沈復與他的妻子蕓伉儷情深。不得不讓人相信，千里姻緣一線牽。他們在一次親戚間的會面里，認識了彼此，因為一碗粥而熟識。恰巧沈復的母親也很喜歡蕓的溫良恭順，于是為沈復和蕓定下了娃娃親。
等到結婚后，蕓為了不受他人的閑話，每日早起，沈復不解，為何年幼時送粥給自己如此情隨性至，結婚后反而畏首畏尾。蕓便告訴他，是為了讓公婆覺得自己是個知書達禮，會持家的好女人。沈復感念她的懂事，于是陪她一起早起。
兩人結婚沒多久，沈復按約定，要出門學習一段時間。三個月里，他對蕓十分想念。一回到家，拜會過自己的母親，馬上就去見蕓。兩人一見面，執手相望，一句話也說不出來，千言萬緒盡在不言中。
婚后，沈復的落拓不羈，解放了蕓的天性，她逐漸變得不那么守舊。穿上沈復的衣服，打扮成男裝，和沈復一同外出游玩，期間撞到一個女子，為了免責，蕓迅速脫下帽子，說自己也是女的，還被留下一起喝茶聊天。
蕓喜歡用茶泡飯，喜歡吃豆腐乳，還喜歡吃鹵瓜。為這事，沈復沒少笑她。有一次沈復說她是小狗，她又羞又惱，叫沈復捏著鼻子，試一下鹵瓜。沈復照做后，發現鹵瓜的味道其實很好，之后便也喜歡上了。
在清朝那個禮法森嚴的朝代，蕓不可避免的要遇上婆媳間瑣碎。他們最終也上演了一部婆媳關系倫理劇。本來，沈復和蕓的緣分多半是源于沈復母親的成全，但因為一些誤會，讓蕓和沈復母親的關系出現了轉折。在面臨這種復雜關系的情況下，沈復依舊選擇站在了蕓這一邊，和蕓一同搬出了家里。
在清朝，妻子為丈夫納妾是理所當然的事情。蕓也很識大體，多方努力，為沈復找尋稱心如意的人兒。它說這個人光有美貌還不行，還必須要有氣韻。于是蕓找到了憨園，在多番努力下，憨園同意了嫁給沈復作妾，只剩下和憨園的母親講好，便可高枕無憂了。但是最后，憨園還是被有權勢的豪門奪取。在這一件事的打擊下，蕓自此纏綿于病榻。
他們還約定了來世還要做夫妻，托好友為他們畫下月老的畫，只為來世他們還能在一起。可是造化弄人，他們今生都沒有辦法相守到白頭。蕓死后，沈復還一直想念著她，念念不忘她的好。
