讀過《紅樓夢》，知道柳湘蓮，未讀過的，聽其名，則認為他不過是一女子，亦如秦香蓮，狀告陳世美，擊鼓官衙來喊冤；或如潘金蓮，偷摸西門慶，弒夫終將遭天譴。
柳湘蓮何人也，他人稱柳二郎，乃堂堂一須眉，錚錚鐵骨男子漢。
在一百二十回的《紅樓夢》里，對柳爺著墨不多，真正涉及到的只有兩回，但卻讓人注目留意，回味不已。
但凡男人長相俊美，舉止娟秀，不五大三粗，也與優雅女子，同樣引人注目。柳湘蓮就是如此。不曉得他行為之人誤以為此人優伶一類，然接近他者，方知他雄威武耀，技藝高強，眠花臥柳，賭博喝酒，浪蕩不羈。男人一干所做之事，他皆可。
《紅樓夢》里柳公子中途出場，是他偏偏遇到了薛蟠。
薛蟠素日蠻橫荒淫，欺男霸女。在賴大兒子擺宴慶賀榮升時瞧見了柳湘蓮，又因這柳湘蓮經常反串旦角，善演風月之戲，自以為他是個媚笑孌童，與他同等貨色。想勾搭。卻未曾想到，稍有賊意，柳爺早聞其惡名，唾棄非常，于是接下來潘安男暴打呆霸王，英雄本色豪情萬丈，須眉風尚凜凜凸顯。
都說柳湘蓮無愧真男兒，本色有三，此為一。堂堂男兒身，豈可任意遭戲調。你薛蟠不知羞丑，作風這等下流，實讓人惡心。柳湘蓮不打爾，難解欺負之恨，爾等會一直猖狂。于是柳爺略施小計，荒野外，泥潭邊，茅草地，打得薛蟠鼻青眼腫，肢痛腿瘸，灰頭土臉，磕頭告饒。打得淋漓酣暢，打得大快人心。
柳湘蓮眼里，這一街頭混混，渣渣男。打人致死，強買香菱，以為花了錢就能逍遙法外。他嗤之，輕之，亦痛恨之。
打了薛蟠，柳湘蓮遠走天涯。再次回來時，卻誤了一段姻緣。這是他男兒本色之二。
尤家三姐天姿國色，潑辣媚嬈，風流蕩浪，誠然一枝帶刺的野玫瑰。正如《紅樓夢》里所說的：“竟真是她嫖了男人，并非男人淫了她”。脾氣不堪，又不賢德，還流連于賈家父子，名聲不好。
自古一物降一物，尤三姐孤傲輕佻，無人傾情，但就愛柳湘蓮。為了這個男人，她放棄風花雪月，一切素簡，為一人放棄整片森林，五年苦守，一心一意等候她的心上人，娶她回家，共渡人間煙火。
人世間，不如愿事十有八九。柳湘蓮聽賈璉說起尤三姐，如何定情與他，如何美如仙子，心動不已。遂拿出祖傳鴛鴦劍，雌劍贈與三姐，作為信物，定下百年之好。
事，卻壞在了寶玉之言上。
柳湘蓮平日醉花陰，入青樓，他只是玩玩而已。聞聽尤三姐與賈家父子有走動，他說與寶玉：“你們東府除了那兩個石頭獅子干凈，只怕這貓兒狗兒都不干凈。”想這女子縱有沉魚落雁之色，也是入染缸之伶，瞧不起，不想娶了。
柳湘蓮要回鴛鴦劍。尤三姐寧可身死，不可褻玩。拿出定情劍，甘愿赴黃泉。一縷香魂，渺渺冥冥，不知那邊去了。
柳湘蓮這時方知錯看了尤三姐，俯尸大放悲聲：“我并不知是這等剛烈賢妻，可敬，可敬。”
來自情天去由情地，前生既為情惑，今既恥情而覺，哀嘆！
命運該當如此，人生都有歸途。柳湘蓮聽跏腿道士瘋癲一言，大悟，“擎出那股雄劍，將萬根煩惱絲一揮而盡”，隨那道士，不知那里去了……
情小妹恥情歸地府，冷二郎一冷入空門。
鮮活的柳湘蓮從此退出紅樓，遺夢萬年。
想起《金瓶梅》里的一句話：塵歸塵，土歸土，誰也不是誰的歸途。《紅樓夢》中說得清：為官的，家業凋零；富貴的，金銀散盡；有恩的死里逃生；無情的，分明報應。欠命的，命已還；欠淚的，淚已盡。冤冤相報實非輕，分離聚合皆前定。欲知命短問前生，老來富貴也真僥幸。看破的，遁入空門；癡迷的，枉送了性命。好一似食盡鳥投林，落了片白茫茫大地真干凈！
人生也似紅樓，但愿賜我一雙慧眼，好好活著。
