我被許許多多的魂魄推著走在黃泉路上。魂魄多得就像涌動的潮水，我是無意落入水中的螞蟻，沉不下去，爬不上岸。

我知道這是黃泉路，因為路上有許許多多自稱前輩的人告訴我的；他們還說魂魄的數量逐年增加，出現了越來越多非正常死亡的魂魄。我也是非正常死亡。

我還是習慣稱呼他們為人，死去的人。

他們披頭散發，碰頭垢面；服飾都已襤褸，而且看起來是年代久遠的產物。他們都在等人，而且已經等待的時間長短不一。

有的在等自己的愛人，想共赴黃泉路；有的在等自己的仇家，在這里了解他們在上面沒有了解的恩怨；有的人是害怕經過忘川河上的奈何橋。要想走過奈何橋，就要喝孟婆湯，忘掉今生所有的一切，你也可以選擇拒絕喝湯，嘗試著游過忘川河。忘川河里擠滿了想帶著今生記憶投胎的人。

這都是我來到忘川河前聽到的消息。

還未走到忘川河畔，就聞到從河面吹來的風里夾雜著腥臭味，好似發臭的海魚。我連忙用袖子掩住自己的口鼻，減緩自己的呼吸，想減輕這一股腥臭，但那味道好像有思想一樣，這試試那看看總能找到空隙鉆進我的鼻孔。那味道又好像有手一般又一把抓住了我的胃，一捏，胃一陣痙攣，胃里的東西就要往上涌。我屏住呼吸，胃消停了一會，不再翻涌，只感到喉嚨被胃酸灼得生疼。我生時雖是游泳好手，但總不能不呼吸。我稍微打開一點胸腔，我就再也忍受不了。我捂著嘴蹲到路邊，胃酸從喉嚨中接二連三地漫出來，速度快到我還來不及抽開自己的手。胃酸從我的指縫中溢出來，順著手臂流到手肘。

“這是什么鬼地方，”我想，“這味道比食堂的臭魚臭上一百倍。”

說來也怪，吐完之后就不再惡心想吐了，雖然我還是能聞到這令人作嘔的味道。這時我平靜下來，也才注意到嘔吐的不止我一人，而且大家嘔吐完后都像我一樣不再嘔吐了。

這是忘川河神在收稅吧，我想，真是雁過拔毛，鬼都不放過。

離河越近，波濤聲也越來越大，烏拉烏拉的，仔細聽好像還有人的哀嚎聲，就像一場葬禮上所有人都在嚎啕大哭。起初我以為是風的聲音，走到岸邊看到河水是暗紅色的，波濤洶涌，暗流涌動，旋渦層生。河面上時不時探出人的腦袋，揮舞著雙臂，一個血浪打下來，那人頭就消失了，在另一處水面又冒出來，消失，冒出來。沒有被浪打下去的人都在拼命劃水，看樣子希望游到河的對岸。每當有人快要大功告成，成功上岸的時候，總會出現一條大蛇將那人緊緊纏住重新拖到河的中央。這樣的畫面一直在重演。

河的上方果然架著一座橋，這確實是唯一跨過忘川河的方法。我沒看到所謂的孟婆湯和孟婆。很多人在一個方方正正的機器前排起了長長的隊伍，離開的人手里都拿著一盒類似飲料的東西。喝了盒子里東西的人都是神情木然，眼光呆滯，肢體僵硬，登上奈何橋，頭也不回地走向彼岸。機器旁邊有個搖椅，上面躺了個慈祥的老太太，搖椅前后搖擺，蒲扇也上下起伏。老太太悠然自得，神態安詳，我走進的時候還能聽見她在哼不知哪年哪代的戲曲。

“老奶奶，”我上前恭敬地說，“請問他們在干什么？”我用手指了指隊伍。

過了一會，她好像才聽到我的聲音，停下不知名的戲曲，微微抬一下眼皮，好像想弄清楚是哪個不知天高地厚的毛頭小子攪了她的安寧。

“少年，”她指了指機器用沙啞的聲音說，“自己排隊看去吧。”

這老太婆，這么目中無人。但我沒有說什么只是跟在隊伍后面排起隊來。

終于排到我了，這機器與自動販賣機十分相似，只是沒有選擇的按鈕，只有支付的按鈕。我按下按鈕，屏幕上顯出一行字“確認支付來世一年壽命”。

什么？我還沒投胎轉世就要先預支一年的壽命？連忙找取消交易的按鈕，誰知按鈕還沒找到，盒裝的“飲料”已落進取貨口。

霸王交易，赤裸裸的搶劫啊！都不能說不。

我取出飲料，才看見飲料寫著“孟婆湯”，背面還寫著“一次用量為一盒”。

我不想過奈何橋，我不喝孟婆湯啊，我要這玩意有什么用？

我跑到那個老太太面前，猜想她就是孟婆，嚷嚷道：“我要退貨。”

“小本生意，一概售出，恕不退貨。”

“你這東西是什么做的？也太貴了，要一年的壽命。”

“秘方配制，不能相告。”

“我要舉報你，黑心商販，強買強賣。”

“別恐嚇我了，少年。”她說，“要想從這過，必須喝我的孟婆湯，這是官方指定用品。”

我無話可說，把孟婆湯裝進口袋里準備轉身離開。

“孟婆湯盡快飲用哦。零添加，保質期短。”戲曲聲又從那邊傳來，我離開不曾變短的隊伍，獨自沿著忘川河散步。就算忘記一切，我也不想投胎重新回到人間，況且我不怕忘記一切，因為沒有值得牢記幾生幾世的事情。

遠離奈何橋邊，人也越來越少，在這空蕩蕩的河畔邊，有一間小木屋忽然出現在我的眼前。木屋的格局與此情此景格格不入，就像是在城市中保留的名勝古跡。

陰風陣陣，四下無人，我逐漸覺得寒氣逼人，每根汗毛開始站立，上下牙床在互相切磋武藝，兵兵乓乓。

走到木屋的門前，想進去避避風，我敲了敲門。敲門聲被呼嘯的風聲淹沒，敲了幾次后沒人給我開門。我試著輕推一下門，居然露出一條門縫。

“我進去了？”我在向屋內提出申請。仍沒有回答。

我走進小木屋后，門在我身后自動關上。風聲被門阻隔在外，頓時覺得安靜許多。

我打量了一下，屋內的擺設布置類似一間小酒吧，而且所有的家具都是木質的。木桌子、木板凳、木吧臺，吧臺后面是木質酒架，上面擺滿了各式各樣、顏色各異的酒瓶子。

吧臺上趴著一只動物，像是一條狗，尖尖的嘴，兩目緊閉。我起初以為是玩偶，不料玩偶忽然張大嘴巴用力伸伸放在吧臺的胳膊打了個大大的哈欠。

它睜開眼看到了我，立馬兩眼放光，像是看到了食物一般興奮。它一下子跳到吧臺上，又跳到地上，四腳著地，向我撲過來。

該死，這東西要向我撲過來咬我了，不知道鬼魂會不會感到痛，會不會被咬死。這些念頭只在我腦海中一閃而過，我的身體下意識就要開門逃走。

可是，木門這面沒有把手，而且這門是從外向里推著打開的。我閉著眼，雙手抱頭，面貼木門，希望不至于面容全失。

我沒感到疼痛。莫非鬼魂感受不到疼痛？但我感到有東西在蹭我的腿，讓我回想起在世時養的那只肥貓。

“有緣人，有緣人。”屋里不知是誰在一直嘮嘮叨叨重復說這三個字。

我睜開眼睛，看到腳邊有一團黑絨絨的東西還在忘我地蹭著我的腿。就是那只黑色的狗，它肚皮朝上，四爪懸在空中，眼睛緊閉，舌頭攏拉在嘴邊，蠕動著自己的軀干。

這條狗真是愛親近人啊。

“小狗狗，你家主人在哪呀？”我撓了撓它的肚皮，軟軟的，暖暖的。

誰知它一翻身，四腳站著，跳開我，只是后腳著地，直立站起來。

這狗還會雙腳站立呢，不簡單，我想。誰知更離奇的是發生了。

“說誰是狗呢？少年。”它開口說話了，然后慢慢踱回到吧臺后面。

狗成精了，我背后發麻，感覺涼颼颼的。

“我是黑狐。是這間酒吧的老板。”

我仍呆著動彈不得，面如死灰，感覺血液都停止流動了。我想像之前那樣拔腿就跑，但雙腿像是被注射了麻藥，毫無知覺動彈不得。

它像是察覺我的恐懼，像是安慰我說：“這里是陰間，一個你不熟知的世界，忘掉你的行為準則吧，這里行不通的。”

“是啊，是啊。”桌子開口說話了。

“對呀對呀。”板凳自己動了起來，繞到我身后，伸出手把我拉下，讓我坐在椅子里。

門說：“我想開的時候才會開。”

“我受夠這地方了，我要出去。”我站起來要奪門而出。這次沒有什么東西來阻止我，沒有狐貍，沒有恐懼。但門卻紋絲不動。

“沒用的，有緣人，既然來了就不能隨隨便便出去。”黑狐在仔仔細細地擦拭玻璃杯，“來一杯吧，我請客。想喝點什么？”

最終我喝了一杯熱水。其實我是想來點威士忌什么的，黑狐以我是未成年為由拒絕了。

我喝完水后，心里安分下來：“我到底怎么才能出這個門？”

“這就對了，遇事不要慌慌張張。小毛頭就是沒耐心。”

黑狐拿出一張合同，放在我面前，說：“做任務就行。”

“什么任務？”

化身劇情人物，任務完成可以在這個世界自由行動，有編制，不會感覺饑餓、寒冷。可以說是永生，在這個世界的一種永生。

他像是看透我的想法。

“我為什么要完成你說的什么任務？我難道不能一直做一只孤魂野鬼，永遠游蕩下去嗎？”

“怪就怪你打開了這道門。有些事一旦開始，總要有結局。如果不參與，你連孤魂野鬼也做不成，永遠呆在這里吧。”

得，又是一道霸王條款。

“要是沒完成呢？”我問。

“重在參與嘛。我沒說要完成任務，只要參與了就可以出去了。”

“我是什么任務？”我說。

他又拿出一張紙，上面列滿了各種故事，說讓我自己挑。“怎么樣？我還是非常民主的吧。”說完，哈哈大笑。

我看來看去，只看過海明威的《老人與海》。我指著這行說：“這是什么劇情？”

“一個廣闊的世界，你雄壯矯健，阻止一場悲劇的發生。”

“開始吧。”我迫不及待接受任務，想趕緊結束任務，遠離這是非之地，拿到許可證。

黑狐拿出一本書，它說：“你的任務就是阻止老人釣到大魚。老人的整個捕魚是毫無意義的，因為他失敗了，一架魚骨能說明什么問題呢？你不能讓他再白費力氣，別讓他釣到大魚，讓他趕緊回家去吧，聽聽棒球，做做關于獅子的美夢。”

《老人與海》的人物非常少——我最有可能化身成那個小男孩，堅持與他出去打魚，再勸他放棄已上鉤的大魚；或者我化身成未出場的男孩的父母，不再阻止男孩跟隨老人打魚；再或者我化身成那個老人，這就再簡單不過了，只要放棄捕魚這年頭，任務就完成了。

黑狐拿出一本書說：“要開始了。”然后打開了書。

紙面上黑色的字都活了，像是一群螞蟻在毫無方向地亂爬亂撞。我的身體也開始分散成一個個文字，先是我的雙手，從指頭開始剝離，被吸到書本里去。接著是我的身體，當我的眼睛也變成文字進入到書本的時候，我就什么也看不到了。

我感到自己的身體很輕，不費什么勁就能撐起整個身體，周圍涼涼的但不寒冷。

我睜開眼睛，像矛一樣的東西插在我眼前，我下意識向后躲閃，那矛也跟隨我的行動而移動。我想用手撥開眼前奇特的東西，但我的手不聽使喚，或者說我沒了手。雙手變成了魚鰭。

我變成了一條魚，一條大馬林魚。

這條黑狗，居然把我變成了一條魚，變成了魚我還能做些什么呢？任務還怎么進行得下去？我狂躁不安，在海水中揮舞雙手雙腳，其實也就是劃動胸鰭擺動尾鰭。我在海中扭成各種形狀也無法平緩心中的怒氣。

發泄完后，只落得饑腸轆轆，我有人類的靈魂，也有魚類的本能。我開始游動身體捕食獵物。我的速度很快，是海洋中游得最快的魚，只要我想，任何比我小的魚類都能成為我的腹中餐。

吃飽后，我安慰自己亂發脾氣不能解決任何問題，我靜下心來，仔細回憶《老人與海》和那條黑狗所說的規則。

既然是化身劇情人物，肯定是書中勾勒的世界。書中有金槍魚，飛魚，鲯鰍，鯊魚，大馬林魚只此一條。我就是那條被圣地亞哥釣到最后淪落成鯊魚大便的大馬林魚。

我的任務是阻止老人釣到大魚，既然我是這條魚，不讓他釣到就好了。

我應該往深海處游，老人那條小船，再怎么著也不能飄到大洋中央，但作為魚就不同了，而且是一條有思想有智謀的魚。這里是魚的世界。

我從來沒有這么放松過。大部分時間都是讓海水拖著我，隨波逐流，餓了就捕一些金槍魚充饑，偶爾為了刺激也會潛到深水吃魷魚，改善伙食。但作為大馬林魚，還是金槍魚更吸引我。

我正飄在海中打盹，忽然聽到沙沙作響，就像有很多鴨子在水面撲騰發出來的聲音。聲音越來越響，由遠及近。鬧出動靜的魚類正在接近我。是飛魚，一群飛魚在拼命地逃竄。它們從我身邊匆匆逃竄，時而離開海面飛翔一陣距離，再重新落回海水。跟在飛魚群后面的是是呈包圍攻式的鲯鰍群。

這可是海洋里的好戲，我立馬跟上去，想看熱鬧看個夠。我游的速度很快，毫不費勁地就跟上了。鲯鰍追上一條飛魚，張嘴就咬。我也學著，張嘴咬逃竄的飛魚。魚肉汁水很多，也很甜美。這是作為人類的味覺感官。我突發奇想，想嘗嘗鲯鰍的味道，轉身追逐正在追逐飛魚的魚。鲯鰍活了這么久，沒想到我這種魚居然會攻擊它們，一條條慌慌張張，抱頭鼠竄。我跟著其中一條，緊追不舍。比速度他們都不是我的對手，但我想多游一會，所以一直是保持一定距離跟著它。最后它累得游不動了，我沖上去咬了一口，味道甜絲絲的，不如飛魚鮮美。我還是更想念金槍魚的味道。經過剛才的運動更是饑腸轆轆了。

我開始尋覓金槍魚。

在我前方，正有一條大概十斤重的金槍魚在水中“漫步”，悠閑自得。

我沒有直接沖過去咬住它，而是開始圍著它繞圈圈，一圈比一圈小，慢慢接近它。比起直接沖過去獵食，我更喜歡像獅子一樣躲在草叢中突擊，讓獵物手忙腳亂。我正慢慢接近它，它沒有發現，更近的時候我不再繞圈，而是躲在它身后，盡量不擺動魚鰭而靠慣性接近獵物。

最后，我用力揮動魚鰭，猛地沖過去，死死咬住獵物。獵物手到擒來，我拖著獵物在水中游動，準備吞咽。

忽然覺得嘴中的金槍魚在掙脫，有東西刺透了我的嘴，隨后嘴巴那兒傳來鉆心的疼。

我才發現有根繩一樣的東西斜插進海面，延伸到我的嘴里。

我上鉤了。追捕魚群的時候我迷失了方向。

雖然我保留人類的思想，但我的身體就是魚啊，視力這么差根本就沒有注意到這是誘餌。

彎曲的釣線在用力繃直，有股力量在拉動釣線。我被魚鉤鉤住的地方被扯得生疼，釣線還在往海面游走，想把我拖出海面。

我雖然感到疼痛，但還保留一絲的冷靜。我不能被老人抓住，那樣我就任務失敗了。

我開始和那股力量較上勁來，我向相反的方向用力，向更深的地方游去。

我想用力扯斷釣線，或者讓釣鉤脫離我的身體。可是事與愿違，每當我向下沉的時候，我剛使勁扯那根釣線，老人就多放一些備用釣線在水中。我不知道老人的釣線有多長，但我也不能永無止境地往下沉。

越往下，海水越漆黑，海水也越涼。我牽著釣線往下游了一段距離后，開始害怕了。我不知道海底下會有什么，我也害怕黑暗。盡管視覺對海洋里很多生物都沒什么實質性的作用，但我有人的思想。不是那條魚在害怕而是我感到恐懼，對黑暗的恐懼，對未知的恐懼。

而且釣線下放的越多，受到海水的阻力也就越大，我的傷口也就越疼，也更加消耗我的力氣。我改變了方向，開始往前游，好讓老人收起一段釣線。

找準機會，不讓他有放線的時間，奮力掙脫這釣線、釣鉤，就算撕爛我的嘴。

我開始往大洋深游去，好讓他心生恐懼，主動放棄我這個獵物。為了保持體力，我是順著洋流漂下去的，而且這樣可以讓我的速度更快，完全可以打破大馬林魚的世界紀錄，如果有這樣的比賽的話。

我不信這老頭夜里也不打盹，沒有松懈的時候。別再和我拼命了，到最后你也沒有得到什么，這是在白費力氣。

我游了一夜，這根釣線仍鉤在我身上，整個夜間，我沒有尋找到合適的機會，這根線一直隨著我的用力而收放。

來吧，老頭，你不是我的對手，我比你年輕，更加強壯，也更兇殘，鯊魚也不是我的對手，我在海里，我的世界。你只是借助一艘小船飄在海面上，沒有了船你就會葬身大海，成為魚的食物。你太渺小了，太自不量力了；一陣颶風就可以把你打翻；一條好奇的大魚碰一下你的船底，就會船毀人亡；回家去吧，去聽你的棒球新聞吧。

可是，天氣依然那么好，沒有風，只有太陽。平靜的海面此時就像是一面鏡子，映照著飛翔的海鳥。

我發現釣線的力量減弱了，而且隨著我加速、下沉、上浮，釣線的收放不如之前靈活了。

老年人畢竟是老年人，我的機會來了。

我放慢速度，先讓老人收起一段釣線，并且以這樣的速度游了一段時間，好讓他放松戒備。趕快結束這場毫無意義的戰斗吧，雖然沒有疲憊，但覺得有些餓了。

時機成熟了，我悄悄上浮，想在最后的一刻躍出海面，來一次最后的掙扎。

當我的脊背快要離開的海面的時候，我聽見老人大喊：“它要跳出來。”

圣地亞哥為什么說的是中文？這是漢譯本的緣故吧。緊接著，我想到老人已發現我的動機，我要越快越好，要搶在他行動前結束我的行動。

我向上一躍，離開了海面。海水從我的身上流下去，在一剎那，我沐浴到炙熱的陽光，看見湛藍的天空和山一樣形狀的白云。我奮力地扭動身體，就像魚販手中即將被宰割的胖頭魚。那姿勢真說不上富有美感，而是死亡前的掙扎。但我還是聽見老人由衷的感嘆：“它多么龐大，多么迷人啊！”

生前，有人夸我帥，有人夸我五官好看，迷人這詞還是首次聽到。

我重新落回海水中，魚鉤還掛在我的身上。

我又不停不歇地游了一夜，很累，很餓。我的嘴巴上還掛著魚鉤，而且還拖著船，不能進食；我的速度越來越慢，身體越來越重。形形色色的魚（那些以前速度輸給我的魚）都一一超過了我。我就像一輛故障頻出緊靠路邊行駛的老爺車，猛踩油門，引擎干嚎，速度不見加快。

真想放棄抵抗，好好做一條快死的魚；白花花的魚肚皮上翻，毫無抵抗地飄在海面上；不，我不能放棄。

我現在已翻不起多大浪了，老頭可以騰開手吃生魚了，真希望他細菌感染拉肚子到虛脫。想到魚，我想起自己多久沒有嘗到人類的食物了，大概一周吧；我懷念番茄炒蛋的酸甜，蔥油面的香，火鍋的麻辣，酸菜魚的香辣，烤肉的焦香，蔬果的脆甜……死亡后，又變成了魚，還沒有正經吃過一頓飯。

想到食物，我更加泄氣了，好想結束這無謂的掙扎。胸鰭和尾鰭還在擺動，我知道這只是靠本能在做一些運動。

我要再做一次，再跳躍一次，試著掙斷釣線，這樣子游下去我肯定會累死。

我找到一股洋流，借著洋流休息一下，積攢體力。等感覺自己能自由擺動魚鰭的時候，我開始準備發動最后的攻擊了。我忽然用力揮動魚鰭，猛地鉆出水面，跳出來，這一次我沒看見天空，沒沐浴陽光。我呼吸不過來，肺像炸掉一樣難受，力氣用盡了。我沉不下去了，懸浮在水面，感覺很輕松。

任務失敗，回到木屋。

我癱在那張椅子上，雙手下垂，脖子向后仰，還沒有從魚的感官中脫離出來。良久，我才發覺，自己的肺沒有炸掉，也不是力氣用盡體力不支。是那條魚的力氣用盡了，我只是一種感官存在。但那種對食物的渴望一直沒有消散。

“少年，想來點什么嗎？”黑狐說。

“我想來碗炸醬面，多醬多面。”

“沒有。”

“陽春面也可以。”

“沒有。”

“泡面也行啊。”

“本店沒有吃的；在這個世界不需要吃東西。”

最終我只喝到了一杯加冰可樂。那味道難以描述，也許是陰間太過陰涼，加冰的可樂毫無冰涼可言；沒有氣，也就沒有氣泡上浮爆裂的，沁人心脾的絲絲的聲音。喝下去就像隔夜、兌了水的山寨貨。

但那一絲絲的甜味，更撩撥我的味蕾，腸胃一陣悸動，發出空洞的聲響。我特別懷念食物的味道，但這里尋不到。

或許我不該留在這里，我該離開了。我向黑狐說了想法，它說：“你還有機會，只要完成任務就能留在這，也不會做孤魂野鬼。”

“算了吧，到那時我怕自己餓死了。”

“在這里不會感到餓的。”

“但我特別想吃東西。我特別后悔，不該來到這里，我以前沒有發現人間有這么多值得留念的東西。單說食物數都數不過來。”

我來到奈何橋前，掏出之前放在口袋里的盒裝孟婆湯，撥開吸管的的塑料膜，插進盒子里。味道酸酸甜甜像是酸梅湯。

喝完湯，一開始感覺身體在變輕，疲勞都消失了，接著意識開始渙散，對外的感知能力在變弱，就像被注射了麻藥。

最后一點意識告訴我，我孤獨地在奈何橋上行走。