公元前222年，秦軍攻下遼東，俘虜了燕王喜，燕國滅亡。
司馬遷在《史記·燕召公世家第四》中說：“燕國迫近蠻貉等域外部族，疆土又和齊、晉等國交錯著，艱難地生存在強(qiáng)國之間，最為弱小，有許多次幾乎被滅掉。然而國家延續(xù)了八、九百年之久，在姬姓的封國中只有它最后滅亡，這難道不是召公的功業(yè)嗎？”
司馬遷這句話里所提到的召公，也稱召公奭。召公奭與周王族同姓，姓姬，周武王滅掉商紂王以后，把召公封在北燕，周成王時，召公位居三公。
召公執(zhí)政，頗受廣大民眾之擁戴。他到鄉(xiāng)村城鎮(zhèn)去巡察，附近有一棵棠梨樹，于是就在樹下判斷官司，處理政事——從侯爵、伯爵到平民都得到了適當(dāng)?shù)陌仓茫瑳]有失業(yè)的。召公去世后，民眾思念他的政績，愛屋及烏，舍不得砍伐那棵棠梨樹，還作了名為《甘棠》的詩篇來歌頌他。
司馬遷認(rèn)為，弱小的燕國之所以能夠國運(yùn)長存，是燕召公實(shí)施仁德愛民的功勞。實(shí)施仁德愛民之政，能得民心，而得民心者得天下也是千古不破的真理，所以，司馬遷的說辭不無道理。
在燕國歷史上，還有一位以實(shí)施仁德愛民之政而聞名的國君，他就是燕昭王。
公元前315年，燕國發(fā)生子之之亂，齊宣王趁機(jī)攻打燕國，幾乎把整個燕國吞并，后來由于趙武靈王等諸侯王出面干預(yù)，齊宣王這才大肆搜刮一番后退出燕國。
燕昭王便是在這種背景下即位的，他即位之后，吊祭死者，慰問孤兒，鼓勵農(nóng)耕，和臣下們同甘共苦。更為難能可貴的是，燕昭王還能以謙恭的態(tài)度和豐厚的禮物來招攬賢才。
為了招攬人才，振興燕國，燕昭王對郭隗說：“齊國趁我們的國內(nèi)混亂沒有防備，攻破了燕國，我深知燕國國家小、力量弱，不足以報(bào)仇。可是如果得到賢士一起來治理國家，雪洗先王的恥辱，這是我的愿望。先生看到有這樣合適的人才，我會親自侍奉他的。”
郭隗給燕昭王講了一個千金買馬骨的故事，接著說：“假若大王一定要招致賢士，那就先從我郭隗開始。至于那些比我更賢能的人，難道還會以千里為遠(yuǎn)而不來嗎？”
燕昭王于是給郭隗改建了豪華的住宅，并像對待老師那樣用最高層次的待士禮節(jié)服侍他。燕昭王還在沂水之濱，修筑了一座高臺，臺上放置了幾千兩黃金，作為贈送給賢士的進(jìn)見禮。這座高臺便是歷史上著名的"黃金臺"。
由于燕昭王能夠禮賢下士，所以許多賢士爭相奔赴燕國，其中較為著名的有樂毅從魏國而來，鄒衍從齊國而來，劇辛從趙國而來……
燕昭王實(shí)施仁德愛民之政，勵精圖治，使燕國逐步變得殷實(shí)富足，士兵們也都樂于出擊，不懼怕戰(zhàn)事。于是，在公元前284年，燕昭王任命樂毅為上將軍，與秦、楚以及趙、魏、韓等國共同謀劃，發(fā)兵征討齊國，這就是歷史上的“五國劃齊”了。
五國劃齊，齊軍戰(zhàn)敗。之后，燕軍在樂毅的統(tǒng)領(lǐng)下，單獨(dú)追擊敗逃的齊軍，攻入齊都臨淄，齊湣王逃亡被殺。燕軍奪取了齊國大量的寶物，焚燒了齊國的宗廟宮室。齊國城池只有莒和即墨沒有被攻下，其余的七十余座城池都被燕國攻占，時間長達(dá)六年之久。
如果燕國歷史上的所有國君都能如燕召公、燕昭王那樣實(shí)施仁德愛民之政，那么，燕國就不可能輕易為秦國所滅。但實(shí)際的情況是，在燕國歷史上，特別是進(jìn)入戰(zhàn)國時期的燕國歷史上，除了燕昭王，再也沒有出現(xiàn)一位雄才大略的國君。
戰(zhàn)國時期的燕國國君，總共有11位。在燕昭王之前有厘公、桓公、文公、易王、燕王噲、子之；在燕昭王之后有惠王、武成王、考王、燕王喜。這些國君，我們可以把他們歸為四種類型。
一、無為
厘公在位30年、桓公在位11年，文公在位29年，時間都挺長，但奇怪的是，那時候的燕國似乎是在修煉隱身術(shù)，幾乎從歷史上銷聲匿跡了，史料中極少提及燕國。
燕國國君無所作為的情況直到公元前334年，即文公二十八年才有所改變。當(dāng)時，四處碰壁的蘇秦初次來到燕國，對文公進(jìn)行游說。文公贈給他車輛、馬匹、黃金和絹帛，讓他去趙國游說趙肅侯。后來蘇秦成功游說六國，組成抗秦的合縱聯(lián)盟，腰佩六國相印，成了合縱聯(lián)盟的領(lǐng)導(dǎo)者。
燕國的無為國君除了上述三位外，還有公元前278-公元前272年在位的燕惠王、公元前271-公元前258年在位的武成王以及公元前257-公元前255年在位的考王。這三位老兄在位時間加在一起是24年，在這24年的時間里，發(fā)生了一系列影響戰(zhàn)國局勢走向的重大事件，比如長平之戰(zhàn)，魏、楚救援趙國邯鄲等，而在此風(fēng)起云涌的時刻，燕國卻再次玩消失，偏安一隅，無所作為。
二、詭詐
前面提到，燕文公臨了臨了才資助蘇秦前去各國游說。燕文公之后，是燕易王，燕易王繼續(xù)重用蘇秦。蘇秦是縱橫家，所擅長的是游說與詭詐之術(shù)，而這些能事，顯然無法讓燕國真正強(qiáng)大起來。
不過，蘇秦在燕國還是干了兩件驚天動地的大事：一是憑借其三寸不爛之舌，為燕國從齊王手里“游說”回被齊國奪去的十座城池；二是與燕文公的夫人通奸。
蘇秦與燕文公夫人通奸的事，后來被燕易王發(fā)現(xiàn)了，蘇秦感到害怕，于是游說燕易王讓他去齊國搞反間活動，借以擾亂齊國。
蘇秦之后，燕國國相子之繼續(xù)搞詭詐。與蘇秦的詭詐有所不同的是，子之的詭詐用在燕國本身，他聯(lián)合蘇代、鹿毛壽等燕王噲的近臣，把燕王噲的王位給忽悠走了，直接導(dǎo)致了后來的燕國政亂。
三、腐儒
說到子之的詭詐，我們就不能不說燕王噲的腐儒，因?yàn)樽又脑幵p之術(shù)之所以能夠得逞，實(shí)際上與燕王噲的腐儒有莫大的關(guān)系。
燕王噲是燕易王的兒子，在位僅三年（前320-前318），當(dāng)時燕國的國相是子之，國家大事幾乎都由他主決，可謂位尊權(quán)重。但子之的野心還不在于此，而在于燕國的王位。
于是子之與蘇代聯(lián)姻，拉攏蘇代共同忽悠燕王噲。蘇代做為齊國的使臣出使到燕國，便借與燕王噲談?wù)擙R王之機(jī)，規(guī)勸燕王噲應(yīng)該更加信任子之。
燕王噲問蘇代說：“齊王這個人怎么樣？”蘇代回答：“肯定不能稱霸。”燕王噲又問：“為什么呢？”蘇代回答說：“不信任他的大臣。”
蘇代如此回答，無非是想用這些話刺激燕王，使他更加信任子之、尊重子之，為子之的進(jìn)一步陰謀做鋪墊。而燕王噲居然沒有任何察覺，果然更加信任、尊重子之。之后，鹿毛壽等人又以學(xué)習(xí)堯舜禹禪讓，做名垂千古明君等說辭忽悠燕王噲。
在子之等人的聯(lián)合忽悠之下，燕王噲終于被忽悠瘸了。他不僅把燕國國政大權(quán)交給子之，還真學(xué)習(xí)起上古圣賢堯舜禹搞禪讓，把燕國王位禪讓給了子之，自己則不再處理政務(wù)，反而成了臣子，國家一切政務(wù)都由子之裁決。
子之以詭詐之術(shù)當(dāng)上了燕國國王，但子之當(dāng)國三年，燕國大亂，百官人人恐懼。因此，將軍市被與太子平謀劃攻打子之，加之齊王趁機(jī)慫恿，于是燕國發(fā)生了政亂。
這次燕國政亂延續(xù)了幾個月，死去了好幾萬人，民眾惶恐不安，百官離心離德。更為嚴(yán)重的是，在燕國國內(nèi)政亂之際，齊王以幫助燕國平定政亂為名，趁機(jī)對燕國發(fā)動攻擊，討伐燕國。燕國的士兵無心迎戰(zhàn)，城門也無人把守，齊軍因此大勝，燕王噲死，子之被剁成肉醬，燕國幾乎亡國 。燕王噲腐儒治國和子之詭詐竊國，禍國殃民，由此可見一斑。
四、小格局
燕王喜是燕國的最后一任國君，公元前254年-公元前222年在位，在位時間達(dá)33年之久，但在他執(zhí)政的這33年里，燕國所干的三件事，件件體現(xiàn)了小格局。
1、攻打趙國
燕王喜四年（前251），燕王喜假意派國相栗腹和趙國訂立友好盟約，送上五百鎰黃金給趙王置酒祝壽，實(shí)際上是想探聽趙國的虛實(shí)。栗腹回國后，報(bào)告說：“趙國國內(nèi)年輕力壯的人都戰(zhàn)死在長平了，他們的孩子還沒有長大，可以進(jìn)攻趙國。”燕王喜聽完賈腹的報(bào)告，認(rèn)為有機(jī)可乘，便準(zhǔn)備攻打趙國。
燕國的昌國君樂間（名將樂毅的兒子）和大夫?qū)⑶济鞔_表示反對，惹得燕王喜大發(fā)雷霆，甚至一腳把大夫?qū)⑶叩乖诘兀撼家虼藳]人敢再反對。
于是，燕國派出兵車二千輛，兵分兩路進(jìn)攻趙國：一路由栗腹率領(lǐng)，攻打鄗；一路由卿秦率領(lǐng)攻打代。燕王喜自己則率領(lǐng)側(cè)翼部隊(duì)隨軍出發(fā)坐鎮(zhèn)后方。
燕王喜原本以為有機(jī)可乘，不料結(jié)果卻是偷雞不成蝕把米。趙國派廉頗率兵，在鄗打敗了栗腹，樂乘也在代打敗了卿秦。廉頗乘勝追趕燕軍，追出五百多里，包圍了燕國的都城。
燕國人請求議和，趙國人不答應(yīng)，一定要讓將渠出面主持議和。燕國只好任命將渠為國相，前去主持議和，趙國這才解除了對燕國的包圍。
但燕王喜并沒有從上述慘敗中吸取教訓(xùn)。公元前243年，他看到趙國屢次被秦兵圍困，而且廉頗已經(jīng)離開趙國，又讓劇辛領(lǐng)兵攻打趙國。趙國派龐煖迎戰(zhàn)，結(jié)果俘獲了燕軍兩萬人，殺掉了劇辛。
燕王喜在秦國咄咄逼人、試圖兼并六國的情況下，看不清形勢，不思聯(lián)合起來共同抗秦，反而一再攻打趙國，互相內(nèi)耗，其格局之小一覽無遺。
2、荊軻刺秦
公元前232年，在秦國做人質(zhì)的燕太子丹逃回燕國。太子丹小時還曾在趙國做過人質(zhì)，而秦王嬴政幼年也曾在趙國，所以，太子丹與秦王嬴政自小認(rèn)識。但當(dāng)太子丹來到秦國做人質(zhì)時，秦王嬴政并不念舊情，對太子丹沒有什么好臉色。太子丹因此怨恨秦王嬴政。
另外，在當(dāng)時秦國兼并六國的趨勢已經(jīng)十分明顯，燕國君臣終于看到了這種情況，為此憂心忡忡。于是太子丹暗地里供養(yǎng)刺客荊軻，準(zhǔn)備行刺秦王嬴政。
對于太子丹這種短見而冒失的舉動，太子丹的老師鞠武一再反對，他建議太子丹西與韓、趙、魏三晉訂約，南與齊、楚聯(lián)合，北與匈奴媾和，賴此共同圖謀秦國。太子丹卻說：“太傅的計(jì)略雖好，但要實(shí)現(xiàn)它卻是曠日持久的事情，令人內(nèi)心煩悶、焦躁，恐怕不能再等待了。”
“風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)返。”公元前227年，荊軻在易水與太子丹、高漸離等人訣別，前往秦國行刺秦王嬴政。
荊軻刺秦的結(jié)果是大家所熟知的，我們不再贅述，這里只想說一點(diǎn)，太子丹派荊軻刺殺秦王，其格局實(shí)在太小了。當(dāng)年秦昭襄王扣留楚懷王，想以此要挾楚國割讓國土做交換，楚國都沒有答應(yīng)。秦國的大政方針，又豈會因?yàn)榍赝踬淮虤⒍淖儯亢螞r刺殺還未必成功。
太子丹錯誤地將燕國的命運(yùn)完全寄托在荊軻一人身上，誘使荊軻充當(dāng)犧牲品，而荊軻卻樂于效法古人，鋌而走險，終于喪命，這既是歷史的悲劇，也是小格局的體現(xiàn)。其實(shí)，荊軻即使能殺死秦王，又怎能迫使秦國退還侵占各國的土地，從而挽救大勢已去、行將滅亡的六國？
3、殺太子丹
燕王喜與太子丹的小格局，終于引來了秦國的萬丈怒火，加速了燕國的滅亡。燕王喜二十九年（前226），秦軍攻下燕國都城薊，燕王喜與太子丹逃往遼東。
就在此時，燕王喜又做出了一件令人匪夷所思的事情。當(dāng)時，趙國已經(jīng)滅亡，趙國公子嘉在代自立為王。在燕王喜逃到遼東后，公子嘉給燕王喜寫了一封信，建議燕王喜殺了太子丹，用太子丹的項(xiàng)上人頭換取秦國的寬恕。
公子嘉的這個建議是一個極度荒唐、極度天真幼稚的餿主意，然而燕王喜居然信了，他真的殺掉了自己的兒子太子丹，并把太子丹的頭顱獻(xiàn)給秦國，請求秦國饒恕自己。
但致力于兼并六國的秦王嬴政怎么可能饒恕燕國呢？公元前222年，秦軍最終還是攻下遼東，俘虜了燕王喜，滅掉了燕國。
縱觀燕國歷史，燕國簡直就是戰(zhàn)國百家思想的試驗(yàn)田和小白鼠。道家的無為、縱橫家的詭詐、腐儒的復(fù)古、墨家的小格局，在燕國這片土地上粉墨登場，一一試驗(yàn)。而試驗(yàn)的結(jié)果是，燕國滅亡了。
