幽州之戰(zhàn)其實是五代史上一次具有標(biāo)志性意義的大戰(zhàn)，只緣身在此山中，李存勖并不能理解，也未多想，在幽州之戰(zhàn)勝利后，李存勖接著一往無前扭頭就去跟后梁較勁去了。
貞明三年十一月，李存勖自魏州出兵逐步逼近黃河，意在吞下黃河下游的渡口楊劉。
楊劉位于今天的山東東阿境內(nèi)，隸屬于天平軍管轄，距離天平軍治所惲州不過百里，地理位置極為重要，東有泰山，南臨黃河，如果晉軍真的打下楊劉，那真是天大的一樁利好。
以此為據(jù)點多面出擊，進(jìn)可攻退可守，后梁的天平泰寧等黃河南岸軍鎮(zhèn)都將被納入晉軍的打擊范圍，除此之外就連都城大梁（河南開封）也將被列為打擊對象。
十二月，李存勖逼近楊劉，當(dāng)時的楊劉守軍不過三千人，沿黃河數(shù)十里，列柵相望，還在楊劉城下挖開深塹用作城防。
這種形式的防守對于李存勖來說也就是聊勝于無了，根本沒啥作用，李存勖親自帶隊繞城騎射，隨后命步兵將所有的柵欄全部砍斷，又命士卒背來蘆葦填平溝壑，李存勖更是身先士卒不避矢石，親自背著一捆蘆葦扔進(jìn)溝里。
將軍不畏死，士卒豈敢不爭先，看著李存勖如此以身犯險，他手下士卒哪有不舍生忘死的，一個個鼓噪而進(jìn)沒多久就將楊劉攻破，生擒了守將安彥之。
此時的梁國已經(jīng)有些魚游鼎沸的跡象了，但即便是這樣大梁國內(nèi)依舊很無所謂。
就在李存勖攻打楊劉的前一段時間，后梁租庸使戶部尚書趙巖還上書朱友貞要朱友貞南郊祭天，大家誰也不是瞎子，現(xiàn)在國內(nèi)動蕩戰(zhàn)事吃緊，還祭天，再等等就真的祭天了，于是朝中大臣發(fā)出了很多反對的聲音，大家一致認(rèn)為現(xiàn)在國家困難，老百姓連口殘羹剩菜都沒得吃，還搞這些形式主義，關(guān)鍵是花了錢不管用啊，費這勁兒干啥。
戶部尚書趙巖冷靜表示：“皇帝自踐祚以來，從來沒有搞過祭天儀式，這跟那些小國有什么區(qū)別，因為這事兒人家都看不起我們，就沖這個皇帝就該去西京祭天，順便去祭拜祖宗陵墓?！?/p>
朱友貞一看還是趙巖說的好聽在理，于是命令反對的大臣閉嘴，命趙巖去籌備祭天事宜。
南郊祭天這事兒要么不做要做就做到最好，最大的排場最大的聲勢，讓世人看一眼就要驚呼這才算辦好了，趙巖就是奔著這個目標(biāo)去的，因此盡管國內(nèi)財政吃緊，趙巖還是大肆宣揚公事公辦一定要把儀式搞得富麗堂皇有聲有色。
朱友貞當(dāng)然也很高興，一看這場面生平頭一遭啊，興沖沖的就去了西京洛陽，可沒成想他前腳進(jìn)城后腳楊劉失守的消息就傳來了，頓時國內(nèi)上下人人自危，朱友貞哪還顧得上什么祭天儀式，火急火燎趕回大梁。
大梁面對如此境遇，宰相敬翔心里頭很不是滋味，他本是朱溫手中頭號謀士，自后梁開國朱溫便以敬翔為崇政院使，敬翔水漲船高成為了后梁國內(nèi)頭號首席大臣，后來朱友珪弒君殺父弄死了朱溫。
作為朱溫朝舊人，敬翔難免要遭人猜忌，被罷去了崇政院使的權(quán)柄，只留一個宰相的名頭，從此在大梁的政壇只能靠邊兒站了，當(dāng)然這事兒敬翔也挺開心，遠(yuǎn)離了那些神神鬼鬼，遠(yuǎn)離了風(fēng)波詭譎的權(quán)利中心，敬翔過得很開心。
直到朱友貞上臺敬翔依舊如此，但后梁的江山畢竟也有敬翔的一份苦勞，眼看著后梁已經(jīng)步入了如此田地，敬翔也不由得悲從中來，免不了要說上兩句，他眼含熱淚對朱友貞進(jìn)諫說：“陛下！國家連年喪師，疆土日蹙，知道這是為什么嗎？因為你整天都待著這深不見底的皇宮里，身邊卻滿是小人?！?/p>
“我聽說晉王即位的這些年，攻城野戰(zhàn)無不親當(dāng)矢石，前不久攻打楊劉，他還親自背著蘆葦一馬當(dāng)先跑在所有人的前頭，楊劉因此被一戰(zhàn)而破?！?/p>
“反觀陛下，你從小也不怎么喜歡打架，在這方面和人根本沒法兒比，至于你手下將領(lǐng)大多數(shù)都是吃干飯的，現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣估摸也不堪大用，我看實在不行還是我親自出馬吧！”
畢竟是前朝舊人，以敬翔的才智他也清楚自己所受猜忌有多深，此時愿意推心置腹的與朱友貞說出這番話已經(jīng)誠意十足，然而朱友貞聽了這番話怎么聽都不是個滋味兒，總覺得是他這把老骨頭在發(fā)牢騷，因此根本沒搭理敬翔。敬翔有苦難言，真是狗咬呂洞賓。
雖然朱友貞沒采納敬翔的建議，但楊劉還是不能放棄的，可在這時候朝廷以河朔失守的罪名奪了劉鄩的兵權(quán)，轉(zhuǎn)為亳州團(tuán)練使。朱友貞只能任命河陽節(jié)度使、北面行營排陣使謝彥章出馬帶兵數(shù)萬前去奪回楊劉。
貞明四年（918年）二月，謝彥章率兵數(shù)萬來到楊劉城下準(zhǔn)備攻城。
消息傳來李存勖立即帶輕騎火速奔赴楊劉，這謝彥章也是真的不堪大用，一看李存勖來了嚇得城都不敢攻了，反而在楊劉城外掘塹筑壘用作防守，隨后又將黃河決堤阻擋晉軍進(jìn)攻。
這搞得就跟李存勖是帶兵來打他的楊劉一樣，不得不說謝彥章的攻城方法有一定的新意，在攻城戰(zhàn)的創(chuàng)新史上留下了濃墨重彩的一筆，然而這并沒有什么作用，沒多久他就自行退回了黃河南岸。
時年六月，李存勖再次前往楊劉慰問勞軍，期間他親自泛舟來到黃河中央測試水深，結(jié)果一試可了不得，偌大的黃河最深處也不過才淹沒一把大槍，便有心渡河擊敵。
數(shù)日后李存勖親自率軍過河，他先帶一部駕舟而行，隨后之人皆帶甲持槍，列陣蹚水而行。
梁軍謝彥章一聽晉軍渡河趕快帶人去岸邊圍堵，晉軍這時候還在水里，剛開始接戰(zhàn)打得不是很順暢處于劣勢，稍有退意。沒成想梁軍還不見好就收，居然還敢趁機坐船追殺，本來晉軍勢頭就足，一看梁軍居然還敢下水追擊，果斷扭頭繼續(xù)接戰(zhàn)，一陣廝殺之后梁軍果然不敵倉皇退回岸邊。
晉軍趁勢上岸繼續(xù)追擊，梁軍被殺得七零八落死傷不可數(shù)計，沿途軍寨統(tǒng)統(tǒng)被晉軍順手拔除，謝彥章死戰(zhàn)得以脫逃，只是身邊人幾乎被晉軍殺得毛都沒剩一根兒。
謝彥章戰(zhàn)敗，楊劉徹底成為晉軍囊中之物，這也為晉軍打開了南下滅梁的門戶，李存勖滅梁之心更加堅定。
時年八月，李存勖舉全國之兵會師魏州，其中周德威率幽州兵三萬，李存審滄州兵一萬，李嗣源邢洛兵一萬，王處直定州兵一萬，加之其余麟、勝、云、蔚、新、武等州與奚、契丹、室韋、吐谷渾諸部落兵馬共計十余萬人。
《舊五代史》后唐莊宗紀(jì)二有記載當(dāng)時的情況：“部陣嚴(yán)肅，旌甲照曜，師旅之盛，為近代為最。”
李存勖帶著這十余萬強兵猛將從楊劉渡過黃河抵達(dá)黃河南岸，他大手一揮分兵掠奪鄆（yùn）、濮（pú）二州，李存勖渡河劫掠的舉措讓梁帝朱友貞出了一身冷汗，眉毛都要嚇歪了，趕快派賀瓌（guī同瑰）、謝彥章、王彥章等大將迎敵。
此時李存勖早就搶完跑路了，正順河北上駐軍在麻家渡，賀璝謝彥章等雖然也知道消息，還是不敢輕易與李存勖交鋒，只能屯駐在濮州北側(cè)的行臺村與其對峙。
李存勖一看梁軍主力到了，反而非常高興，這可都是一個個行走的戰(zhàn)功和梁國有生力量?。∨酪粋€算一個，李存勖很興奮，非常興奮，興奮到每天都要親自帶兵去梁軍大營前叫罵搦（nuò）戰(zhàn)，梁軍倒也懂事兒，每次都派一撥人出來應(yīng)付了事兒，決戰(zhàn)始終遙遙無期，雙方誰拿誰也沒辦法。
雙方這樣打打鬧鬧干瞪眼足足持續(xù)了一百多天，等到了十二月，梁軍中突然就發(fā)生了內(nèi)訌，主帥賀瓌居然直接先斬后奏冤殺了大將謝彥章。
這事兒說來也很有意思，本來軍中男兒血氣方剛，有一點點矛盾摩擦很正常，大不了咱倆單對單打一架，反正誰也不記仇這事兒就算過去了，事后誰也別賴誰多打了一拳，多挨了一腳，這也太娘們兒唧唧了。
但賀瓌這個人嫉妒心要比一般人強太多了，尤其是國內(nèi)決定罷免劉鄩的權(quán)柄，這之后他賀瓌便是后梁頭一號大將，本來是好事兒，但好死不死的還有個謝彥章，賀瓌心里很不舒坦，可能是有被害妄想癥吧，總覺得謝彥章會威脅到自己的地位，所以處心積慮的想干掉謝彥章。
一日里，賀瓌和謝彥章一塊巡防，賀瓌看著一處高地還不錯，就抬手指著那個地方跟謝彥章說：“此處可以安柵欄?！?/p>
不成想第二日一看這里已經(jīng)被晉軍搶先布防，這事兒本來是個巧合，但賀瓌卻一口咬死這就是謝彥章通敵的證據(jù)，一份密奏便送到了朱友貞案前，為了防止夜長夢多，賀瓌都不等朱友貞的詔命，趁著謝彥章沒有防備將其斬殺。朱友貞也明白謝彥章通敵這事兒絕對是被冤枉了，但他能咋辦呢，賀瓌手握重兵，他也沒辦法，只能無奈接受。
此事傳到晉軍大營，李存勖很高興大笑著對眾將領(lǐng)說：“彼將帥自相魚肉,亡無日矣。賀瑰殘虐,失士卒心,我若引軍直指其國都,彼安得堅壁不動!幸而一與之戰(zhàn),蔑不勝矣?！崩畲孥醚粤T便和眾將商議如何親率大軍繞過賀瓌的大營直取大梁。
李存勖的想法一如既往的天馬行空勇武生猛，但這個想法還是不夠成熟，雖然說后梁屢戰(zhàn)屢敗，但國力遠(yuǎn)未衰竭，兵力仍然充足，國土縱深還在，如果不能一戰(zhàn)定勝負(fù)必將腹背受敵，周德威便是聽了李存勖的想法針對性提出了建議：“后梁雖然將帥相殘，但人家軍隊建制依然還在，咱們要想繞過賀瓌深入敵國腹地，那倒不難，但賀瓌一定會回師救援，這樣一來我們必定要面臨腹背受敵的局面，一步走錯滿盤皆輸，大王三思！”
周德威如此老成謀國的建議很實在，確實就按照現(xiàn)在這個狀態(tài)一直打下去，晉國只要不出大錯，勝利幾乎是唾手可得，冒著這么大的風(fēng)險去爭奪那個萬分之一，太不靠譜了。
即使如此李存勖依然沒有采用周德威的建議，本來李存勖自出道以來可謂連戰(zhàn)連捷，雖然有周折但最終的勝利一定是屬于他李存勖的，長久以來李存勖的內(nèi)心也不可避免的膨脹了起來，周德威的好言相勸李存勖根本聽不進(jìn)去，他一門心思的就要去打大梁，沒辦法，誰讓李存勖是老大，他發(fā)了話不由得別人聽。
十二月十九日，李存勖下令要軍中老弱悉數(shù)返回魏州。
二十一日，晉軍燒毀營盤，全軍輕裝上陣?yán)@過賀瓌直取大梁，此時賀瓌也知道了晉軍奔襲大梁的計劃，立即棄營追趕。
十二月二十三日，晉軍行軍至胡柳坡（山東甄城西南），立柵為營，于此駐扎。
次日凌晨，賀瓌率梁軍尾隨而至，橫亙結(jié)陣數(shù)十里，李存勖一看賀瓌這家伙還敢追過來，心里就氣不打一處來，馬上就要主動出擊，周德威無奈勸阻：“此地臨近大梁，梁兵心念其家，心懷激憤，此時接戰(zhàn)一定會用命死戰(zhàn)。”
“大王你就按兵不動，由我率精騎出兵騷擾，不讓他們休息。等到他們士氣衰竭，我軍方可全軍出擊?！?/p>
周德威的建議很是穩(wěn)妥，不愧是國之良將，扎穩(wěn)打步步為營，始終要讓己方立于不敗之地，可李存勖依然聽不進(jìn)去，反而還嘲諷周德威說：“之前在黃河就怕梁軍不敢出戰(zhàn)，可今天他們居然敢送上門來，將軍怎么又害怕了？”
也不等周德威說話，李存勖就親自帶兵殺了出去，周德威手足無措，或許是心有所感，周德威仰天長嘆一聲，如果能用一死換來大王的成長，那老夫死則死矣！老夫視死如歸！
老將軍看著身邊神采飛揚的兒子輕聲呢喃道：“吾無死所矣。”還未接戰(zhàn)老將軍已經(jīng)感受到了喪子之痛和戰(zhàn)死沙場的快意，略作思量老將軍提槍上馬追隨李存勖而去。
接戰(zhàn)后的雙方全都士氣高漲，尤其是李存勖仗著手中的帳前銀槍軍強橫，在梁軍中如同游龍遇水，虎歸深山，往來沖殺，勢不可擋，鏖戰(zhàn)多時終于梁軍的左翼被徹底擊潰。
這樣看起來似乎勝利的天平已經(jīng)向著李存勖傾斜，梁軍左翼已經(jīng)被擊潰，全軍上下開始動搖，如果沒有意外，李存勖將再造一個軍事神話，深入他國腹地一舉擊潰敵國主力??！從此之后李存勖和大梁之間再無阻礙，后梁國土將會出入無阻。
可偏偏就在這個時候，意外真的出現(xiàn)了…
梁軍左翼潰敗，左廂馬軍都指揮使、鄭州防御使王彥章率潰部向西敗走，而晉軍的輜重部隊剛好就在西邊，輜重營看著越來越近的梁國軍旗，一致認(rèn)為是梁軍劫營，畢竟不是作戰(zhàn)部隊，眼看著梁軍越來越近，輜重營陣腳大亂，頓時慌亂潰散，一頭就扎進(jìn)了周德威的陣地，場面一片混亂。
王彥章，前文多次提及的王鐵槍，他看到前方晉軍一片混亂，作為當(dāng)時名將之一，他深知這種好事兒打著燈籠沒處找！立即率軍掩殺直奔周德威大營，而周德威所部正在混亂當(dāng)中，根本無力抵擋，頃刻間全線潰散，連帶著晉軍陣型也被沖散。
賀瓌雖說心眼小，但既然能被朱友貞任命為北面行營招討使，也是有自己的兩把刷子的！看著晉軍陣型大亂，此時的賀瓌心中只有一句話：“此時不搏何時搏？！”
賀瓌立即下令全線出擊對晉軍發(fā)起全線總攻，晉軍此時被自己人搞得陣腳大亂，士兵間相互踩踏，只要倒地基本就一命嗚呼了，亂哄哄如同一鍋粥，士兵間沒有統(tǒng)屬根本無法阻止其有效反擊，幾乎就是一邊倒的局面，晉軍被殺的狼狽不堪，眼看著就要全線潰散。
此時就體現(xiàn)出擁有眾多猛將是多么大的幸運，晉軍之中像李存勖、周德威、李嗣昭、李嗣源、李存審、閻寶這些人都是橫行一時的人物，到了這種危機關(guān)頭，盡皆豪氣橫生彰顯英雄本色。
猛將們披甲執(zhí)銳各自帶著親軍奮力死斗，沙場之上血流成河喊殺聲震天，晉軍將士士氣高漲，即使如此也一直殺到正午時分這才穩(wěn)住陣腳。
此時的賀瓌?wù)受姅?shù)萬集結(jié)在楊柳坡的一座土山上，以逸待勞軍陣森嚴(yán)，以居高臨下之勢俯瞰戰(zhàn)場。
面對如此強軍，晉軍中已經(jīng)有人心生退意不由得去勸李存勖撤軍，可李存勖此時已經(jīng)殺紅了眼，聽到如此言論直接破口大罵：“今日之戰(zhàn)，進(jìn)則生，退則死，是想害我死無葬身之地嗎？?。 ?/p>
李存勖言罷以手指山高喝道：“今日一戰(zhàn)，得此山者勝，諸君與我共取之！”
言罷李存勖一馬當(dāng)先便向土山?jīng)_去，晉軍諸將一看李存勖這么生猛也紛紛跟上，梁軍居高臨下拼死抵擋。
又是一場惡戰(zhàn)…這中間晉梁雙方底牌盡出，死傷慘烈無算，直到申時才以晉軍攻占土山結(jié)束。
晉軍已經(jīng)奮戰(zhàn)了一天，一整天都水米沒打牙了，人困馬乏不利再戰(zhàn)，有人便勸李存勖回營休息，此時李存勖已經(jīng)挽回了一些損失，頭腦也稍微清醒便有些猶豫。
可仗都打到這個程度了，晉軍手下的大將一個個也殺紅了眼紛紛表示不能撤軍，一定要跟梁軍血戰(zhàn)到底！！
大將閻寶表示：“我軍深入敵境，又逢大敵，只宜乘此銳氣，與賊一決雌雄！”
大將李嗣昭表示：“兩軍相爭勇者勝，此時天色已晚，賊軍已有退意，我軍應(yīng)以精騎追之，必能一鼓破敵?！?/p>
銀槍都將李建及更加激動，大喊道：“賊首已遁，而我軍精騎一無所失，此時居高臨下，擊此疲憊之眾，必如摧枯拉朽，請大王安坐山上，觀臣等破此頑敵。”
李存勖本身也是個熱血青年，一聽這話瞬間點燃一腔熱血，立即傳令全軍出擊，李嗣昭、李建及率軍沖在最前方，李存勖親率大軍為后繼，晉軍再次向梁軍大營發(fā)起沖鋒。
這一仗更加慘烈，雙方將士死傷無數(shù)，但最終梁軍還是被晉軍那股一往無前的氣勢壓住，只能丟下大批輜重全線潰敗而逃，晉軍也因傷亡過重，無法追擊返回大營。
胡柳坡大戰(zhàn)，晉軍先勝后敗又勝，整個戰(zhàn)役一波三折，雖然到最后確實是打贏了，卻也損失慘重，勉強算是慘勝一場，實際達(dá)到的效果并不理想，本想著一舉攻破大梁，但現(xiàn)在一場大戰(zhàn)過后己方部隊所剩無幾。
李存勖很不高興，一路寂寥悶悶不樂的返回大營，等到晉軍清點人數(shù)突然想起來這都打了一天了，怎么沒見這周老將軍，這一問才知道，周德威早在亂軍沖入大營時就與兒子雙雙陣亡了。
聽到這樣的消息對于李存勖來說簡直是五雷轟頂，李存勖倒地痛哭大哭大喊說：“喪國之良將，是我之罪也！”諸將見狀趕快上前苦勸良久，李存勖這才緩過神，馬上傳令將周德威之子周光輔升遷為嵐州刺史，心中之痛稍有緩解。
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