《鄉(xiāng)土中國》的“無為政治”中講到，人們通常把權(quán)利分為兩種：
一種權(quán)利是為了平衡社會(huì)沖突的，稱之為橫暴權(quán)利。
橫暴權(quán)利下，必須使用暴力來維持其地位，以獲得經(jīng)濟(jì)利益。
這種權(quán)利具有壓迫性，是維持勝利方和被支配方關(guān)系所必需的手段。
另一種權(quán)利是為了加強(qiáng)社會(huì)合作的，稱為同意權(quán)利。
即每個(gè)人都有權(quán)利和義務(wù)，去從事社會(huì)分工的工作。
社會(huì)分工需要自己和他人合作才能完成一件事情。
大家都得遵守同意分配的工作。于是產(chǎn)生了社會(huì)契約。社會(huì)契約是共同授予的權(quán)利的基礎(chǔ)，是同意。社會(huì)分工愈復(fù)雜，這種權(quán)利的范圍就愈大。
這兩種權(quán)利在社會(huì)里共存，并且錯(cuò)綜復(fù)雜、難以區(qū)分。統(tǒng)治者也就是政府，同時(shí)代表了這兩種權(quán)利，我們將其稱之為有為政治。
書中以美國為例。表面上看，這個(gè)國家是偏重同意權(quán)利的，但在種族之間，卻依舊是以橫暴權(quán)利進(jìn)行統(tǒng)治。
無為政治在鄉(xiāng)土社會(huì)的運(yùn)用
處于農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)時(shí)代的古代中國，由于農(nóng)耕技術(shù)落后，土里刨食的老百姓缺乏儲(chǔ)蓄，筑個(gè)城修條河，老百姓不僅出錢、還要出人力；
如果君主還有開疆?dāng)U土的雄心壯志，那么軍費(fèi)供養(yǎng)、軍隊(duì)開支等這些巨大的負(fù)擔(dān)，當(dāng)然也要由老百姓承擔(dān)，一旦超出了老百姓承受能力，為了生存，像陳勝吳廣類的人們揭竿而起，也就成了早晚的事。
所以為了維持自身皇權(quán)，統(tǒng)治者從歷史經(jīng)驗(yàn)中，摸索出了“無為”的生存價(jià)值。
所謂“無為”，其實(shí)就是養(yǎng)民。統(tǒng)治者盡量少動(dòng)用社會(huì)資源，少干涉民眾的正常生活，使得國家人口得以繁衍生息，社會(huì)繁榮昌盛，統(tǒng)治也才能長(zhǎng)治久安。
在基層社會(huì)中，統(tǒng)治者出于養(yǎng)民的需要，橫暴權(quán)利的作用并不強(qiáng)，而是讓同意權(quán)利來規(guī)范鄉(xiāng)土社會(huì)。
由于鄉(xiāng)土社會(huì)是小農(nóng)經(jīng)濟(jì)，可以關(guān)門自給，同意權(quán)利也就衍生為規(guī)范鄉(xiāng)土社會(huì)的各種禮俗。
鄉(xiāng)土社會(huì)的權(quán)利結(jié)構(gòu)，由于皇權(quán)十分微弱，“是無為的”，因此鄉(xiāng)土社會(huì)的政治是無為政治。
長(zhǎng)老統(tǒng)治在鄉(xiāng)土社會(huì)中的教化權(quán)利
鄉(xiāng)土社會(huì)是一個(gè)熟人社會(huì)，具有很強(qiáng)的穩(wěn)定性，各人之間有著高度了解，每個(gè)人只需要按照長(zhǎng)輩傳授的經(jīng)驗(yàn)來解決他們遇到的問題即可。于是有了“不聽老人言，吃虧在眼前”的說法，這些社會(huì)繼替過程中產(chǎn)生的文化與經(jīng)驗(yàn)，被整個(gè)社會(huì)所接受，在穩(wěn)定的鄉(xiāng)土社會(huì)中扎根下來，并形成了教化的力量，這種教化的權(quán)利稱之為禮治或長(zhǎng)老統(tǒng)治。
每個(gè)要在這逆旅里生活的人就得接受一番教化，使他能在這些眾多規(guī)律下，從心所欲而不碰著鐵壁。
被教化者所要學(xué)習(xí)的那一套文化，是先于他而存在的。
教化性的權(quán)利雖然在親子關(guān)系里表現(xiàn)得最明顯，但并不限于親子關(guān)系。凡是文化性的，不是政治性的強(qiáng)制都包含這種權(quán)利。
文化的基礎(chǔ)必須是同意的，但文化對(duì)于社會(huì)的新分子（比如新添人口）是強(qiáng)制的，是一種教化過程。
如果我們生活在一個(gè)完全由傳統(tǒng)所規(guī)定下的社會(huì)生活，這社會(huì)可以說是沒有政治的，有的只是教化。鄉(xiāng)土社會(huì)就是靠近這種標(biāo)準(zhǔn)的社會(huì)。
對(duì)于長(zhǎng)幼有序所反映血親間的地位關(guān)系，親屬原則在社會(huì)生活中的形成，長(zhǎng)幼原則的重要，表達(dá)了教化權(quán)利的重要。
長(zhǎng)老統(tǒng)治與現(xiàn)代社會(huì)的沖突、融合
然而長(zhǎng)老統(tǒng)治在社會(huì)變遷速度快、文化處于不穩(wěn)定的時(shí)候，它的地位就會(huì)被動(dòng)搖，教化權(quán)利也相應(yīng)縮小。
因?yàn)殚L(zhǎng)老統(tǒng)治者們以往的豐富閱歷并不足以應(yīng)對(duì)新的局面、解決新的問題。社會(huì)的變遷成為了傳統(tǒng)習(xí)慣的阻礙，傳統(tǒng)經(jīng)驗(yàn)也意味著頑固和落伍。
尊卑已不在年齡上，長(zhǎng)幼有序的比較已毫無意義，見面也不再問貴庚了。
此時(shí)的社會(huì)，慢慢地在脫離其鄉(xiāng)土性。
只有那些根植于人們精神中的優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，并沒有隨著時(shí)代的變遷而消失，反而成為了世代傳承的文化精髓留存于世。
時(shí)至今日，長(zhǎng)老統(tǒng)治所形成的鄉(xiāng)土文化的影子仍然隨處可見。
比如，當(dāng)發(fā)生各種糾紛時(shí)，往往習(xí)慣于找能“做主”的人來調(diào)節(jié)；
又比如，在發(fā)家后不忘本要回去“建設(shè)”家鄉(xiāng)的行為，也是“富貴不歸故鄉(xiāng)，如錦衣夜行 ”的反哺觀念等等。
可見，孕育出優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的土壤，并不因?yàn)樯鐣?huì)的變遷而荒蕪，反而能提供更充足的養(yǎng)分，用以滋養(yǎng)那些需要它做保障的人們，給予他們家鄉(xiāng)的溫暖以及內(nèi)心的滿足。
