寒冷的冬天已經(jīng)過去，天氣也逐漸暖和起來，清明時(shí)節(jié)一過，各地的農(nóng)忙就要開始了。記憶中在所有的農(nóng)活里面，最繁雜勞累的就是種棉花了。清代詩人高杲在《棉花》詩中寫道：“四月始下種，七月花開隴。白露一零雪球擁，松江淮北棉不重。詩中已經(jīng)將種棉花到收獲的季節(jié)介紹得很詳盡：播種期為每年的三、四月份，七月份左右的時(shí)候棉花的果實(shí)已經(jīng)開始成熟了，到了九、十月份就是大量收獲的季節(jié)了。現(xiàn)在剛好臨近清明了，老家棉花的莊稼地要開始耕種了吧。
小時(shí)候就開始幫母親分擔(dān)一些地里的活，只是家里地少田薄，我也并沒有干多少苦活累活。孩子天性愛玩，哪怕干一點(diǎn)活也會(huì)叫苦不堪，而我最怕的就是種棉花，別的農(nóng)活母親只會(huì)讓我?guī)鸵r些，但種棉花這個(gè)事也必須幫我當(dāng)成一個(gè)正常勞力去做。之所以說種棉花是最繁雜勞累的農(nóng)活，那是因?yàn)閺牟シN、下苗、澆水、施肥、打農(nóng)藥、捉蟲、拔盯、除葉、采摘、晾曬、鏟地都需要投入大量的勞力在里面，一年一半的時(shí)間要耗在里面去了，確實(shí)非常勞累。不過因?yàn)槊藁ǖ氖圪u價(jià)格高，而且可以給自家每年準(zhǔn)備幾床優(yōu)質(zhì)的棉被，莊稼人并沒有多少牢騷，而且在那個(gè)年代也沒有別的多的收入來源，只有面朝黃土背朝天的干，才能讓人看到一絲希望。
每年這個(gè)時(shí)候只要一放學(xué)，村里的小孩回到家里就會(huì)放下書包去自家地里幫大人干活，這個(gè)時(shí)候也正是做棉帛（在農(nóng)具的模型里面用泥土制作而成，是棉花下苗之前的載體）最好的時(shí)候。小伙伴們?nèi)宄扇簺_到莊稼地里，然后各自幫家里做棉帛，這個(gè)活也不累，但是長時(shí)間的干肯定也會(huì)疲乏，莊稼地里的人也會(huì)相互聊天或是逗逗隔壁地的小孩解解乏。日落西山，農(nóng)戶也開始收拾東西，準(zhǔn)備回家做飯，這個(gè)時(shí)候是最熱鬧的，大人們忙完農(nóng)活哼著小曲，小孩子們異常興奮，蹦蹦跳跳的，拿著自家的農(nóng)具扛在肩上，樣子特別的滑稽，不協(xié)調(diào)，夕陽下，孩子們的影子特別的長，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去歸家的人們，那畫面多么祥和而讓人踏實(shí)。
莊稼人對(duì)于采摘棉花有句俗語“七月半，采斤半”，什么意思呢，就是每年七月半（中元節(jié)，民間也稱“鬼節(jié)”）的時(shí)候，就到了棉花采摘的時(shí)候了，到了七月半這天，棉花采摘要開始了，到了收獲的季節(jié)了。我就是出生在七月半，所以我會(huì)開玩笑的說，我就代表著收成。采摘棉花的時(shí)候，棉花根莖已經(jīng)有一米多高了，比我們好多孩子都高，我們就跟在父母后面采摘棉花。采摘之前會(huì)做些準(zhǔn)備，首先一般都會(huì)穿長袖，穿短袖的話會(huì)戴一雙袖套保護(hù)自己，棉花的葉子在胳膊上刷是很癢的，而且有時(shí)候還有些昆蟲叮咬，所以必須要做些準(zhǔn)備。裝棉花的袋子上兩邊會(huì)有一些繩子，直接系在腰上面，袋子跟著人一起移動(dòng)，也就節(jié)省了很多時(shí)間。莊稼人干活沒有什么時(shí)間概念，都是給自家賣力，也不會(huì)偷懶想著早點(diǎn)收工。日頭快要落山了，地里勞作的人反倒多了起來，在外做工的男人們回到家里也加入了采摘棉花的隊(duì)伍里，孩子們也越干越起勁，因?yàn)榇蠹叶贾溃@白花花的棉花早日采摘完，更重要的是趕在雨季來臨的時(shí)候，大家可以在家安心的歇息。棉花賣個(gè)好價(jià)錢，孩子報(bào)名的學(xué)費(fèi)也會(huì)有著落，家里又可以添些物件，日子也會(huì)寬裕些。
昏黃的燈光下，孩子拿出作業(yè)本端正的坐在小板凳上專心的寫著作業(yè)，父親打磨著農(nóng)具，廚房里母親正在爆炒泥鰍，放著刺鼻而又美味的調(diào)料，那是男孩愛吃的菜，是父親剛買回來的。村里的狗開始此起彼伏的叫嚷，我們知道，買棉花的商販來了。
