——漂流到葡萄牙
公元1476年，25歲的哥倫布已經在熱那亞海軍當了十多年的水手。他已經具有豐富的航海經驗，再加上深博的天文、地理等方面的知識，使他終于能在法國艦隊中擔任船長，開始嶄露頭角。
1476年8月末的一天，他的船隊在直布羅陀海峽和3艘友船靜靜地向前航行。
夕陽西下，彩霞滿天，船上的風帆被映成絢麗的玫瑰色。哥倫布站在甲板上向遠處眺望。
這時候，一位身材高大，滿臉胡須的部下走過來報告說：“對方有7艘軍艦，他們是從法蘭德斯（過去是歐洲的一個國家）裝載了貨物，正準備回航，我們要不要來個偷襲？”
“當然！”哥倫布果斷地說。
哥倫布繼續說:“這七艘屬于威尼斯的軍艦從法蘭德斯開出來，大約還要六七天才能到達里斯本，我們先駛到里斯本，來個埋伏，以逸待勞，或許能一舉成功。”
哥倫布率領的船隊原先計劃是到北海通商貿易，現在卻臨時改變貿易任務為搶劫行為。他們為何要這樣呢？不僅沒有羞恥之心，反而以偷襲搶劫為自豪呢？
我相信上面這段文字的描述，許多寫哥倫布的文章，也許是哥倫布發現新大陸的功勞太大了，以至于描述哥倫布的這段海盜行為時，都描寫成他受海盜搶劫，然后正當防衛英勇抵抗，最后壯烈跳海，大難不死。
其實大可不必如此，那時候當海盜可是件光榮的事，他們是這么認為的，因為這和哥倫布當時所受的教育和宣傳有關。
哥倫布14歲的時候，就在意大利的熱那亞開始當水手，老船長們都這樣教育他。
“哥倫布，意大利不是一個統一的國家，各個城市和港口在政治上互相獨立，都在爭取對外的通商貿易。威尼斯和熱那亞都屬于共和國，處于戰爭的狀態，兩國戰艦一旦遭遇，就有可能發生戰爭，必須互相攻打。”
“即使在和平時代，只要發現對方商船滿載著貨物，就要加以偷襲，你不搶他，他就來搶你，那是迫不得已的事。”
如今電影《加勒比海盜》正是反映那個海盜盛行的年代，哥倫布的冒險精神和堅毅勇敢是和他海盜思想有關的。
當然在這場主動發起搶劫的戰斗中，哥倫布反而被打敗。要不是他自己死活抱住一塊大木板不放，任由木板在大海上漂流，恐怕早就葬身大海了。
等他醒來時，哥倫布躺在一處陌生的海灘上，那是離葡萄牙首都里斯本不遠的一座小漁村。
死里逃生的哥倫布，流浪到里斯本，在一家地圖行里找到繪制地圖的工作。平時娛樂生活也就是去教堂做禱告，在教堂里他有幸認識了葡萄牙姑娘莫妮茲，一來二往，兩人的感情越來越好，沒有父親的莫妮茲和哥倫布結婚了。這樣哥倫布取得了葡萄牙的國籍，他可以和葡萄牙的水手們一起參加非洲的航海探險。
那么為什么哥倫布后來發現美洲航海探險是代表西班牙政府而不是葡萄牙？這又是怎么回事呢？
說來話長，哥倫布在地圖行工作時，他參照了當時的地圖和書籍。于是他認為，大西洋只有地球的七分之一，其余七分之六都是陸地。地球經度是360度，七分之一也就是約51.4度，按球體弧度對應的邊長，一經度也就是50英里，大約4000公里左右，按風帆一天走40公里來算也就是100天左右可以到達印度。
哎，也多虧了哥倫布計算錯誤，要是他當時知道，大西洋之外還有美洲大陸以及更廣闊的太平洋，即使風平浪靜不出現風暴的日子差不多也要走三年時間，這可比繞過非洲到達東方印度可要遠的多，恐怕他就沒有那么的勇敢和堅強的自信心，也就不會有后來新大陸的發現。
公元前250年，古希臘的亞歷山大城有位圖書館館長，他叫埃拉托色尼，他是第一個精確測量地球周長的人，埃拉托色尼很了不起，通曉天文地理，他是位詩人、歷史學家、語言學家、天文學家和哲學家，他觀察到夏至日也就是6月22日中午12點左右，位于埃及的賽伊城有座枯井，陽光會直射井底，而同時在同個子午線的亞歷山大城，桿子會出現一天中最短的影子，和太陽畫出直角三角形，此時太陽的高度角約為7.2度。地球是個球體，360度是7.2度的50倍左右，他根據商人行走的時間算出賽伊城和亞歷山大城約有800公里的路程，因此也算出了 地球的周長應該是4萬公里左右。
這個非常精確的地球周長的計算為什么到了15世紀時也沒有影響到西歐眾多的國家，也沒有讓哥倫布正確認識到地球的實際大小呢？
非常聰明的古人智慧不是因為你出生遲就會比古人知道多，關鍵需要學習才能傳承。
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信心滿滿的哥倫布需要國家力量的支持，他四處奔波，游說葡萄牙里斯本當地的貴族，終于他成功見到了國王若昂二世，國王若昂二世似乎被哥倫布說動了心，可惜連年戰爭，國庫空虛，國王猶豫不決。而那些大臣和貴族們聽了哥倫布熱情洋溢的宣傳，當然比馬云還講的激動人心，畫出的大餅又香又甜，就誤以為西行到印度是件很輕松的事，于是他們就滿著哥倫布暗中偷偷派遣船隊秘密出發。
然而一場大風暴，讓王公貴族們的船隊幾乎全軍覆沒，沒有經驗和過硬的航海技術讓他們鎩羽而歸。
這讓哥倫布很憤怒，他認為那些王公貴族只是表面上支持他，實際上根本得不到他們的幫助，反而被他們嘲笑為自己是位不切實際的吹牛皮的人。而這時哥倫布的妻子因病去世了。
1848年33歲的哥倫布帶著只有3歲的孩子迭戈傷心離開了葡萄牙。他想去其他國家尋找支持他西行航海的探險。
有意思的是，當哥倫布離開葡萄牙時，他的思想發生了根本性的變化。
剛才說過，哥倫布的骨頭里原先流淌的是海盜冒險搶劫財富的思想，現在他的想法是要到遙遠的東方去傳播基督教的福音，這又是怎么回事呢？
原來身無分文流浪到西班牙巴洛斯鎮的哥倫布父子，差點餓死在路上，在巴洛斯鎮，他們獲得貝雷士神父的及時幫助，才讓哥倫布父子幸免于難，貝雷士神父無疑是哥倫布的貴人。由于到教堂里做禮拜的人很多，他認識了許多在宮廷里就職的教會人員，正是因為他的幫助，哥倫布后來得到了西班牙國王斐迪南二世和女王伊莎貝拉的資助。
貝雷士神父是這樣試探哥倫布的。
“人們都向往東方的黃金、珍寶和高貴的香料，不惜冒險，可《圣經》告訴我們說，人不是僅為面包而生活，而應該把財富積聚在天堂，一味追求地上的財富，那么富人想進天國，那可是比駱駝穿過針孔還要難啊。”
“您老人家說的極是，我的計劃是基于一種信念和心愿，我認為地球是一體的，都是神的創造，傳播耶穌基督的福音，讓世人獲得正確的信仰以拯救他們的靈魂，是我唯一的愿望。”
貝雷士對哥倫布的回答非常滿意，是啊，他是多么希望有人能把耶穌基督的福音向遙遠的東方傳播啊，以至于后來哥倫布傷心失意想放棄航海探險時，是他給了哥倫布強有力的鼓勵和支持，為了解決哥倫布的后顧之憂他還主動領養哥倫布的孩子。
1492年8月3日，哥倫布受西班牙女王伊莎貝拉的派遣，帶著給印度君主和中國皇帝的國書，率領三艘百十來噸的帆船，從西班牙巴羅斯港揚帆出大西洋，直向正西航去。經七十晝夜的艱苦航行，1492年10月12日凌晨終于發現了陸地（屬于中美洲加勒比海中的巴哈馬群島，他為它命名為圣薩爾瓦多）圣薩爾瓦多便是救世主的意思，這個救世主拯救了剛剛興起的歐洲，但是也許在改變歷史的同時，也給其他大洲帶去了災難。
但我更認同哥倫布發現新大陸的意義是使歐洲走出了中世紀的黑暗，大大推動了世界文明的發展，是歷史發展的重大轉折點。哥倫布他是上帝指定的使者，他真的把耶穌基督的福音傳播到了全世界。他的后繼者前赴后繼，意大利學者阿美利哥多方考核證實了哥倫布發現的是新大陸，而不是印度群島。葡萄牙人麥哲倫也是在哥倫布的影響下，完成了哥倫布未竟的事業，以無可辯駁的環球航行事實證實了地球是個球形。
人性的貪婪也是一種原動力。
而這貪婪也給哥倫布帶來不幸，哥倫布并沒有因為發現新大陸而獲得他想要的財富，因為他和西班牙王室有約定，他和他的后代可以獲得發現新陸地稅收的十分之一的收入。他不僅沒有獲得他想要的財富，恰恰相反還被那些眼紅的貴族們餡害過，差點死在被拘捕關押的船上。
后來哥倫布又三次遠航至美洲，開辟了橫渡大西洋到美洲的航路。先后到達巴哈馬群島、古巴、海地、多米尼加、特立尼達等島。在帕里亞灣南岸登上美洲大陸。考察了中美洲洪都拉斯到達連灣2000多千米的海岸線；認識了巴拿馬地峽；發現和利用了大西洋低緯度吹東風，較高緯度吹西風的風向變化，可惜他致死都誤認為他到達的大陸就是印度，并稱當地人為印第安人。
1504年9月，哥倫布第四次遠航美洲大陸后回到西班牙，這時候他已經白發蒼蒼形體枯瘦步履蹣跚，兩個月之后，支持他的女王晏駕，從此宮廷中再也沒有支持他的人。
而哥倫布他自己的財產早就全部墊作航海費用，至于他應分得的十分之一的利益又被高官們侵吞，哥倫布連遮避風雨的房子都沒有，只好住在巴拉特利德市內的一家小旅館中，過著三餐不繼的生活，還得和病魔搏斗。
偉大的探險家哥倫布，已經被人遺忘了。
在貧困、失意、孤寂、病魔的交纏下，1506年5月21日，這位名垂千古的航海勛業的英雄，咽下了最后一口氣，終年55歲。
今天我們贊美哥倫布，是因為我相信探索未知世界的道路永無止境，將來必有一艘名為“哥倫布”號的航天飛船，駛出太陽系，攜帶生命密碼的基因在遙遠的天際尋找到適合生命生存的新大陸，把上帝的福音傳播到全宇宙。
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