袁迪新（1922－2016），生在袁世凱的老家——河南彰德的袁府。她的曾祖父袁世輔是袁世凱的弟弟，排行老五，袁世凱是老四。袁家兄弟共六個大概沒分家，都焐在那“豪門深深深幾許”、不知是七進還是八進的袁家大院里。
袁迪新的祖父袁克莊28歲就去世了，他生前做過什么事情人們早就淡忘，但是對于袁家來說，他還是做了一件非常重要的事情，那就是為他那當時還沒出生的兒子指腹為婚。當時袁克莊在北京和天津一帶宦游，結識了袁世凱幕府里的許多要人，段祺瑞其一也，于是乎兩人稱兄道弟，非常熱絡。
說來也巧，他們兩位的太太差不多同時懷上了孩子。有一天這兩個老爺兒們湊在一起，酒過三巡后頭腦發熱，竟盤算起太太肚子里孩子的終身大事：“只要這兩個孩子生下來一個是男的，一個是女的，那他們就是‘法定’的夫妻，咱們袁、段兩家就是‘法定’的親家！”
段祺瑞原本就是袁世凱的親信，而且是袁世凱的女婿。因為段祺瑞的元配夫人吳氏去世后，第二年袁世凱就把自己的義女張佩蘅許配給他，段家后輩稱之張太夫人。這位張太夫人在袁府的地位很高，是袁世凱表哥的女兒，袁府上下稱其大小姐。這回他們要親上加親。
不久，上帝成全了他們，段家生下一個女兒名段式巽，袁家生下一個兒子名袁家鼐。兩家重提舊事，誰也不賴賬。只是兩個孩子有點小小的別扭，段式巽比袁家鼐早生下來一個月，長得胖胖大大，敢哭敢叫，性格潑辣；而袁家鼐晚生一個月，個頭矮小，老實乖巧，大了管段式巽叫三姐，整天跟在三姐后面轉悠，一切聽三姐的。這樣一對夫妻，似乎有些陰陽失調。但是“法定”了的事情是不容改變的，于是“陰陽失調”的格局后來就貫徹了他們一輩子。他們成年后的一個黃道吉日，段式巽嫁到了河南彰德袁府。他們的唯一的孩子就是袁迪新，生于1922年，小名織姑。
袁迪新來到人間的時候，袁世凱已經去世好幾年了，袁家在京城里已經風光不再，但是在河南彰德，還有很大的世面。袁迪新6歲以前跟父母住在彰德，她沒見過祖父，因祖父死得早，但是曾祖父袁世輔還活著。曾祖父喜歡抽大煙，還喜歡吃蠶寶寶的蛹，常拿著一根煙簽子挑一個蠶蛹在煙燈上烤，烤熟了就吃下去，高興時也叫小織姑來一起吃。
曾祖父有一房正式的太太，兩個姨太太。三個女人只生了一個兒子袁克莊，袁克莊也只生了一個兒子，就是袁家鼐，而袁家鼐這時只有一個女兒袁迪新，三代都是單傳，袁迪新受寵的程度可想而知。袁迪新的母親奶水少，袁家就張羅著找奶媽，連續用了八個奶媽，才算把小織姑的胃口搞定。
有一次曾祖父的小姨太帶她去袁府大院外面玩，一路上遠遠望去，地里全是盛開的鮮花，她高興極了，伸手要摘。那小姨太說，不要摘，那花有毒，一掐就流白水，沾在手上要爛手的。后來她才知道，那是用來制做鴉片煙的罌粟花。袁家老爺少爺都抽鴉片，罌粟花在宅子周圍開得鋪天蓋地。
袁迪新六歲的時候曾祖父死了，曾祖母和大姨太哪里去了她不知道，只知道那個小姨太從此以后跟他們一家生活了。曾祖父去世時，小姨太才十八歲，其實原先是袁家買來的丫頭，后來被老爺“收了房”，名份上是姨太太，其實她在袁家的地位始終是丫鬟，年齡比袁迪新的媽媽還小。老太爺死了她就服侍孫子，孫子死了就服侍曾孫女。曾孫女袁迪新有了孩子后，就幫著帶玄外孫。她直到1976年粉碎“四人幫”那一年去世，享年八十多歲。她叫董禮然，名字挺高雅，不知是不是袁家給改的名字。她十八歲守寡，再沒嫁人，一輩子吃素，為袁迪新帶了四個孩子，在袁家服侍了四代人。
所以在十年浩劫的時候，造反派給袁迪新扣的“帽子”是：“多重的地富反壞右的孝子賢孫”，理由是：她是段祺瑞的外孫女、袁世凱的曾侄孫女，還長期養活著曾祖父的姨太太……
愛情與婚姻
曾祖父去世后，袁迪新的父母就搬到了天津，因為她母親段式巽在娘家最受寵，在大城市生活慣了，有機會就往娘家跑。他們住在天津日本租界須磨街上的段府，那房子是老段的學生魏海樓(段祺瑞手下的一個師長)讓給段家住的，是一處很大的院子，有前樓、后樓、側樓、球場、花園，前樓大些，后樓小些，中間還夾著一個大廚房。
段祺瑞寵愛三小姐，把他們一家安排在前樓和自己一起住，還給外孫女袁迪新請來了家庭教師，教她讀書寫字。袁迪新的小學就是在外公身邊讀的，而且身邊從來不缺零花錢，只要向外公匯報說今天功課做得很好，就一定得到一塊錢的獎勵。外公要是看見誰家的女孩兒腳上的花鞋好看，就會關照管家，給小織(袁迪新的小名叫織姑)買一套來。所謂一套就是大號、小號、中號等一長串，以至于小織姑常抱怨，怎么人家的鞋都有別的花樣的，我的鞋怎么總是一個花樣的？
1933年年初，蔣介石請老段“南下頤養”的時候，他們一家以及其他幾個姨媽姨父，還有段祺瑞的侄子段宏綱一家，都隨之來到了上海。先是住在武康路，后來住到霞飛路(現淮海中路)原先軍閥陳調元的一處老房子里。老段家只有大兒子段宏業一房留在了北方。
不知是什么原因，袁迪新一家到了上海后還曾回過北京，在段祺瑞的老宅“空府”里住過一段時間，直到段祺瑞1936年在滬去世后才又回到上海。北京的“空府”是很大的宅院，里面有很多房子，后花園也很大，種著各種果樹，那時候只住了段宏業一家、段三小姐一家和一些親戚。段宏業家眷很多，有八個孩子(據說姨太太還不止八個)，而段三小姐只有袁迪新這么一個孩子，而且長得聰明伶俐，表哥表姐們都很喜歡她，而袁迪新只喜歡跟二表哥段昌義一起玩。
關于這個段昌義，外界有很多傳說。一種傳說是段宏業跟外國老婆生的，而外國老婆在哪里，不知道，反正段昌義成了沒娘的孩子，沒人疼愛，在大家族里顯得很孤獨。其實他跟段家沒有血緣關系，是段宏業的二姨太的姐姐的孩子，二姨太的姐姐后來跟一個外國人出國了，把孩子送給了妹妹，就權當是段家的孩子了。
袁迪新最初是出于同情心，覺得段昌義挺可憐，沒人愿意睬他，就主動與之接近，能給他帶來點愉快，也就是自己的愉快了。段昌義自覺在家族中是個多余之人，何況在有些場合家人還常把他忘記。有的兄弟甚至還認為他分享了父母的關愛，對他很嫉恨。偏偏他讀書很好，談吐和風度也不錯，在段家公子中很突出，那就更遭人嫉恨了。
他很喜歡袁迪新這個小表妹，好學上進，富有同情心，沒有富家小姐的嬌氣和傲氣，兩人又談得來，不知不覺萌生了愛情。后來他考上了南開大學，袁迪新在北京讀貝滿女中，他們幾乎隔一天就有一封情書往還。再后來袁迪新跟父母到了上海，他們依舊魚雁不斷，日子久了，袁迪新收到的信已經裝滿了一個抽屜。
段三小姐知道女兒跟段昌義的交往，起初并不反對，當著段昌義的面，還答應把女兒許配給他。可是不知怎么回事，她說話沒算數，說反悔就反悔了，后來一定要女兒嫁給一個大她10歲的徐某，理由是男的大些會疼老婆。其實袁迪新知道，那是母親和徐某的母親搗鼓的結果，她們常在一起打麻將，是麻將桌上敲定的“交易”。
袁迪新的母親從小被老段寵壞了，脾氣大得很，她決定了的事，幾乎無人能改變，有時為了一碟小菜不好吃，她居然會跑到廚房里搧廚師的耳光。丈夫袁家鼐在她面前甘拜下風，歷來只有絕對服從的份兒。她只有女兒而沒有兒子，就想過繼一個兒子，但事先又沒有講清楚，只是說把她大姐的一個孩子抱來家玩幾天。可是等人家上門來要孩子了，她竟對人家說：“你們要把孩子抱回去，除非拿槍先把我打死！”對于女兒的婚事，她的話更是不容置辯。于是就苦了袁迪新了，她剛20歲，還是上海震旦女子文理學院的學生，只讀了兩年就不讓讀了。
最后，她拗不過母親，嫁人了。
這下段昌義更苦了，沒有人為他講話，也沒有人理會他的悲哀。他跑到上海要見織姑一面，被段三小姐一口回絕。灰心喪氣之余，他索性當兵去了，遠遠地離開段家——這個令他傷心的大家族。
可惜那個大袁迪新10歲的徐某，并沒有預想的那樣懂得疼老婆，倒是很懂得消費袁迪新帶來的鈔票。對于袁迪新來說，徐某這個丈夫簡直像個嚴厲的父親，整天板著個臉，動不動就像教訓小孩子一樣訓斥袁迪新，這令她非常難過。抗戰中他們到了內地，在貴陽、昆明、桂林、緬甸、重慶等地播遷不定。這期間他們有了兩個孩子，因經常要跑警報，女兒就生在桂林的防空洞里。可是就在這樣的情況下，徐某竟把老婆孩子扔在了重慶，一個人到美國去了。
再說段昌義那頭并沒有把舊情人忘懷，袁迪新過去寫給他的信他一封也沒丟。當他聽說袁迪新的困境后，立馬趕到了重慶，他要把她帶走，包括兩個孩子，他要跟她重新走回過去。可是袁迪新不是當年的小織姑了，她已經身為人婦了，傳統的道德觀念，使她不敢越出雷池一步。
終于，段昌義還是無奈地走了。抗戰勝利后他去了臺灣，再也沒有回來。
而到了美國的徐某在美國站穩腳跟后，就提出離婚。
40年代中期，袁迪新找了份工作，在北平“軍調處北平執行處”下屬的新聞處當翻譯。“軍調處北平執行處”國軍方面的負責人是蔡文治，人稱“貝貝將軍”，只有三十來歲，他在老家有家室，跟袁迪新說想在北京成個家，請她幫助介紹女朋友，其實是想追求袁迪新。袁迪新為人實在，還真去給蔡文治介紹對象，把自己當年貝滿女中的同學吳佩琪（天津四大買辦之一吳調卿的孫女）介紹給他。后來他們真的在北京結婚了，袁迪新的女兒還去當小儐相。
40年代末，袁迪新又去了上海，她從小跟家庭教師學英語，英語基礎非常好，先后在上海東吳大學、上海財經大學、延安中學、廣中中學教英語。這時候，出現了另一個好心人吳紹球，他是中國銀行的職員，愿意與袁迪新共挑家庭重擔。盡管袁迪新的母親反對，這回袁迪新決心自己拿主意。1950年，袁迪新賣了自己的首飾，在上海建立了新家。幾十年風風雨雨，夫妻二人生下兩兒兩女。豪門血統的袁迪新回歸平民生活。
晚年袁迪新住在上海虹口區一棟老樓里，丈夫去世，家中兩間臥室分別住著兩個兒子的全家，袁迪新睡客廳。她用一句話總結一生：甜酸苦辣輪流轉，享過福來就得苦，她感慨說：“這輩子我做過大小姐，也做過勞動者，作為女人，唯一的遺憾就是年輕時，沒有得到自己的愛情。
2016年，袁迪新在上海去世，終年九十五歲。
