來到加拿大這么多年，經常吃到含有蔓越莓的食物，如蔓越莓面包，蔓越莓果醬，蔓越莓果汁，甚至也曾從超市里買回大袋的蔓越莓干當零食享用。又鑒于蔓越莓的各種健康功效，也曾帶回國饋贈親朋好友。這種食物在我生活里出現得太久太過理所當然，以至于我很少去想它的前世今生，直到最近一次到蔓越莓農場參觀，我才發(fā)現我原來根本不了解蔓越莓。
不知道為什么，沒有經過任何的調查研究，我一直想當然地認為蔓越莓是和藍莓一樣，長在低矮的灌木叢中，果實成熟時候，由人工一點一點地摘下來的。提供藍莓采摘的農場很多，卻很少有蔓越莓的，我也只以為是因為蔓越莓味道較酸，不適合鮮果生吃，須得加入糖調味做成莓干或者果醬才適宜人類食用的緣故。現在想來，這些想法中固然一部分確乎有幾分道理，更多的卻是可笑。
蔓越莓屬于杜鵑花科越橘屬的常綠小灌木矮蔓藤植物，是少有的幾種本土只在北美的植物之一，當地的印第安部落最早用它做成果醬，果干等食物，還用它涂抹傷口療傷。15世紀歐洲殖民者登上北美大陸，因為不適應環(huán)境，出現各種病癥，印第安人將蔓越莓介紹給移民食用，對歐洲移民恢復健康起了很大作用。因為花開的樣子像仙鶴優(yōu)雅的頭頸，他們?yōu)榇巳∶癈ranberry(Crane berry)”。早期的移民非常珍視這種生長在沼澤里的水果，甚至立法保護那些沼澤，限制采摘的人和時間。
蔓越莓的生長環(huán)境獨特， 喜歡涼爽地帶酸性泥炭的土壤中，種植不依賴種子，而是靠蔓藤插扦。葉子越冬不凋，但在冬天休眠期會變成美麗的深紅色，如時光里凝煉出的一池池紅酒，春天雪融再變回綠色繼續(xù)生長。每年6月底到7月開花，正如其名字的由來，每一朵花都像一只優(yōu)雅的仙鶴，仙鶴滿池，這該不會是瑤池吧？讓人心生無限向往。果實在九月底成熟收割，這是蔓越莓種植最奇特的地方。雖然在陸地上生長，卻會在水里收割。收獲季節(jié)，農人灌水淹沒蔓越莓，果子浮出水面，然后用一種像梳子一樣的機器來給蔓越莓梳理蔓藤，這樣果子被摘下，浮在水面，便于農人們收集裝載。那時正值金秋，田埂上，黃葉舞秋風，水田里，碧水映紅莓，整個農場美麗如畫。
近些年，因為蔓越莓功效被各種渠道廣而告之，蔓越莓得到了更廣泛的種植。但因為它對于環(huán)境的獨特要求，卻不是所有地方都能復制的。Muskoka是多倫多北部2個小時車程的一個美麗的地區(qū)，除了萬千明湖如鏡，無邊秋色成畫，還有著得天獨厚的地理環(huán)境形成了蔓越莓種植農場，蔓越莓產業(yè)鏈，出產蔓越莓干，蔓越莓果醬，蔓越莓花蜜，蔓越莓西打，蔓越莓酒等，豐收時節(jié)還可以在盛滿了蔓越莓的水池里拍照嬉戲。非常獨特的植物帶給人獨特的旅行體驗。
Muskoka Lakes farm & winery, 賞秋葉，慶豐收，酒半干，人已醉。
本文圖片來自于我們參觀的農場https://cranberry.ca/#。 致敬感謝！
