全國著名的推銷大師，即將告別他的推銷生涯，應行業協會和社會各界的邀請，他將在該城中最大的體育館，做告別職業生涯的演說。
那天，會場座無虛席，人們在熱切地、焦急地等待著，那位當代最偉大的推銷員，作精彩的演講。當大幕徐徐拉開，舞臺的正中央吊著一個巨大的鐵球。為了這個鐵球，臺上搭起了高大的鐵架。
一位老者在人們熱烈的掌聲中，走了出來，站在鐵架的一邊。他穿著一件紅色的運動服，腳下是一雙白色膠鞋。
人們驚奇地望著他，不知道他要做出什么舉動。這時兩位工作人員，抬著一個大鐵錘，放在老者的面前。主持人這時對觀眾講：請兩位身體強壯的人，到臺上來。好多年輕人站起來，轉眼間已有兩名動作快的跑到臺上。老人這時開口和他們講規則，請他們用這個大鐵錘，去敲打那個吊著的鐵球，直到把它蕩起來。
一個年輕人搶著拿起鐵錘，拉開架勢，掄起大錘，全力向那吊著的鐵球砸去，一聲震耳的響聲，那吊球動也沒動。他就用大鐵錘接二連三地砸向吊球，很快他就氣喘吁吁。臺下逐漸沒了吶喊聲，觀眾好象認定那是沒用的，就等著老人做出什么解釋。會場恢復了平靜，老人從上衣口袋里掏出一個小錘，然后認真地，面對著那個巨大的鐵球。他用小錘對著鐵球“咚”敲了一下，然后停頓一下，再一次用小錘“咚”敲了一下。人們奇怪地看著，老人就那樣“咚”敲一下，然后停頓一下，就這樣持續地做。
十分鐘過去了，二十分鐘過去了，會場早已開始騷動，有的人干脆叫罵起來，人們用各種聲音和動作發泄著他們的不滿。老人仍然一小錘一停地工作著，他好象根本沒有聽見人們在喊叫什么。人們開始忿然離去，會場上出現了大塊大塊的空缺。留下來的人們好象也喊累了，會場漸漸地安靜下來。大概在老人進行到四十分鐘的時候，坐在前面的一個婦女突然尖叫一聲：“球動了！”剎時間會場立即鴉雀無聲，人們聚精會神地看著那個鐵球。那球以很小的擺度動了起來，不仔細看很難察覺。老人仍舊一小錘一小錘地敲著，人們好象都聽到了那小錘敲打吊球的聲響。吊球在老人一錘一錘的敲打中越蕩越高，它拉動著那個鐵架子“哐、哐”作響，它的巨大威力強烈地震撼著在場的每一個人。終于場上爆發出一陣陣熱烈的掌聲，在掌聲中，老人轉過身來，慢慢地把那把小錘揣進兜里。
老人開口講話了，他只說了一句話：在成功的道路上，你沒有耐心去等待成功的到來，那么，你只好用一生的耐心去面對失敗。
