中國古典四大名著：《水滸傳》、《三國演義》、《西游記》、《紅樓夢》（按成書年代早晚排序）。
這四部小說在浩翰如煙的中國古典小說領(lǐng)域里，如四座屹立不倒的豐碑，任風(fēng)云變幻、滄海桑田，其偉岸之姿始終難以湮沒。不論其文學(xué)性，還是思想性，都堪稱巔峰。這是古人為我們留下的寶貴精神財(cái)富，它在怡情樂性、警世明理的同時(shí)，讓我們更深刻地理解自己的民族以及它燦爛的文化。
一.四大名著叫法的由來
1，”四大奇書”
明朝大才子王世貞，有“四大奇書”提法。他指的是：《史記》、《莊子》、《水滸傳》、《西廂記》；
馮夢龍總結(jié)的“四大奇書”是：《三國演義》、《水滸傳》、《西游記》、《金瓶梅》。
2，”新四大奇書”
由于《金瓶梅》有誨淫嫌疑，自清朝順治年間一直列為禁書。《紅樓夢》在乾隆年間問世，未遭徹底封殺，逐步取代《金瓶梅》，成為“新四大奇書”。
3，”四大名著”
新中國成立后，人民文學(xué)出版社最先推出這四部小說，其他出版社相繼跟進(jìn)模仿，“四大名著”稱謂隨之流行。
二，作者及年代
《水滸傳》，作者施耐庵，元末明初人。
《三國演義》，作者羅貫中，元末明初人。
《西游記》，作者吳承恩，明中期人。
《紅樓夢》，作者曹雪芹，清中期人。
三，字?jǐn)?shù)（通行版）
《紅樓夢》，107，5萬字
《三國演義》，73，4萬字
《水滸》，96萬字
《西游記》，82萬字
合計(jì)，358，9萬字
四，內(nèi)容
《紅樓夢》，講四大家族的事，講盛、衰；
《三國演義》，講三個(gè)國家的事，講分、合；
《水滸傳》，講一群江湖好漢的事，講忠、奸；
《西游記》，講師徒四人的事，講真、假。
《紅樓夢》以賈寶玉、林黛玉、薛寶釵的愛情糾葛為線索，講的是賈、王、史、薛四大家族由盛到衰過程。
《三國演義》講的是魏、蜀、吳三國分立，最后一合為晉的過程，開篇即言：天下大勢，分久必合，合久必分。
《水滸》講的是梁山一百零八條好漢造反的故事，說的忠義，抨擊的是奸佞，也是悲劇。他們“替天行道”，反貪官不反皇帝，先造反，后招安，接著充當(dāng)打手炮灰。
《西游記》說的是唐僧師徒歷經(jīng)九九八十一難到西天取回真經(jīng)的故事。其中，真真假假分來辨去，考驗(yàn)的是一個(gè)篤誠、執(zhí)著。
五，怎樣解讀
對于古典四大名著，百數(shù)十年來，讀者甚眾，而領(lǐng)會(huì)不一，可謂“仁者見仁，智者見智”。讀書，關(guān)鍵得品出”味”來，不能讀死書、死讀書。
明清小說同漢賦、唐詩宋詞、元曲等作為我國古代一個(gè)時(shí)期文學(xué)的高峰，在當(dāng)時(shí)被稱為“才子書”，是那些落魄文人、才子對官場、對世情、對人生的一種另類反映。他們有才，卻入不了官；他們有才，卻窮困潦倒；他們有才，卻不遇伯樂……總之是命運(yùn)不濟(jì)、懷才不遇。那么一肚才怎么顯，一腔憤怎么發(fā)，指天說地，借妖比人，借古諷今，憑講風(fēng)月，嬉笑怒罵，狂怪志異，不一而足。
面對濁世浮塵，他們醉酒狂歌，“此生不得志，也要用一枝禿筆，滿腹經(jīng)綸，攪亂這滔滔江流，煌煌青史！”就這樣。圣人講，立功、立德、立言“三不朽”，讀書人求的即是這“立言”二字，身朽，名不朽，死無撼矣！
