創新五把刀 (【美】喬希?林克納)
威廉瑪麗學院的金慶熙（Kyung Hee Kim）研究員已經發現，直到1990年，美國人在一項創新力測試中的得分是平穩上升的，但此后一直在緩慢下降，用金的話來說就是“非常顯著的下降”。
爵士音樂家和作家邁克爾·戈爾德（Michael Gold）認為，促使爵士樂團取得成功的原則同樣也可以推動公司走向成功，他用縮略詞APRIL把這些原則串聯起來： 自主（Autonmy）。團隊成員可以掌控自己的表現、經驗和結果。 激情（Passion），“玩家”受到比手頭工作更大的任務的驅動。 風險（Risk）。工作環境推崇冒險、欣賞失敗。 創新（Innovation）。新的想法會得到回報。 傾聽（Listening）。這種文化強調提高認識并與環境產生關聯。
長遠來看，人們只能擊中他們瞄準的東西。 ——亨利·大衛·梭羅（Henry David Thoreau）
“為什么襪子總是成雙成對地出現？”阿麗爾·埃克斯圖特（Arielle Eckstut）問道，“為什么兩只襪子要匹配？這樣豈不是單調乏味？如果我們采取完全不同的做法呢？” 這位來自紐約的充滿好奇心的企業家創建了“錯搭網”（Little Miss-Matched），她最初的設想是把襪子賣給10歲左右的小女孩，結果公司取得了令人難以置信的成功。在當前這個時代，瘋狂地進入襪業市場的人中，大多數都會首先考慮從中國成本最低的工廠采購襪子，然后想方設法地以1美元12雙的價格推銷給沃爾瑪超市。阿麗爾采取了截然不同的做法。 她從顧客的角度來思考襪子的問題。她意識到，如果某位顧客丟失了一只襪子，那么另一只襪子就毫無用處了。正是由于這個原因,你從錯搭網根本就買不到“一雙”襪子，相反，他們歡迎你購買3只、5只或7只一套的襪子。每一套襪子的顏色和風格都很協調，但沒有哪兩只是完全匹配的。這正是“錯搭網”有趣的地方。他們出售的襪子異想天開、非常“酷”且與眾不同，除了滿足實用的目的之外，還給顧客提供了一種表達創新力的要素。 阿麗爾的好奇心促成了創造性的突破，然后又帶來了商業上的成功。運營4年后，公司的銷售收入就躍升到2 500萬美元（這可是很多很多的襪子！），而且預計公司每年仍將以100%的速度增長。公司募集了1 700萬美元用于發展，并與梅西百貨公司達成協議，在梅西百貨的零售店里開設85家錯搭網精品店，并將產品范圍擴大到包括成人襪子、手套，甚至還有床上用品和家具。 錯搭網對既定規則提出了質疑，并向現有的襪子外觀、包裝及銷售觀念提出了質疑。
法國的一家大型建筑公司規定：新員工入職30天內要填寫一份“驚訝報告”。他們要列出在公司看到的所有讓他們感到吃驚的事情，無論好的壞的。這個做法背后的理念是：局外人能夠注意到局內人習以為常、司空見慣的事情。
狗魚是一種兇猛狡猾的肉食性魚類，以小魚為食，總會想方設法捕捉到獵物。科學家們曾經做過這樣一個實驗：他們把一條狗魚和許多小魚一起放進一個水箱，無疑會出現狗魚吃小魚的情況，可是科學家們用一層玻璃把狗魚同獵物分隔開來。饑餓的狗魚不停地沖撞玻璃，可怎么也無法逾越障礙。最終，灰心喪氣的狗魚沉到了水箱底部。這時候科學家們把玻璃障礙移開，讓狗魚可以徹底地飽餐一頓。 接下來發生的事情讓每個人都大吃一驚。狗魚繼續對小魚熟視無睹，即使在小魚游到它身邊的時候也是如此。最終，這個捕食者餓死在水箱底部，盡管它身邊有許多觸手可及的美味獵物。 這種現象被稱為狗魚綜合征，它生動地展示了假想的障礙會如何麻痹我們。
毛里求斯國家銀行就是崇尚創新意識并利用好奇心來贏得客戶的一個很好的例子。該銀行的官員首先質疑，利率為何總是跟銀行間匯率或政府債券利率相關聯。他們具有很高的創新意識，意識到客戶都是足球迷。深受該地區的人們喜歡的球隊利物浦或曼聯如果獲勝，都會讓他們大為興奮地舉行街頭聚會。 借助好奇心（詢問利率為何與銀行的功能掛鉤以及如果不掛鉤會怎樣）和創新意識（意識到客戶確實癡迷足球），他們通過關聯的方式（把利率和足球關聯起來），做了些真正特別的事情。通過大膽的創新之舉，該銀行推出了特殊銀行賬戶，客戶的賬戶利率將隨著自己喜愛的球隊的戰績而不斷變化。這樣一來，銀行既能保持自己的利潤空間，同時還能吸引和保留大量客戶。他們的好奇心和創新意識以及最終的創新舉措讓該銀行脫穎而出，業績名列行業前茅。
俄勒岡州波特蘭市的Ziba公司是一家頂級創新咨詢公司，該公司以多元化的員工隊伍著稱——來自18個國家的120名員工講26種語言。該公司還有一項“大使方案”，安排員工在公司其他部門（被稱為“部落”）工作三個月。在此期間，大使隊的成員真正以其所在團隊成員的身份參與工作。公司創始人兼總裁梭羅·凡史杰（Sohrab Vossoughi）認為：“這樣做有助于增進員工對不同領域的理解。”反過來講，思想和觀點的多樣性又會推動創新力的發揮。這種做法也為公司帶來了成功：Ziba公司已經躋身世界最多產、最成功的創新公司行列。
在百事可樂的桂格燕麥分公司擔任營銷主管期間，伊娃·涅維亞多姆斯基（Eva Niewiadomski）有個特殊的發現。在她職業生涯的初期，她決定用繽紛的色彩、玩具和圖片來裝飾自己的工作間。她希望有一個創造性的工作空間。升職后，她有了自己獨立的辦公室，不過她還是用同樣的俏皮風格去裝飾辦公室。鮮艷的色彩、富有質感的材料、游戲、玩具以及美術用品成了她的標志。甚至在她出差的時候，還有同事偷偷溜進她的辦公室來參觀伊娃創建的非常酷的創意空間。 伊娃接手了自己所在部門的一面沒人使用的墻壁，并把它變成了一面競爭方面的創意之墻，比如在這面墻上以拼圖的形式醒目地展示桂格公司和競爭對手的產品包裝。在桂格公司的職業生涯中，每次工作變動或升職，她都會創造出令人鼓舞的空間，而且她看到了這些空間對人們的創新力的影響。在色彩和樂趣的環繞中，她和同事們能夠想出更好的創意。基于這種想法，她辭職創辦了我見過的最酷的公司：催化劑牧場（www.CatalystRanch.com）。 催化劑牧場坐落在芝加哥市中心的一棟舊建筑中，該公司為其他公司提供了一處可以租賃來召開會議、下班后開展活動、集體研討以及專題發言的場所。里面的空間有各種色彩，材料富有質感，充滿樂趣。時髦的復古家具、美術用品、玩具、布料甚至還有原型設計使用的材料都以激發靈感的多種方式擺放在其中。正如同配備所有最新設備、讓人眼花繚亂的實驗室會讓化學工程師怦然心動一樣，催化劑牧場是從事創造性工作的人的天堂，是激發創新力的理想場所。公司創建以來，業務蒸蒸日上，后來她還增加了一層空間，可是仍然經常有人要求她到其他城市去開辦類似的設施。毫無疑問，她趕上了一個重要的趨勢——人們需要啟發靈感的外部空間來點燃創新力。
亞特蘭大的聰明屋（BrightHouse）創新咨詢公司為團隊成員提供5周的假期，外加5天“你的日子”。據公司首席執行官說，“你的日子”鼓勵員工“游覽有利于沉思、放松精神的地方”。該公司還舉辦所謂的“3月4日”活動（當然，就在3月4日）。在3月4日那天，公司會鼓勵員工去做自己從沒做過的事情，比如跳傘、寫小說、上搖擺舞課等。
20世紀80年代初，經過焦點小組測試，迷妮唐卡（Minnetonka）公司感覺自己推出的新產品——軟皂可能會大受歡迎。公司最大的擔心是，寶潔這類規模更大的競爭對手很容易模仿他們的產品，并在廣告和促銷方面進行比他們更大的投入。 當時只有兩家公司生產家庭軟皂必需的塑料泵。因此迷妮唐卡公司沒有去跟規模更大的公司正面交鋒，而是買下了全世界的塑料泵，總數超過1億個。在他們的產品推出后，有18個月的時間，競爭對手束手無策，因為他們沒有塑料泵的貨源。迷妮唐卡公司采用了一種古老的戰術：攻擊者通過切斷對手的補給擊敗他們，而不是正面交鋒。通過模式識別的方式，這一戰術讓公司的軟皂搶占先機，從而贏得了消費者的認可，最終也贏得了消費者的忠誠。
主意就像野兔。你若有一對并學會如何馴養它們，很快你就會有一打。 ——約翰·斯坦貝克（John Steinbeck）
Imbizo在祖魯語中是“召集”的意思。Imbizo小組指的是召集不同背景和學科的人來討論某個創意，這是激發創意火花最有效的方式之一。這些小組會議形式不拘一格，除探索之外，并不預先設定任何特定的目標。Imbizo會議成功的關鍵是拋開結果，只要保證討論過程順暢即可。 假設你跟一群背景各異的人坐在一起，要解決的創意挑戰是為客戶——一家汽車租賃公司——簡化租車及還車流程。Imbizo小組的做法并不是向整個團隊提出面臨的挑戰，然后集思廣益加以解決，而是簡單地討論租車經歷這一話題。在討論過程中，可能會談到汽車預訂的問題、流程中特定的瓶頸問題以及顧客對某些環節的好惡等。某些小組成員（因為背景極為多樣化）可能從來沒有過汽車租賃的經歷。由于不受租車經歷的影響，也沒有任何偏見，他們思考問題的角度可能會與經常旅行租車的人完全不同。藝術家或許會有這樣的喜好，而食品科學的化學家則可能有那樣的喜好。 拋開結果，讓大家自由討論你們面臨的創意挑戰。
歐內斯特·海明威曾經發現，有時候寫完一章之后就有精疲力竭的感覺。他傾注全部心血去寫一章的內容，完成之后感覺非常滿意并為之釋然，可是這種成就感卻弄得他很難開始下一章的寫作。開始新的一章時，有時候他會卡殼，跟我們開始一個新項目時一樣感覺很無奈。后來他想出了一個辦法——著名的海明威橋——來避免這種麻煩情況的出現。 他不再完成一章之后第二天開始寫全新的一章，而是在結束一天的工作之前先寫出下一章的第一段。到第二天的時候，這就有了一個有利的開端。因為開端部分已經寫出來，他就可以繼續沒完成的部分，而不是每天都面對全新的開始。晚上他會考慮一下新構思的下一步發展，這樣第二天開始工作的時候，就可以更輕松地繼續寫下去，而不需要從頭思考。
廣告界的傳奇人物厄尼·佩里克（Ernie Perich）喜歡用一種簡單有效的方式來開始自己的項目：思考、涂鴉、書寫、重復（也稱為TDWR）。厄尼喜歡涂鴉，喜歡讓手中的鉛筆沿著創意之路信馬由韁。涂鴉之作——跟圖表或插圖不同——往往帶有異想天開、未加修飾的特點，因此也就成為新創意的理想溫床。涂鴉之作往往就是隨意發揮，甚至馬馬虎虎的。 在涂鴉的過程中，讓你的大腦隨意徜徉。不要擔心你的藝術能力——有不少最佳創意就是從粗線條開始的。許多人通過直觀的方式學習、處理事情，因此涂鴉可以有助于激發創意。花上一個小時的時間，重復幾遍TDWR的過程。在完成練習之前，不要編輯、評判、計劃甚至重新審視你的涂鴉之作。以玩樂的心態，讓你的大腦和手中的鉛筆隨意發揮。
太陽馬戲團就采用極端風暴的方式取得了令人難以置信的成功。他們沒有去打造一個略微好點的馬戲團來與市場領軍人物、具有百年歷史的巴納姆與貝利馬戲團進行正面競爭，其創始人蓋伊·拉利波特（Guy Laliberté）打破常規，采取了與眾不同的做法。他設想了一種“馬戲藝術和街頭娛樂的戲劇性結合方式”，這種突破常規的表演融合了令人難以置信的舞蹈、最先進的舞臺設計和燈光、令人驚嘆的服裝以及獨特的演出場所。他對采取舊有模式并略加改進沒有任何興趣。他的做法是獨辟蹊徑。 最終的結果和他們的演出一樣驚艷。在過去的25年間，公司的收入逐漸增長到10億美元，員工也已經超過4 000人。他們在世界各地的271個城市表演過19種風格各異的演出。他們滿座時的平均票價是通常空著一半座位的巴納姆與貝利馬戲團票價的三倍多。
當航天飛機升空的時候，在為期兩周的飛行的最初20分鐘里，它會消耗掉65％的燃料，這是因為在進入軌道之前它必須克服巨大的地球引力。
