愛因斯坦這樣理解大學：學校應該永遠以此為目標：學生離開學校時是一個和諧的人，而不是一個專家。
耶士培在他的《大學的理念》中再三強調：大學必須具有“知識上自由的流”。
蒙羅指出：學術自由之存在，不是為了大學教師的利益，而是為了他服務的社會的福祉，最終則是為了人類的福祉。
懷海德說：大學的存在就是為結合老成與少壯以從事創造性之學習，而謀求知識與生命熱情的融合。
培克把大學描繪為：純粹學術之圣杯的堡壘，把教師譽為奉事圣職的騎士。
大學不在訓練人力（manpower），而在培育“人之獨立性”（manhood）。大學教育在知識以外，更應重視德性的問題。
——赫欽斯，被譽為“20世紀最具人文情懷的大學校長”。1929年起擔 任芝加哥大學長期間，采取了卓有成效的教育改革措施
大學必須經常給予社會一些東西，這些東西不是社會想要的（wants），而是社會需要的（needs）。
——弗蘭克斯納，美國著名教育家，1930年創建了普林斯頓高級研究中心
大學之所以稱為大學，關鍵在于它的文化存在和精神存在。大學的文化是追求真理的文化，是嚴謹求實的文化，是追求理想和人生抱負的文化，是崇尚學術自由的文化，是提倡理論聯系實際的文化，是崇尚道德的文化，是大度包容的文化，是具有強烈批判精神的文化。
——楊福家，復旦大學前校長，英國諾丁漢大學校長，首位英國大學華人校長
大學應該拋棄其研究職能，把精力集中到從事自由教育和專業教育上。
——悉尼?胡克，法蘭克福學派著名學者，美國實用主義哲學家
大學的榮譽，不在它的校舍和人數，而在于它一代一代人的質量。
——詹姆斯?科南特，曾任哈佛大學校長。二戰期間，他是組織美國科學的中心人物
諸君皆系大學生，然所謂大學者，非校舍之大之謂，非學生年齡之大之謂，亦非教員薪水之大之謂，系道德高尚，學問淵深之謂也。
——馬相伯，1903年創辦震旦學院。1905年創辦復旦公學，并兩度擔任該校校長（監督）
一個大學的歷史存在于什么地方呢？在書面的記載里，在建筑的實物上，當然是的。但是，它同樣也存在于人們的記憶中，相對而言，存在于人們的記憶中，時間是有限的，但它畢竟是存在，而且這個存在更具體，更生動，更動人心魄。
——季羨林，著名古文字學家、歷史學家、作家
判斷一所學校，我看人，不看大學。
——陳丹青，當代藝術家
我的眼是康橋教我睜的，我的求知欲是康橋給我撥動的，我的自我的意識，是康橋給我胚胎的。
——徐志摩，中國詩人、散文家。代表作有《再別康橋》
大學能培養一切能力，包括愚蠢。
——契河夫，19世紀末俄國偉大的批判現實主義作家
建一所大學，等于毀掉十所監獄。
——雨果，法國文學史上卓越的資產階級民主作家
