一、小小押司
施耐庵不愧為大手筆，用一個宋江，寫下中國古代的千古之難——忠君愛國的合理性。宋江僅僅是一名縣府的押司，雖有筆墨之才，卻沒有考中功名。按封建時代的規矩，他根本上不得臺面。“食君之祿，忠君之事”，那是有品級官員的事，他根本不配。
可宋江家教甚嚴，從小讀孔孟之書，受了些圣人的教誨。二則他在衙門工作，伺候縣令，積年累月，竟濡染了文官的忠君思想。如此看來，宋朝的教育效果實在不錯。一個小小的押司雖位卑人輕，卻一心想建功立業、盡忠報國。每想到宋江的滿腔的熱枕，再想到那些尸位素餐、臨陣投敵的宋朝文臣武將們，讓千年以后的讀者都感到相當尷尬。
二、理想不易
宋江想建功立業，可卻沒有門路。他雖結交不少江湖人物，這些人脈卻不能直接讓他進入朝廷，成為官員隊伍中的一員。而且這些江湖人物大都是反對朝廷的，這是非常耐人尋味的，一心忠君報國的宋江為何會去結交他們？
書里沒有答案，但我“以小人之心，度君子之腹”，應該領袖的欲望在支配著他。是的，居廟堂之高，目前是不現實的，處江湖之遠，那是不難的。所以宋江就去結交晁蓋、柴進、李逵、武松這些兄弟們。他常年在衙門，經歷了不少人事，自然積累了不少的錢財。錢財是此時宋江的最大本錢，忠君愛國這些思想在江湖中是吃不開的。所以宋江大肆花錢，急人之所急，贏得“及時雨“這個榮譽稱號。
這個稱號宋江擁有了很多年，他應該對這個稱號滿意，“及時雨“是對他慷慨大方的慷慨回報，這個稱號還會給他帶來更多的東西。
三、峰回路轉
晁蓋因為宋江的幫助，逃脫了官府追捕。落草梁山后，知恩圖報，送錢給宋江。送錢也就罷了，順帶還送了一封感謝信。陰差陽錯，被小老婆發現，為避免泄露天機，殺死了閻婆惜。這下吃了人命官司，宋江被刺配潯陽。唉，本欲登上天堂，卻落入地獄。成為罪犯，離理想更遠了。
宋江一腔憤懣，醉酒之下，泄于筆端。那句“敢笑黃巢不丈夫”可謂驚天動地之語。可你敢寫，就有人敢告。宋江被抓入大牢，以謀反罪判死刑。
宋江一句反詩就被判死罪，大宋朝廷對筆墨下的反叛竟如此嚴厲。幸虧梁山好漢的兄弟及時趕到，方撿回一條性命。
這真是諷刺，朝廷要他宋江的命，而江湖救了他的命，他卻一心效忠朝廷。
四、一心招安
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偉人說：“一部《水滸傳》好就好在投降！”的確，投降不好聽。但投降之事古今中外都有，要說投降可恥，要數落也數落不到宋江，他心里一直想要效忠的宋朝皇帝那才是投降的專業戶。
讓偉人感到憤怒的是——宋江的投降太不可思議，甚至不可理喻。因為他不符合投降的條件。中國農民起義的投降，一般都發生山窮水盡，但還有一戰之力之時。敗局已定，才能讓招安者心安，一戰之力，被招安者才有招安的本錢。而此時，梁山正是大有作為之時，真令人遺憾。
梁山確實有第二條路可以選擇。首先說梁山的各路兄弟的心并不齊，因為他們的來路就不齊。盧俊義、關勝、秦明、徐寧這些人本就出自朝廷，現在招安回到朝廷無大礙。武松、魯智深、阮氏兄弟，他們在江湖中活得逍遙自在，不想招安，而且他們是多數人的代表。最有代表性的是李逵，他曾不止一次叫嚷要“殺入東京，奪了鳥位。”
李逵的這句話恐怕是梁山好漢心底最深處的話，武松、魯智深包括苦大仇深的林沖都不想當眾說出，只有最單純的李逵一口說了出來，且不止一次。李逵的這句話在偉人看來，是最有希望的出路，即便殺不到東京，拿下山東割據一方也是不錯的。
可宋江他偏要忠君愛國，一心招安，而且態度堅決。不僅將魯莽的李逵幾次呵斥，甚至不顧林沖的兄弟情義，放走高俅。宋江的思想底色在此暴露無遺，他原來不是一個梟雄，他是一個理想主義的讀書人！他的理想是忠君報國！
他的兄弟們這才發現宋江雖然講義氣，卻不是江湖之人，他是廟堂上的捍衛者。而好漢們卻推舉宋江當了梁山的首領，這是一個殘酷的錯誤！因為現在背叛宋江就是不講義氣，而義氣是他們最看重的，他們現在只能接受宋江的選擇。
五、立功身死
宋江終于如愿以償，成為了朝廷的一員，帶兵北征遼國，南討方臘，回來就被賜死。這個結局并非不可預料。比如阮氏兄弟、魯智深、武松，都不愿到朝廷為官。百戰而歸，正是榮華富貴之時，何必如此苦著自己呢？
唯一的解釋是，他們預感到了危險。
難道宋江看不出危險？
是的，他看到了，他知道皇帝送來的是毒酒，可他不僅喝下去，還要李逵喝下去，就為了防止李逵造反！
宋江盡忠報國的理想實現了，以世人最難接受的代價——兄弟和自己的性命。
《水滸傳》為何后半部分讓人覺得哀傷？哀傷到被人腰斬？
因為這結局太令人痛苦！
宋江帶領兄弟攘外安內，若真能國泰平安，百姓安居樂業也就罷了。可不過數年，北宋政治依舊腐敗，不過數年就滅亡了，皇帝成了俘虜，百姓流離喪亂。
所以，真正讓人痛苦的不是宋江的死亡，不是梁山好漢的復歸于零落，而是招安的結局告訴人們，宋江的理想毫無意義！梁山英雄的犧牲毫無意義！
為了盡忠報國，宋江犧牲了自己，犧牲了李逵，犧牲了兄弟義氣，可天下依舊水深火熱，那招安有什么意義？宋江的忠君愛國有何意義？
不招安，造反到底？宋江的梁山能讓百姓們安居樂業嗎？李逵是當過幾天縣太爺的，幾乎鑄成大錯。
如此進退兩難，考驗著中國人處世哲學的極限，所以這才是《水滸傳》令人痛苦的地方，也是它的偉大之處。
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