同窗十二載，崔季明和陸衍之的志向可謂是天南地北。
崔季明聰敏好學，平生最大夙愿就是考取功名，在朝為官，施展一身才華。
陸衍之孩童心性，知足常樂，于仕途一塊別無執念，倒是更喜歡變戲法，立志當個走街串巷的幻術師。
他跟崔季明自小在書院長大，感情深厚，學會什么總是第一個表演給他看：“季明，我給你變個小玩意兒，好不好？”
這句話崔季明聽得耳朵都要生繭了，對陸衍之簡直是無計可施，平素還得想方設法監督他的功課，不讓他太過出格。
還好陸衍之人也不傻，讀書不見多努力，成績卻總能挨在崔季明后一名。
崔季明對此笑言，借以鞭策：“他朝科舉，我可是要沖著狀元之位去的，你確定能拿下榜眼嗎？”
陸衍之嘻嘻一笑，風中拂袖：“你若中狀元，我定是榜眼，同你緊緊相隨，你信不信？”
秋風起，秋葉落，說科舉，科舉也便轉眼即來，這一年天高云闊，兩人結伴進京趕考。
水面波光粼粼，一葉小船，晃晃悠悠，月懸如鉤。
崔季明還借著月色在溫書，陸衍之卻已躺在船頭，仰望漫天繁星，抬手一指：“季明，你不是最愛看煙花了嗎？如果哪天我的戲法精進了，就給你變出一整片夜空的煙花來，你說好不好？”
崔季明哭笑不得，卷了書一敲陸衍之額頭：“醒醒吧，陸大師。”
2
放榜的那天，崔季明與陸衍之的名字果然又挨在了一起，一個是狀元，一個是榜眼——
只是，狀元是陸衍之，榜眼才是崔季明。
這下老天的玩笑開大了，陸衍之站在紅榜前，傻了眼。
回去的路上，他拉住崔季明的衣袖，幾番欲言又止：“季明，你說我變個戲法，將咱倆的名次倒過來好不好？”
孩子氣的話中，崔季明好笑搖頭：“你不如把自己變沒了更好？”
他語氣如常，并無介懷，只是負手望向長空時，低聲一嘆：“唯一遺憾的是以榜眼之位，恐怕不能留在京中任職了。”
陸衍之雙眸一亮：“不要緊，你去哪做官，我就隨你一起去！”
總角之交，朝夕相伴，情誼早已深入骨髓。
崔季明心頭一暖，卻是看向陸衍之亮晶晶的眼睛，隨手揉了揉他的頭。
“又在說傻話了。”
此后便是進宮，入殿覲見皇上，等候官職加封。
皇上對陸衍之的文章贊不絕口，說是他一眼就挑中的狀元之才，堂下的崔季明卻敏銳捕捉到一句，那一句熟悉不已，分明就是他寫在文中的治水良策，可怎么會成了，會成了陸衍之的文章？他越聽越奇怪，不由看了眼身旁的陸衍之，他顯然沒聽出來，還在磕頭謝恩……
這時如福至心靈般，有什么在電光火石間涌現出來，耳邊驟然響起那句——
“季明，你說我變個戲法，將咱倆的名次倒過來好不好？”
崔季明跪在朝堂之中，忽地心頭一顫，臉色蒼白。
3
當朝丞相惜才，榜上前列均被多次宴請入府，坊間紛紛傳言，丞相欲將愛女許配給三甲之一。
幾次下來，眾人心照不宣，這平步青云的人選，大抵要在狀元郎和榜眼之間產生了。
不知怎么，陸衍之有些惴惴不安，宴后他去尋崔季明，卻在涼亭中，遠遠地看到他正與一女子說話，那人不是別人，正是相爺的掌上明珠。
崔季明俊雅的臉上似乎帶了絲苦求之色，相府小姐卻拂開他的手，搖頭拒絕。
等到小姐出來時，陸衍之恰裝作無意路過，與小姐施禮而過的瞬間，小姐深深望了他一眼，他心頭無來由地一沉。
風拂衣袂，陸衍之抬首，遙遙對上亭中那道復雜的目光，一時張了張嘴，不知該說什么好。
崔季明若無其事走到他跟前，絕口不提他話，只與他攜手離府，似乎何事也沒發生過一般，只是他在踏出丞相府的那一刻，從唇齒間溢出了一聲苦嘆。
那嘆息輕得轉瞬逝入風中，他以為陸衍之不會聽見，卻不知他耳力過人，不僅聽到了，還聽得清清楚楚，臉色盡白——
“如果，你真能把自己變走就好了……”
4
丞相府最后一次夜宴，相爺揚言要宣布一樁重要的事情，陸衍之在席間坐立不安，只隱隱察覺到了一些不尋常的氣息。
他看向旁邊的崔季明，他卻始終在低頭抿酒，身影寂寂，一眼也未瞧向他。
煙花在頭頂綻放，入京前躺在小船上說過的那些話，如今還回蕩在耳邊，只是今夕何夕，依稀間恍如隔世。
一片觥籌交錯間，陸衍之滿嘴苦澀，不覺抬頭時，相爺已款款走至他身前，飽含賞識地遞給他一杯酒，旁邊立時響起一片艷羨之聲，他一怔，趕緊站起接酒，卻在這時，變故陡生——
寒光一閃，相爺將酒杯奮力一擲，眸光遽厲：“快，快將這妖物立捕于堂前！”
如一個信號般，周遭埋伏的人馬魚貫而出，霎時將不知所措的陸衍之團團圍住，滿場嘩然。
真相直至這一刻才徹底揭曉，原來陸衍之先前的幾番赴宴，身上的妖氣早被相府高人捕捉到，他卻不自知，只當作平常赴宴，老成的相爺不動神色，暗中謀劃捉妖之局，這才設下今夜這場鴻門宴！
陸衍之難以置信，面對刀劍森然，煞白著臉搖頭。
他在人世多年，向來掩藏極好，也從未傷害過任何人，他喉頭顫動，有心想為自己辯解幾句，相爺卻已經揮手下令：
“快，將他捉起來，作法讓他灰飛煙滅！”
陸衍之駭然，下意識想逃，卻是一道人影陡然撲來，正是坐在他旁邊，一直未有動靜的崔季明。
他將他緊緊抱住，手中那把刀狠狠插在他心口，鮮血頓時噴涌而出，他瞳孔驟縮，震愕萬分：“季明……”
崔季明與他四目相對，仿佛壓抑著極大的痛楚，一字一句：“你既是妖，死在我手里，總比死在別人手里好。”
陸衍之瞪大了眼，遍體生寒，不敢相信，千言萬語只化作一句：“你要拿我邀功？”
崔季明咬牙不答，只是眼神更加痛徹幾分。
陸衍之于是便了然，凄惶一笑，湊近崔季明耳邊：“其實，告訴你一個秘密，我們的試卷，在會考中被我施法調換了，不然，狀元該是你的……”
該怎么描述這一段陰錯陽差呢？陸衍之也是萬萬沒想到，一切竟會弄巧成拙。
他在會考前百無聊賴，隨手算了一卦，卦象卻讓他為之一驚，竟然顯示他將奪得狀元之席，而崔季明只是榜眼之位……這不應該的，明明過往在書院里，他都考不過他，名次都在他后一位，怎么會這樣呢？
那時的陸衍之心亂如麻，他并不在乎自己能考上怎樣的功名，他只擔心崔季明考不上狀元，該有多么失望啊，他清楚他一生最大的志向，他知道他想做個好官，造福百姓，青史留名，而考上狀元，無疑是他成為國家棟梁的第一步，他怎么能失敗呢？
于是，心里滿是崔季明的陸衍之，在后來的會考中，咬咬牙，做了一個最錯誤的決定。
他將自己和崔季明的試卷調換了，他想，這樣他就能考上狀元了吧？能夠實現畢生夙愿了吧？
可惜，冥冥之中天意弄人，恰恰是因為他調換了試卷，才應了那卦象之言！
他陰錯陽差，弄巧成拙地竊取了崔季明的狀元之位，站在紅榜前，他傻眼了！
“你看，我總是糊里糊涂，好心辦成錯事，從小就要你替我遮掩，可以后，你不會再這么辛苦了。這一朝陰錯陽差，也算我欠你的，我一直都愧疚不已，不敢和你說，如今你要拿我邀功，要奪回屬于自己的東西了，我亦無話可說，只盼你能實現生平所愿……”
冷風呼嘯中，陸衍之紅著眼，在崔季明耳邊一字一句艱難道：“我相信，你以后會做個好官的，只可惜，你要留在皇城，不會再回家鄉了吧？其實我沒跟你說，我最希望的就是和你一同回家鄉，你做父母官，我給你當師爺，那該有多好啊……”
崔季明身子一顫，手中尖刀幾乎快握不住，他極力逼退眼中熱流，卻聽得陸衍之忽然叫了他一聲：“季明。”
他最后一次這樣叫他，顫著手指向夜空：“你看……煙花，多漂亮。”
身子應聲倒下，塵埃撲簌，地上之人雙目圓睜，現出一對雪白兔耳，在風中微微抖動。
5
斜陽照水，小船晃晃悠悠，崔季明從船艙中走出，遙望家鄉的方向。
皇城中誰也未料到，前途大好的他，竟會主動放棄相爺的青睞與高官之位，執意返鄉，做一方小小父母官。
相府小姐將他送到城外，雙眼紅腫，依依不舍：“崔郎，你是否還在怪我，沒能答應你放過那人，可父親做的決定，他要捉妖，我哪能插手……”
那時在涼亭里，崔季明面含苦求之色，相府小姐對他一見鐘情，來向他通風報信，讓他離他的“同鄉”遠一些，他卻探聽到那“捉妖計劃”后，替陸衍之求情，小姐自然搖頭拒絕。
陸衍之飲的酒水里被下了符咒，他就算逃到天涯海角也會被捉到，崔季明一時想不到讓他全身而退的法子，在涼亭里對上他的目光時，滿心焦急，復雜難言。
即便他再怎么裝作若無其事的樣子，在踏出相府門口的一刻時，還是發出了苦澀一嘆：“如果，你真能把自己變走就好了……”
陸衍之當然變不走自己，所以只能讓崔季明來想法子了。
世人容不下妖邪，但他能容下，因為那只妖，叫陸衍之。
他搶在“鴻門宴”之前，私下活動，終于在西郊太華寺里，求來了一件法器。
為了瞞天過海，造成更逼真的效果，他就連陸衍之也未通一絲風聲，將他徹底蒙在鼓里。
夜風瑟瑟，席上劍拔弩張之時，他瞅準時機，趁所有人動手前，就那樣撲了出來，用刀狠狠捅進了他的心口。
“死在我手里，總比死在別人手里好。”
煙花當空綻放，他看著他叫了最后一聲“季明”，猝然倒下，現出一對雪白兔耳。
至此，一切終于塵埃落定。
丞相嘉善他的果敢與“大義滅親”，他趁機進言，提出同鄉一場，想親自處置故人的尸體，為他收棺入殮，丞相隨口答應，對他的仁厚更又多了幾分賞識。
那樁人人都夢寐以求的親事似乎毫無懸念，就要降在他頭頂了，但他卻在這時，主動退出，放棄大好前程，執意要返鄉為官，讓所有人都倒吸口氣。
皇城中不知有多少人私下笑他傻，他卻毫不在乎，他只知道，在他踏上小舟的那一刻，心頭大石終于落了下來。
天大地大，他終是騙過所有人，將陸衍之保下，帶他回鄉。
6
江上煙波浩淼，崔季明從袖中摸出那溫熱的一團，伸手撫了撫那對雪白的長耳，柔聲道：“衍之，不知你何時才會醒來……”
住持給的法器不是尋常匕首，而是一把“鑒妖刀”，能讓妖物現出原形，卻不致灰飛煙滅，只會讓其修為受損，陷入沉睡，需一段時光的靜養后，才能徹底蘇醒過來。
這個靜養的日子沒有定數，或許是幾個月、幾年、乃至幾十年……但不要緊，崔季明想，他總之會定居家鄉，一生為官，時光漫漫，一定能等到他醒來的一天。
“置之死地而后生，你不會讓我等太久吧？”
船頭，崔季明笑了笑，在微風中貼近那雪白兔耳：“再告訴你一個秘密，其實九歲那年，我就知道你是誰了……”
那年夏夜螢火，他和他在燈下對弈，他飲了酒，撐不住昏昏睡去，伏在棋盤上，露出了一對毛茸茸的兔耳，他初時嚇了一跳，后面自然而然地接受了，還總愛在陸衍之不經意現形時，偷偷摸他的耳朵玩。
他總是那樣迷糊，許多次冒出兔耳還不自知，同窗十二載，多虧了他時時掩護，他才沒有在人前露餡。
至于那些小小戲法，他更不會去戳穿，其實是他這只兔妖的小法術，他想，等他法力日漸精進的一天，一定能像他說的那樣，真的為他變出漫天煙花來……
“衍之，你快些醒來吧，說好了我做父母官，你給我當師爺的……”
輕緲的嘆息飄在風中，小船繼續向前晃悠著，風掠四野，夜色漸起，月懸如鉤。
崔季明拂袖躺在了船頭，抱住昏睡的陸衍之，像當初他們進京趕考一樣，對著皎皎月色，與懷里那團雪白，一同墜入了一個煙火人間的夢中。
嘴角噙笑，淡如云煙。
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