1.
夜幕剛降臨，寒風掠過，揚起層層雪霧漫天飛舞，好似昨日在奧斯慕廣場上，那位高貴的白袍魔法師施展的冰封術，神奇的魔法當場便把鬧事的暴徒凍成冰雕。現在回想起來，羅捷依然感覺心頭涼嗖嗖的，不由地緊了緊胸前的衣領。
月光下，他寬闊的肩頭扛著一頭黑毛野豬，穿行在早已冰封的黑鵝江上。他身穿厚重的皮絨大襖，頭上大得出奇的黑棉帽幾乎套住了他半個腦袋。一只做工精細的箭羽深深插在野豬的眼眶里，野豬壓得他幾乎喘不過氣，于是他把野豬扔到冰面上，坐在上面緩休片刻。
今天的狩獵過程雖然曲折，但收獲頗豐，這頭野豬至少可供家里吃上個把月了。羅捷無聲的笑了笑。休息片刻后，他站起身拽著野豬的后腿在冰面上拖動，借著冰面的光滑省了不少氣力。
“哦，我的天！”推開家門，首先傳來的是母親瑞絲的驚呼聲，接著妹妹和弟弟聞聲而至。
“好家伙！這頭豬大的都快趕上胖子仲姆他爹了！”弟弟羅佑瞪著大眼驚呼。
比羅佑稍大些的妹妹羅曼蒂亞笑道:“這可別讓仲姆聽到，小心他揍你。”
“我才不怕嘞，”小羅佑撇嘴道:“他知道我哥是羅捷以后就再也不敢欺負我了，討好我都來不及呢。”
家人簇擁著羅捷進門，接著開始一陣忙碌。瑞絲生火燒開水，把早已切好的蔬菜倒入鍋里。野豬的開剝工作由羅捷來處理。他的手法略顯生疏，刀尖會不時的停頓下來，好像在猶豫著下一刀落在哪里才不會破壞皮毛的完整。
一家人已經很久沒有吃過飽飯了，今晚終于可以飽餐一頓，并且可以吃到香噴噴的烤豬肉。兩個小家伙為此雀躍不已，直到坐上餐桌還在興奮地吵嚷個不停。
四人圍坐在四角桌前用餐，食物有一大盤剛烤熟的香氣四溢的豬肉，還有蜂蜜蘿卜湯和一些烤面包。
”哥哥你真是太厲害了！”小羅佑扔進嘴里一大塊烤肉嚼著說，“以前都是射些小兔小鳥什么的，今天竟然抓來這么大一頭野豬，快告訴我們是怎么抓到的。”
羅曼蒂亞也起哄道:“對啊對啊！你怎么抓的？聽說以前有個國王就是被野豬給撞死的，你逮住個這么大的野豬，比國王厲害多了！”
母親瑞絲也把好奇的目光移向自己的大兒子。
羅捷喝下一口蜂蜜蘿卜湯潤潤嗓子，說道:“這是老喬教我的，他說野豬皮糙肉厚，一般的弓箭很難射死它，除非射進它的眼眶里，箭失才能穿過眼睛一擊畢命。”
“好酷！”羅佑盯住面前的肉盤子，好像在想象著自己射殺它時的樣子。
瑞絲擔心道:“這也太危險了，若是射偏的話……”
“母親，你放心。”羅捷夾起一塊肥肉放到瑞絲的碗里，“只要那箭沒中，我就立馬爬到樹上，它就拿我沒辦法了。它總不可能連著樹也一起撞倒，除非它有著魔獸的血統。”
“這些打獵的東西我也不懂，總之你在外面一定要小心。”瑞絲說。
“知道了，”羅捷笑著指向掛在墻上的豬皮說，“明天我去一趟凱巖城，把那塊皮毛和你織的兩件衣服賣掉。那塊小點的皮毛你幫我做成皮革手套吧，要那種漏出指尖的，這樣射箭才不影響手感。”
“好的。”瑞絲應道。
月的斜暉灑在床頭，像是結在那里的白霜，朔風刮得窗外的樹葉沙沙作響。臥室那頭傳來弟弟和妹妹均勻的呼吸聲，母親也忙完手頭的針線活去睡了。父親，你不用惦念我們，有我在呢，明天一定會更好，羅捷躺在床上心想。
2.
天剛破曉，羅捷收拾好物品啟程，路上遇到駕著馬車去城里賣菜的老杰克，搭了他的順風車。路上老杰克對羅捷稱贊有加，夸他這么小就獵到了野豬，隨后又緬懷起自己那死在強盜劍下的兒子。羅捷想不出什么安慰人的話，只有沉默以對。
老杰克的傷感也喚起了羅捷對父親的思念。他的父親是他們鎮上最出色的獵人，曾連續多年獲得凱巖城箭術大賽的冠軍，其箭術的高明連凱巖城主都略有耳聞。直到去年，他獨自去凱巖城西面的黑巖坡打獵，一去不返。隔日羅捷在山上找到了他破碎的衣物，和散落在地的血色骸骨。
“那是什么東西！”老杰克的驚呼聲將羅捷的思緒拉了回來。
他舉目望去，一個奇異的怪人擋在路中央。它殘破的亞麻衣褲上沾滿血垢，臉上血肉模糊得看不清五官，血管從眼眶延伸出來，連接著的一只眼球掛在臉前左右搖擺。
拉車的馱馬不等老杰克下令就停了下來。那血人像是剛察覺到他們，遲緩的步伐徒然加快，嘶吼著沖兩人沖去。
老杰克拉緊韁繩控制受驚的馱馬，羅捷抓起弓箭跳下馬車，搭箭拉弓射向血人。第一箭洞穿了它的大腿，卻對怪人影響不大。接著第二箭和第三箭射在胸膛。
“該死”，深深的無力感涌上羅捷的腦袋，這怪物不怕痛。眼看它馬上要撲向坐在車頭的老杰克，羅捷搶先一步將它撲倒在地，扭打起來。血人雙手的力量大的驚人，像鐵鉗一樣狠狠掐住羅捷的喉嚨。
忍著喉間的窒息感，羅捷拔出插在怪物胸口的箭羽，朝它臉上扎捅。數不清捅了多少下，怪物手上的力道才漸漸松了下來，最終趴在他身上一動不動。
“上帝保佑，”老杰克推開怪物，扶起羅捷，“你怎么樣？”
羅捷喘著粗氣坐在地上擺擺手，示意沒事。他左手捂在喉頭，試圖安撫刺心的陣陣疼痛，嗓子半晌后才發出了聲音:“還以為要死在這里。”
“我老早就感覺不對勁，”老杰克掏出酒壺灌了口酒，“這通向凱巖城的官道，往日行人不絕，今天卻靜的嚇人。”
羅捷接過老杰克遞過來的酒，一面啜飲一面說:“看那家伙的裝束應該是個傭兵，估計被死靈法師詛咒了。”
“死靈法師！”老杰克瞪大眼說，“這可了不得，我們還是回村吧。”
將酒壺遞還給老杰克，羅捷點頭說:“我必須把這件事通知城主。這里距凱巖城已經很近，我徒步去就可以，你回村通知村長注意安全。”
老杰克點點頭，從懷里掏出一把匕首丟過來。羅捷接住粗掃了一眼，上面雕紋著咧嘴嚎叫的餓狼，幽黑的刀身散發著凌冽的寒光。
“當年，本來是準備要給兒子當生日禮物的，現在我也用不著了，送你吧。”老杰克駕著馬車離去。
手中的匕首還殘留著老杰克的體溫，羅捷凝望老人遠去的背影喃喃道:“謝謝。”
烏云蔽日，雪花悄然而落。道路上平整的積雪顯示近時沒有人走過。這太不尋常了，往常這個時間應該人流如注了。
前方忽然出現一片雜亂的腳印，羅捷加快步伐上前查看。
大概四五十人的腳印橫穿道路，帶著他走進旁邊的密林。高大的雪松樹把微弱的天光阻隔在外，羅捷有種從清晨闖入夜幕的錯覺。
朔風吹過，樹上的雪花星星點點飄落枝頭，蓋在五具尸體上。腦袋都被打爛了，羅捷忍著惡心一 一查看，猜想應該是有人被詛咒的怪物追趕，在這里激戰一場后又向樹林深處逃去了。
他的視線移向通往樹林深處的腳印，還追嗎？羅捷躊躇不定，那怪物的形象令人膽寒，如果可能，他決不想再見第二面。
恐懼感襲上心頭，羅捷一面思考一面走到一棵粗壯的樹下小解。尿到一半，他才注意到樹根處的雪堆，積雪在尿液的沖刷下顯現出光潔的冰塊，而冰塊中蜷縮著一個留著紅色長發的白袍女法師。
那白袍是魔法工會高階冰系魔法師的工裝，潔凈的袍子將少女襯托得格外高貴，仿佛時時刻刻都在散發著神圣之光。
在意識到冰塊中有個人之前，羅捷為了看清雪下的事物，將尿液均勻地撒在上面。只見那黃色液體如硫酸般勢不可擋，冰壁在它猛烈的攻勢下如遇水的紙張般脆弱。液體很快沉浸在女法師的白袍上，像是睡了個午覺，她緩緩睜開雙眼。
慌忙系上腰帶，羅捷蹲下身體關切道:“你怎么樣？”
“這是哪兒？”女法師努力睜大睡意朦朧的雙眼，茫然地環顧四周，“我的護衛隊呢？”
羅捷扭頭看著指引他的腳印說:“我是跟著腳印追來的，除了之前見過一個受了死靈詛咒的怪人外，沒見過其他人。”
“我想起來了，”女法師好像想起了可怕的事情，“我們被一群咒尸攻擊，一路逃入樹林，我體力不支，只好用冰封術把自己隱藏起來，讓護衛們把咒尸引走了。”
“那還等什么，我們快去救他們啊！”
“咒尸有三十多個，而我的護衛只有不足五人了，我們去了也是送死。”法師垂下頭低聲說。
“那我們快跑吧。”羅捷馬上改變主意，“這里距凱巖城只有不到一英里。”
女法師的臉沉了下去:“非常遺憾，我們就是從凱巖城逃出來的。那里已經被成千上萬的咒尸圍住了，我的任務就是去向愛德堡的威廉公爵求援。”
“該死，”羅捷眉頭扭做一團，“愛得堡路途遙遠，我們只有到附近的村莊找找看有沒有馬匹了。”
“對，我們快走吧。”法師起身拍拍衣襟，聞聞衣袖，“好大的怪味兒。”
那尿液已經混著冰水一起融入白袍，羅捷尷尬地岔開話題說:“我知道東南方向不遠有個村莊，我們快走吧，事不宜遲。”
3.
林中漫起陰郁的白霧，片片落雪隨風飄落在羅捷的發梢上，那頂父親留下的大棉帽被遺落在白樹村，隨后被身后成群追趕的行尸無情踩踏。行尸們顯然對腳下厚重的棉帽毫無興趣，在他們眼中只有鮮血，而鮮血必然來自殺戮。正是這股黑暗力量所賜予的本能，驅使他們以僵死之軀行于世間。
滑落的棉帽雖意義重大，但性命更為重要，他竭力將父親的帽子和成群想要取他性命的行尸甩在身后。上帝或許是為了對此作出彌補，送來一匹悠然亂竄的黑馬，使他終于擺脫了那群行尸的威脅。為此，他不知應該慶幸還是懊惱。
將尸群甩掉，羅捷回頭找到女法師的時候，她還是一副冰雕模樣佇立在原地。他不禁搖頭嘆氣，在兩人遭遇尸群的第一時間，法師便高高舉起法杖念誦咒文，施展出威力無窮的冰封魔法，把自己凍成冰塊。身旁的羅捷看得呆若木雞。隨后，如潮涌來的尸群對硬邦邦的冰塊視若無睹，紛紛撲向羅捷。
現在羅捷終于明白這位強大法師的同伴是如何死掉的了。這娘們一點團隊精神都沒有，完全不顧同伴死活。在他用上次的方式再度融化冰封，喚醒女法師后，羅捷嚴厲地教育了她。
“你身為魔法師擁有毀天滅地之能，一遇到敵人卻龜縮起來，你……簡直是魔法界的恥辱。”
“對不起，”法師垂下頭，兩手顫顫巍巍地糾結在一起，“我真的嚇壞了，那咒尸太嚇人，我親眼看到同伴們一個個被撕成碎片……從出生開始就全心研習魔法，從沒見過血。我……嗚嗚嗚……我才十六歲……還不想死！”
“你不想死，那你有沒有想過被你拋棄的那些同伴，他們就想死嗎？你知道他們的家人會多么傷心嗎？你這么孬種，城主不知道嗎？怎么會派你執行這么重要的任務？”
“我們本有很多人，光是大師級別的法師就有兩人，但是剛出城門，兩人就被一團詭異的黑霧殺死了，剩下的戰士被尸群沖散，法師帶著護衛團集中力量突圍。就在他們快要沖出包圍的時候，西面的天際突然暗下來，一只冰霜巨龍噴著龍息飛出，把他們全部凍成了冰晶。當時敵方的注意力都放在我們主力隊伍的身上，我的小分隊離得遠才得以逃脫。”
“直到現在我還沒搞明白，我們的敵人到底是誰？他們的力量太可怕了。”羅捷將斗篷上的兜帽罩在頭上，保暖性隨不及父親的棉帽，但總算不用擔心耳朵會被凍掉了。
“我也不清楚，”法師說，“我只聽說，能使用如此規模的死靈咒術，對方至少是一位宗師級別的死靈法師。宗師級別啊！他擁有的力量足以對抗一只正規軍隊！”
“聽！”羅捷側起耳朵，“村子方向好像又有聲音過來了。”
法師再次高高舉起法杖。
“你如果再把自己凍成冰塊，我可不會再來救你。”羅捷翻身上馬，對她伸出手說。
白雪伴著夜幕緩緩落下，周圍滿是死寂。行至黑鵝湖，兩人下馬步行，踩在光滑的冰面上，羅捷不禁想起昨夜的光景。
“過了這條河再穿過一道農田，就是我家了。”羅捷手拉韁繩，黝黑的犁馬不情愿地被他牽著走上冰面。相似的時間，同樣的地點，心境卻是一個天堂一個地獄。
“但愿這里沒有被襲擊。”法師合上雙手閉目祈禱，卻腳下一滑，摔了一跤。
“哎！你沒事吧？”
女法師站起身來，揉揉屁股說：“我沒事。對了，我不叫哎，我叫瑞拉。”
羅捷點頭：“聽著瑞拉，等會兒看情況不對，你就獨自騎上馬逃命去吧。”
“那你呢？”瑞拉緊張問道。
“我必須找到我的家人，如果在這里遇到咒尸，我只有戰斗。”羅捷緊緊地攥住了拳頭。
瑞拉頷首沉吟半晌，然后下定決心似地抬起頭說：“倘若你要戰斗，那我也絕不逃避。”說著，她脫下法師袍子，露出了系在背后的長劍。
那是一柄修長的雙手劍，沒有劍鞘，蔚藍的劍身中不時流淌著點點冰冷的寒光，好似綴于天際的星芒閃爍不休。瑞拉將長劍解下遞給羅捷，以從未有過的嚴肅口吻說：“此劍名為‘破曉’，乃是傳說中的光明大法師白洛所附魔的名劍，它是黑暗的克星，也是我們的希望，只有這把劍的力量足以抗衡死靈之力。”
接過“破曉”，羅捷顫聲問道：“這么重要的東西，為什么不早拿出來？”
“因為它太重要了。”瑞拉說，“如果我之前把它拿出來，絕對不可能逃出咒尸的包圍。其實凱巖城根本撐不了多久了，城主估算明日天亮之前就會失守，他把最后的希望委托給我們，希望我們把此劍帶到愛丁堡，由他們挑選最勇猛的騎士佩上，再聯合附近的諸侯一起圍剿這個死靈法師。現在，既然你執意要戰，我也沒有理由阻止，但請你拿起這把劍讓我和你并肩作戰，因為如果沒有你的幫助，憑我自己是絕無可能到達愛丁堡的。”
“我明白了。”羅捷鄭重地點點頭。
他手持長劍“破曉”，轉過頭面向遙遙在望的村莊，心中涌起股股熱流，將恐懼洗刷殆盡。
4.
村莊外圍游蕩著成群行尸，繞著偵查了一圈也沒有找到缺口。
“怎么會有這么多咒尸？”羅捷焦急萬分。
“你有沒有發現，這些咒尸只是在村莊外圍游蕩，但都沒有進村子。”瑞拉的手按在他的肩膀以示安慰。
“對啊，就好像有股力量將它們阻擋在外。”
“依我看，更像是有種力量將它們控制在外。”
羅捷扭頭驚愕地望著瑞拉。瑞拉接著說：“它們更像是在巡邏！”
“你是說它們在保護著里面的什么東西？”羅捷好像意識到什么可怕的事情。
“我也只是猜測，”瑞拉攥緊法杖說，“村子被它們圍得水泄不通，我們只有殺進去了。”
“好，等會兒我沖在前面，你一定要緊緊跟著我。”
瑞拉報以微笑。
隨著一聲怒吼，羅捷率先沖入尸群，“破曉”在他大開大合的揮舞下，將行尸紛紛砍倒，身后瑞拉的法杖像風車一樣不斷吹出寒氣來延緩行尸的動作。二人轉瞬便沖進村子，身后的行尸突然停止追趕。
“果然如此，它們被下令不準進入村子。”瑞拉興奮地拉著他的手跳起來，“你太厲害了，干掉這么多咒尸。”
“該說這把劍厲害才對，”羅捷仔細端詳手中的寶劍，“往常怎樣都殺不死的咒尸，被這把劍一碰即死。我們快走吧，看看這里到底怎么回事。”
村間的小路上，積雪像絲綢一般平滑，兩旁的房舍內一片昏暗，毫無動靜。羅捷徑直奔向家中，那熟悉的地方俞行俞進，心中的忐忑愈演愈烈。
那間茅屋躍入眼簾，和周圍的房屋別無二致，同樣的幽黑，同樣的陰郁。羅捷推門而入，黑暗驀然襲來，屋內昏暗地伸手不見五指。
“你回來啦。”一個陌生又有些熟悉的聲音從房間深處傳來。
直到身后的瑞拉點亮魔杖，他才認出，那聲音來自坐在屋內的老杰克。
“杰克，怎么就你一個人，我母親他們呢，還有村里的人，大家都去哪兒了？”羅捷惶恐問道，眼前的老杰克好像變了個人，給他的感覺陌生而冷酷。
“小羅啊，我果然沒有看錯，你是個勇敢的孩子。”老杰克從頭上緩緩摘下棉帽。羅捷注意到這帽子正是自己丟在白樹村的那頂。
“你……村子里的其他人呢？”羅捷緊緊盯著對方。
“我多想告訴你他們沒事，”老杰克緩緩起身，“可惜，我的法力需要源泉！”
“小心！”瑞拉把羅捷拉向身后，揮舞法杖打在襲來的黑影上，強大的沖擊力將她擊飛。
她的身體如一片落葉，由羅捷的身旁飄過。那一刻很慢，羅捷清楚地瞥見她嘴中吐出的鮮血散落滿天，他試圖伸手去拉她，但那一刻又很快，還來不及抬手，人已飛出屋外。
“瑞拉！”羅捷想要抬腿去追，一股力量徒然從腳腕傳來，低頭望去，無數雙手臂從地下伸出，雙腳被緊緊抓住，仿佛要將他拉入地獄，“杰克！為什么……為什么要殺這么多無辜的人！”他憤怒地吼道，淚水從眼眶涌出。
“無辜？”死靈法師杰克空洞的雙眼透著嘲弄，“這個世界死掉的無辜之人還少嗎？我自小對生死的奧義充滿迷戀，為此鉆研死靈魔法有錯嗎？我從沒傷害過誰，只是想留住我身邊的愛人，但是呢？不禁沒留住他們，他們還因我而死！”
比羅捷更為憤怒地神情爬上老杰克的臉龐，他大口喘著粗氣說：“只因為我學過那些禁忌，我的家人就被那凱巖城主殺光了，他們做錯了什么！”
“我不管你和城主間有什么恩怨，求你放過我的家人，放過我們的同鄉，看在他們對你不錯的份上。”
“已經晚了，”死靈法師說，“法陣一旦運行，無休無止，除非你殺掉我。”
轟隆轟隆，北方響起巨龍的怒吼。死靈法師把目光望向窗外，北方的天空被火焰染為血紅，“哈哈哈，城破了！死吧，都去死吧，萊莎，德蒙……你們可以瞑目了……”
母親，羅曼蒂雅，羅佑，你們在哪里？沒有時間了，羅捷不斷揮舞巨劍砍著地面冒出的手臂，但是黑暗的手臂如死海一般無窮無盡地伸出。
“用愛！”
羅捷轉頭看到，瑞拉靠在門口臉色蒼白地說：“用心中的愛、對光明的渴求、對愛人的期盼，只有用愛才能發揮‘破曉’最大的威力！”
“愛……”
一幅幅畫面闖入羅捷的腦海。父親臨走前摸著他的頭笑著說：“等我回來給你打一頭野豬來吃。”羅曼蒂雅撅嘴委屈地哭著說弟弟偷吃了她的糖果。羅佑雙手托腮憧憬著未來成為一個出色的獵手。母親站在門口揮手送他遠去，說：“等你晚上回來，那雙手套就給你做好了。”
羅捷抬頭，望見那雙做好的手套就掛在墻頭……
“啊……啊！”
一股熱流自心底升起，順著手臂沖入手中的長劍。“破曉”瞬間發出閃耀出乳白色的光芒，猶如自山間升起的晨曦，黑暗望風而逃……
死靈法師伸手遮擋刺眼的光芒，羅捷翻轉劍頭將“破”曉插入地面，萬丈光芒從地底沖天而起。地面的黑暗之手瞬息之間不見蹤影。
“受死吧！”羅捷托起“破曉”沖到死靈法師面前，法師匆忙舉起右手。團團黑霧從死靈法師手上的骷髏戒指里散發出來，將他緊緊包裹其間。
待到“破曉”砍在黑霧上，如同砍到棉花般無力可依。一劍、兩劍、三劍、四劍……
“沒用的，”死靈法師輕吻手上的骷髏笑道，“這是最偉大的黑暗法師地獄冥王，用你們那個所謂的光明法師的血鑄成的，所有光明之力都無法侵它半毫，因為這摻雜了光明之血的黑暗之地是光明禁區！”
像是突然想起了什么他拍拍腦袋，“對了，忘了告訴你，你的家人還沒死，不過我如果再不解除詛咒的話，那就不好說了。”
“你去死！”羅捷的手臂變得沉重起來，砍出的劍也越來越慢。
“你現在還有一個選擇，”死靈法師說，“殺了你身后的那位美麗的女法師，我就饒他們不死。”
“你……說真的？”羅捷垂下“破曉”，猶豫道，“我殺了她，你就放過我的家人？”
死靈法師點頭：“你知道的，我老杰克從不騙人。”
“羅捷……”瑞拉的身體輕顫。
“在殺她前，我還有個問題。”羅捷說。
“你問。”死靈法師滿不在乎地說。
羅捷直直盯住他的眼睛問：“你說你的黑暗之地光明無法侵入半毫……”一道黑影閃過，“那它呢？”
“啊！哦……該死！”死靈法師哀嚎起來，一把幽黑的匕首深深插入他的左眼。
“你送我的匕首，現在還你。”
“爺爺，后來呢？那個死靈法師死掉了嗎？”
“呵呵，他當然死了。”
“那羅捷的家人呢？”
“這個呀，我不告訴你，你去問你的曾祖母吧。”
看著跑進屋去的小孫子，羅捷笑著搖搖頭。
老伴兒的聲音從他身后傳來：“怎么不告訴他你就是羅捷？”
羅捷旋身瞧見她一臉笑意地站在夕陽紅艷艷的斜暉下，一頭銀白的長發被光暈染成了玫瑰紅，這讓他想起第一次與她相遇的那天。
“再偉大的英雄也需要平淡的生活，就讓那個除魔英雄羅捷永遠活在故事里吧……畢竟現實中我要忙的事太多了，你說對嗎？瑞拉……”
