這個故事出自《莊子·天運》。
西施大家都很熟悉，她和王昭君，貂蟬，楊貴妃并列中國古代的四大美女，古人分別用“沉魚落雁閉月羞花”來相容她們的美。西施對應的是沉魚，據說西施在溪邊浣紗時，小溪里面的小魚看到西施的美貌，也許是被美貌震撼忘記了游泳，也許是自慚形穢，都一個個沉到了水底。
言歸正傳，講東施效顰的故事。這個時候的西施，還沒有被選入宮中，還是一個小山村的農家姑娘，但是天生麗質，早已出落得美麗動人。
這一天，她在溪邊浣紗歸來，突然心口有些不舒服，隱隱作痛，就忍不住用雙手頂著胸口緩解一下疼痛，但是疼痛還是時不時發作，她忍不住微微皺起了眉頭。這樣的姿態令原本就美麗無比的西施愈發的楚楚動人。
而這一幕剛好被要去浣紗的同村的東施給看見了。東施這個姑娘長得比較丑，平時也比較被鄰里嫌棄。愛美之心人皆有之，東施也不例外，她也想好看點能讓鄰居們喜歡自己。她看到這一幕之后，心里頭就仔細琢磨，看來這樣兩個手捧著心口，這樣皺著眉頭能讓西施更加漂亮，那我這么做的話，是不是也能漂亮一點呢？
等到她浣紗歸來的時候，她就也學著西施的樣子，雙手同樣捧著心口，同樣皺著眉頭，結果這可闖大禍了。同村的人看到她過來，還是為是白天見鬼了呢，嚇得大家四散逃竄。富裕的人家因為都壘有院墻，急忙緊閉大門，防止其闖入。貧窮的人家由于只有簡單的籬笆墻，嚇得家也不敢回了，帶著老婆孩子趕快逃跑了。
這就是東施效顰的故事，模仿不適合自己的動作，不僅沒有變美，反而更丑了。她如果一直保持著這個姿勢動作，說不定會被選入四大丑女的行列，那樣的話四大丑女就要改寫了。
賦詩一首：
東施效顰
西施農家女，終日浣紗勤。
偶感風寒意，臟腑如見侵。
素手偎胸口，蛾眉做輕顰。
一撫一顰間，清美若仙人。
鄰家有東施，睹之失其神。
亦學其輕顰，亦學其捧心。
歸來入鄉里，嚇殺鄰里人。
富者闔門緊，窮者攜妻奔。
萬物有本性，效之當思忖。
所效非所當，貽笑后來人。
點評：
邯鄲學步和東施效顰都是教育人們不要隨便亂模仿。但兩者還是有些區別，邯鄲學步是提醒人們模仿的時候不能迷失自我，失去本質；東施效顰則是提醒人們模仿時候要立足根本，對自己有所審視。其實我們現實生活中的東施效顰比比皆是，淘寶上到處都是的各種衣服的買家秀賣家秀，這里就不貼圖片了，看了讓人感嘆衣服穿著模特身上那么好看，到了自己身上怎么就變樣了呢。這就是現實版的東施效顰吧。
后記：
用典是寫詩中常用的技巧。李白是最偉大的詩人之一，他的用典技巧更是出神入化，巧妙絕倫。“丑女來效顰，還家驚四鄰。壽陵失本步，笑殺邯鄲人”語出李白的詩《古風·丑女來效顰》，在這首詩里面，除了上面提到的“東施效顰”和“邯鄲學步”，還用到了其他四個典故。先把李白的這首詩附在下面。
丑女來效顰，還家驚四鄰。
壽陵失本步，笑殺邯鄲人。
一曲斐然子，雕蟲喪天真。
棘刺造沐猴，三年費精神。
功成無所用，楚楚且華身。
大雅思文王，頌聲久崩淪。
安得郢中質，一揮成斧斤。
這首詩中，另外的四個典故分別是：“一曲斐然子，雕蟲喪天真”典出西漢揚雄《揚子·法言·吾子》；“棘刺造沐猴，三年費精神”典出《韓非子·外儲說左上》；“功成無所用，楚楚且華身”典出《莊子·列御寇》；“安得郢中質，一揮成斧斤”典出《莊子·徐無鬼》。下面幾篇就依次講下李白這首詩中用到的“棘刺雕猴”、“枉學屠龍”、“匠石運斤”的故事。
附原文：
故西施病心而矉其里，其里之丑人見之而美之，歸亦捧心而矉其里。其里之富人見之，堅閉門而不出，貧人見之，挈妻子而去走。彼知矉美而不知矉之所以美。
???????????????????????????????????????????????——《莊子 天運》
