一位能力出色的航海家，人品卻極差。一位勇敢善良，體恤他人的大副。一位忠誠國家，內心正直的海洋實習生。他們在一艘名叫邦迪號的遠洋軍艦上，展現出的善與惡讓人目瞪口呆，唏噓不已。
艦長布萊是一名出色的航海家，他從庶民奮斗到艦長。因心理上的缺憾需要一名紳士風度的人作他的手下，布萊斯庭得到他的賞識協助布萊和邦迪號前往西太平洋的大溪地，購買面包樹，這種樹是給奴隸吃的。拜姆是一位伯爵的兒子，海洋實習生，年輕又充滿理想，對自己的國家無不忠誠。
邦迪號上有許多水手，他們中有的是酒鬼，有的是犯人，也有的有妻兒，被強行征用拉上船，這群人開始了一趟長達兩年，生死難料的遠洋航行。
對一艘孤零零行駛在大海上的軍艦來說，鐵的紀律是必要的管理手段，布萊被賦予無上的權力。一位貧民出身的艦長，在這樣的環境下釋放出他所有的惡，他不是為了紀律而施罰，而是喜歡看見別人痛苦。鞭打已死去的水手，克扣手下的口糧，做假帳，營私舞弊，手段殘酷無比。這一切的一切都激起大副和水手們反抗的決心！
而后布萊在大海上逃亡時，憑借他出色的領導能力，公平分配食物，抓到海鳥先給病人喝鳥血，以保住性命，在及其艱苦的條件下得以生還。這與之前布萊大權在握時的暴虐判若兩人。善與惡沒有絕對的界限，人性一般是天使，一半是魔鬼，這在布萊的身上得到充分的體現。
克里斯庭，邦迪號的大副。他同情船上的水手，對布萊的所作所為極度反感。在忍無可忍的情況下帶領部分官兵奪取軍艦后，并沒有傷害布萊及其隨從。而是給他們船，糧食和誰，放逐大海，任其自生自滅。對他的這種處理方法，我還是很認可的，殺人不過頭點地，得饒人處且饒人。
拜姆忠誠于國家和他的信仰，和克里斯庭是好友。反叛開始后，拜姆拒絕參加，但在當時的情況下別無選擇，他隨克里斯庭回到大溪地。幾年后布萊前往大溪地追捕克里斯庭時，拜姆隨布萊回到英格蘭，在軍事法庭上陳述布萊的種種惡行。這位航海實習生隱喻著國家的希望，年輕，正義，充滿理想，始終忠于國家，忠于自己。
該片人物眾多，情節波瀾壯闊。然而敘事依然非常清楚，有條不紊。故事講得錯落有致，非常抓人。對氣氛的營造非常突出，暴風雨中的驚險，無風帶的沉悶，船上的壓抑，大溪地的自由奔放，仿佛世外桃源般美麗。
這部影片中使用了很多開創性的電影語言，長短鏡頭的切換，在推動整部戲的節奏上，起到至關重要的作用，在1935年時期能拍出這樣的影片，實屬不易。
