到鼎盛，成為春秋小霸主。不過，物極必反，宋襄公之后，宋國就江河日下，一代不如一代了。
公元前638年冬天，宋襄公在泓水與楚成王作戰。楚軍渡河未完，宋襄公的兄弟子魚勸宋襄公說：“彼眾我寡，要趁他們渡河時攻打他們。”宋襄公沒有不聽子魚的意見。等到楚軍渡完河還未排列成陣勢時，子魚又催促說：“現在可以攻打了吧。”宋襄公卻說：“等他們排好陣勢再打。”就這樣，直到楚軍排好陣勢，宋襄公才命令宋軍出戰。結果宋軍大敗，襄公大腿受傷。
我們假設，如果宋襄公當時能夠聽取子魚的意見，放下“仁義道德”，半渡而擊，泓水之戰的結果或許將會改寫，宋國也有可能進一步強大。但令人遺憾的是，宋襄公為了講仁義講道德，一再錯失戰機，從而錯失了鞏固其霸主地位的良機。
泓水之敗，主要責任在宋襄公，宋國人因此埋怨宋襄公，宋襄公卻辯解說：“君子不能乘人之危，不能攻打未列好陣勢的軍隊。”
子魚聽到宋襄公的辯解后，對其他人說：“打仗勝了就是功勞，說些空洞的道理又有什么用呢！真的按襄公說的做，就當奴隸服侍別人算了，何必還打仗呢？”子魚的意思很清楚，他不同意宋襄公這種所謂的“仁義道德”，在他看來，戰斗是沒有仁義道德的。
宋襄公講“仁義道德”，結果導致宋國失去進一步發展的機會；宋王偃不講“仁義道德”，結果導致宋國滅亡。那么，到底要不要講“仁義道德”呢？“仁義道德”是一定要講的，關鍵是什么時候講，對什么人講，如何講。如果不講仁義道德，只能落得與宋王偃一樣的下場。這是我們在讀宋國歷史值得探討和深思的問題。
