距離咸陽城七十里的杜郵。白起舉起手中的將軍劍。他問道：“我有什么罪，竟落得如此下場？”接著，他自答：“我確實該死啊，我在長平坑殺趙國四十萬降卒，這就足夠償命了。”
這是史記的記載。然而歷史的真相如何，無人知曉，白起究竟在死前留下何種遺言，沒人能說清楚。但是可以肯定的是，他舉起手中之劍的那一刻，一定感受到了六國百萬亡魂的怨念，也感受到了數十萬秦軍英靈的呼喚。
片刻之后，白起的千秋功業戛然而止，他的靈魂也與這無數逝去的生命融為一體。
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一、白起：戰神
白起出生在郿縣，是土生土長的秦人。秦自商鞅變法之后，以耕戰立國，士卒斬首可得爵位，普通士兵也可以嶄露頭角，成為歷史的弄潮兒。白起在青少年時期是如何在秦軍中脫穎而出，歷史沒有詳細記載。他必是一位極為聰明善學、勇猛果敢之人，才能在已經成為戰國最強的秦軍之中顯得出類拔萃。
昭襄王十三年（公元前294年），白起升任左庶長，領兵攻韓。此時他已經引起了秦國廟堂的注意。一年之后，丞相魏冉舉薦白起為主將，東出函谷關，反攻扼守崤函通道的韓魏聯軍。白起敏銳地察覺到韓魏兩軍貌合神離，以疑兵拖住韓軍，以主力先破韓軍背后的魏軍，接著又回師包圍韓軍并殲滅之。十萬秦軍，在白起的指揮下，全殲韓魏聯軍二十四萬，并攻城奪地，使韓魏兩國門戶洞開，一蹶不振。白起一戰成名。
一年后，白起攻魏，奪城六十一座。之后幾年又連續攻趙、攻楚，攻占郢都，火燒楚王龁夷陵，奪取楚國巫郡、黔中郡，迫使楚國向東遷都、放棄祖宗之地。楚國從此被大大削弱，失去與秦抗衡的能力。前279年，白起以攻楚之功得封武安君，聲震天下。
前263年，白起奪取韓國野王，隔絕上黨郡與韓國本土。韓王命上黨郡守馮亭降秦以息兵患，馮亭不從，以上黨獻趙，意圖誘使秦軍攻趙，促成韓趙聯盟抗秦。趙國經過激烈爭論后，接收上黨，派大將廉頗駐守。前261年，秦派大將王龁攻上黨，與趙軍激戰。此時，白起對外稱病，未帶兵出擊，其實他在等待機會。
老將廉頗早已名聲在外，尤其善于防守。他在長平戰場構筑三層防御體系，在王龁的攻擊下，雖然第一線陣地失守，但是兩軍在丹水兩側形成了對峙，秦軍無法前進，而趙軍更絕不會后退。此時，趙國內部流言四起，聲稱秦軍不怕廉頗，只怕馬服君趙奢的兒子趙括。趙奢曾在瘀與之戰正面擊敗秦軍，威望極高；其子趙括人稱馬服子，熟讀兵書，引經據典，常常駁倒有多年作戰經驗的大將，但被人評價為只會紙上談兵。趙括多次向趙王建議，應當改變戰法不再防守，主動出擊擊敗秦軍。
此時的趙國，內外交困。長平對峙三年，國內存糧不多；向齊國借糧，齊國不理；韓魏自顧不暇，燕國包藏禍心，楚國相隔千里，皆不相救。若傾力出擊，尚有一線生機，若久拖不決，國內將大亂，不戰自敗。而秦軍將領是王龁，遠不能與白起相提并論。在此情形下，趙王決定拼死一搏，命趙括為將，替換廉頗。
得到消息之后，白起秘密趕赴前線，接替王龁。白起先是引誘趙軍進攻，使趙軍將糧食輜重留在小東倉河谷，主力前出到丹水兩側的秦軍壁壘之前，接著派奇兵插入趙軍主力與輜重之間，消滅趙軍補給物資；同時派奇兵兩路共兩萬五千人，攻占戰場北側一系列山嶺之上的百里石長城。百里石長城本是廉頗建立用于保衛趙軍與本土補給線的最后一道防御工事，現在成了困住趙軍自己的牢籠。此時，秦昭襄王親赴河內（大致指山西南部黃河以北之地），征發河內15歲以上男子入軍，各賜爵一級，以保證秦軍的補給和兵員。趙括得知秦軍乃白起領兵，嚇得肝膽俱裂；四十萬趙軍無法突破秦軍壁壘，被包圍在狹小的河谷中，軍糧斷絕，只能突圍。“趙卒不得食四十六日,皆內陰相殺食。來攻秦壘,欲出。為四隊,四五復之,不能出。”這是何等絕望。在最后一次突圍中，趙括被亂箭射死，趙軍投降。
二、白起：殺神
面對四十萬投降的趙軍（對這個數字歷史學家向來存有疑問，認為實際數字要大大小于四十萬），白起說：“先前秦已攻陷上黨，上黨的百姓不愿歸附秦卻歸順了趙國。趙國士兵反復無常，不全部殺掉，恐怕日后會成為災亂。”于是將他們全部殺死。從此以后，白起被稱為“人屠”，只要說起白起，就一定會提到他坑殺四十萬趙軍降卒，此事成為他永遠的枷鎖。
然而白起有得選嗎？四十萬成建制的趙國軍人，在秦國國內收留，是極大的不穩定因素，若掀起叛亂，后果不堪設想。放回趙國？那么長平之戰前功盡棄，秦軍將士鮮血白流。
長平之戰是白起的人生巔峰，也是他的兵家絕唱。三年之后，他就因多次不聽秦王命令而被賜死。命運急轉直下，令人扼腕嘆息。
人是什么？人是他所有社會關系的總和。
白起是誰？白起是大秦上將軍，赳赳武夫，國之干城，白起要對秦軍負責，對秦國負責，對秦人負責；白起是六國的仇敵，殲敵百萬，天下震恐；白起要痛擊六國，助秦一統天下；白起是秦王的臣下，秦王親赴前線支持戰爭，對趙國進行戰略欺騙誘使趙國任用趙括，以舉國之力支持白起打贏長平之戰，白起不能讓秦王的努力付諸東流。
可是白起也是秦軍中一老卒，起于微末，受穰侯魏冉知遇之恩，為國立功無數。長平之后，他建議不要休兵，一鼓作氣攻占邯鄲爭取一舉滅趙。秦王不允。史記中記載，韓趙派蘇代重金賄賂秦國丞相應侯范雎，使范雎勸阻秦王停止攻趙。實際上，長平之后，秦國疲敝，放棄攻趙也有充足的理由。范雎是因為一己之私，擔心白起在朝堂中的地位超過自己；還是只為國家計，屬于路線之爭？已經難以考證。但是，只身一人赴秦、助秦王罷免權臣魏冉，又獻遠交近攻之策的范雎，是秦王親政的第一功臣，秦王對他的信任，超過白起。范雎與白起，縱無嫌隙，也難談親密。
白起主張攻趙時，秦王不再支持，范雎也不支持，反而后來派王陵攻趙，結果戰事不利；秦王和范雎要病愈的白起領兵，白起憤而拒絕，并說此時攻趙時機已過，應當收兵。接著，魏國信陵君促成合縱，大敗秦軍。白起說道：“當初秦王不聽我的計謀，結果如何？”
昭襄王不能容忍這樣的白起。身為大將，不聽君命，恃功自傲，出言不遜。于是強令白起趕赴軍中，接著賜死于杜郵。可憐白起，戰無不勝，攻無不克，殲敵百萬，陷城七十，卻落得如此境地。
三、白起：巍巍武安君
世間多庸碌之輩，生死之間，斗轉星移，六國仇怨早成煙云；秦帝國二世而亡，也不長久，“萬里長城今猶在，不見當年秦始皇”。四十萬降卒固然可憐，但是沒有留下一個名字；亡國之恨，早已無人在意。可是巍巍武安君之威名，永世長存。白起死后，秦人“以白起死非其罪，無不憐之，深表懷念”；太史公贊白起曰：“白起料敵合變，出奇無窮，聲震天下”；唐太宗李世民說：“白起為秦平趙，乃被昭王所殺······乃君之過也，非臣之罪焉。”白起后人白居易追憶先祖，寫道：“后非其罪，賜死于杜郵。秦人憐之，立祠廟于咸陽，至今存焉。”甚至有人將白起神化，據說陜西寶雞一帶，只要疫病一起，就會立“克長平四十萬士卒秦太尉武安君白”、“武安副將司馬靳”旗號祭祀，希望白起與其副手司馬靳能保佑當地居民免于瘟疫。
歷史懂得軍事家白起的無上成就。英雄之名所以永存，是因為殞命之后，其事跡卻流傳千古，在人們心中永不磨滅。只要有人活著，英雄就活著。
武安君白起千古！
