1956年6月20日，“IBM董事會(huì)主席沃森去世，享年82歲”成了《紐約時(shí)報(bào)》的頭條新聞，副標(biāo)題是：“世界上最偉大的推銷(xiāo)員”創(chuàng)造了以“THINK”為口號(hào)的價(jià)值6．29億美元的公司。”

這篇兩欄的文章出現(xiàn)在報(bào)刊頭版，這對(duì)于一個(gè)商人的訃告來(lái)說(shuō)是相當(dāng)罕見(jiàn)的。從貧窮走向富裕的沃森，成了美國(guó)人眼中的神話。

《影響美國(guó)歷史的商業(yè)七巨頭》中寫(xiě)到，對(duì)沃森一生影響最大的人是約翰·亨利·帕特森——國(guó)家收銀機(jī)公司的創(chuàng)始人。?

沃森21歲的時(shí)候失業(yè)在家，后來(lái)被NCR的布法羅分公司聘為銷(xiāo)售員，因?yàn)轭^兩周業(yè)績(jī)不佳。結(jié)果被上司蘭吉狠狠訓(xùn)了一頓。

之后，蘭吉提出帶沃森入行，教他如何銷(xiāo)售。沃森學(xué)得很快，一年后就成為東部地區(qū)最優(yōu)秀的銷(xiāo)售員之一。在他25歲的時(shí)候，他的銷(xiāo)量已經(jīng)超過(guò)蘭吉。

在沃森早期的職業(yè)生涯中，使用了不少不道德的行為。他教同事蓄意破壞競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的產(chǎn)品，使之出現(xiàn)故障。還以專(zhuān)利侵權(quán)訴訟為威脅嚇唬潛在的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

他的成功引起了老板帕特森的注意，約翰·帕特森常被稱(chēng)為“現(xiàn)代銷(xiāo)售之父”，曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“我們不會(huì)買(mǎi)斷競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的股權(quán)，我們搞垮他們！”

沃森很快就成為狂熱老板的得力打手，為他的商業(yè)版圖開(kāi)疆辟土。而后，因?yàn)榉磯艛噙^(guò)失而連坐的沃森，被喜怒無(wú)常的帕特森解雇。

當(dāng)時(shí)沃森快40歲了，剛剛結(jié)婚并有了孩子。 雖然沃森在NCR公司里總是能看到無(wú)緣無(wú)故被解雇的優(yōu)秀員工，“但他從未想過(guò)把解雇和自己的命運(yùn)聯(lián)系起來(lái)”。?

然而很魔幻的是，沃森從來(lái)沒(méi)有抱怨這次遭遇，直到帕特森去世的那天，沃森都很尊敬這個(gè)對(duì)他并不仁義的老板。?

在失業(yè)不到半年之后，沃森成為計(jì)算制表記錄公的首席執(zhí)行官。1924年，他將公司更名為國(guó)際商業(yè)機(jī)器公司，即IBM。并堅(jiān)定認(rèn)為，IBM將擁有全球影響力。

1926年1月，沃森發(fā)表了著名的演講。“我們都為公司的過(guò)去感到驕傲，而它的未來(lái)將超越你我的一生……世界上沒(méi)有什么能阻止它的發(fā)展，IBM不僅僅是一個(gè)關(guān)于人的組織，它將是永續(xù)存在的機(jī)構(gòu)。”

當(dāng)時(shí)，IBM在美國(guó)商業(yè)版圖上還只是一個(gè)小點(diǎn)。然而沃森用行動(dòng)證明了他是有史以來(lái)世界上最優(yōu)秀銷(xiāo)售人員榜單上的一位。

他不僅能說(shuō)服顧客購(gòu)買(mǎi)他的產(chǎn)品，能說(shuō)服員工相信他們有能力超越自己的期望，他還能說(shuō)服有錢(qián)有勢(shì)的人去做他們以前不愿意做的事。

作為IBM高高在上的太上皇，沃森和他的前老板帕特森一樣，在公司里大搞個(gè)人崇拜。他們都要求別人完全忠于自己的個(gè)人觀點(diǎn)，包括如何做生意以及如何生活。

在沃森領(lǐng)導(dǎo)的公司里，他的主管們說(shuō)沃森總裁就是IBM……按照IBM員工的說(shuō)法，公司的總裁不是總裁，而是領(lǐng)導(dǎo)者。

無(wú)論如何，商界巨子沃森花了42年的時(shí)間，將IBM從一家沒(méi)有戰(zhàn)略方向的雜亂的公司，轉(zhuǎn)變?yōu)橐患冶绕渌径几茉谖磥?lái)贏得競(jìng)爭(zhēng)的公司。這樣精彩的成績(jī)，將永遠(yuǎn)被美國(guó)人所津津樂(lè)道。?