之前文章中，國史君（國史通論）講到，宋太宗趙光義是一個不幸的父親，他好不容易當上皇帝，除掉了弟弟趙廷美、侄子趙德昭和張德芳，把皇位限定在自己一家，但是他的兒子卻出了問題：大兒子趙元佐因為叔叔趙廷美之死而變成了瘋子，年紀輕輕且深受太宗喜愛的次子趙元僖暴亡。趙光義為此深受打擊，但他仍然不得不考慮繼承人的問題。
冊立太子
在趙光義登基之初就有人勸他早立太子，但是當時趙光義面臨著一個巨大的問題：立誰的兒子？所以他一直對冊立太子一事很反感，大臣馮拯就因勸他立太子而被貶到嶺南。但是后來太祖的兩個兒子先后離奇身亡，趙光義的身體也越來越差，便主動將立太子一事提上議程。他問宰相寇準：“你覺得立誰為太子合適？”寇準回答：“你說立誰就立誰！”太宗說：“襄王元侃怎么樣？”寇準回答：“知子莫若父，你說誰行誰就行！”雖然寇準的回應顯得很滑頭，但趙光義也知道他干預立儲的難處，于是就決定立三子趙元侃為太子，隨后給他改名為趙恒。
皇后奪權
至道三年（公元997年）三月，宋太宗趙光義在萬歲殿駕崩，享年五十九歲。就在他駕崩的當天，李皇后卻準備聯(lián)合太監(jiān)王繼恩（就是國史君之前講到的太祖駕崩當晚，擅自召晉王趙光義入宮的那個太監(jiān)）一起發(fā)動一場政變。李皇后曾經(jīng)生過一個兒子，可惜夭折了，而太子趙恒與她并不是很親密，所以她準備擁立那個瘋瘋癲癲的皇長子潞王趙元佐為帝，達到自己垂簾聽政的目的。除了王繼恩，她還聯(lián)絡了參知政事李昌齡、殿前都指揮使李繼勛、知制誥胡旦等人。
力挽狂瀾
要發(fā)動這場政變，首先就要除掉忠于大行皇帝和皇太子的大臣們，于是李皇后讓王繼恩召宰相呂端入宮，在這個關鍵的節(jié)骨眼上，呂端非常敏感，他果斷地將王繼恩鎖在了閣樓里，把太后懿旨當成耳旁風。太后再次傳話過來：“宮車已宴駕，立嗣以長，順也，今將何如？”意思是自古以來都是立嫡立長，這是天經(jīng)地義，宰相你有什么意見嗎？呂端回答：“先帝立太子，正為今日。今始棄天下，豈可遽違先帝之命，更有異議？”意思是先帝當年立太子，就是為了防范今天事變，難道你還有什么異議？于是呂端將王繼恩、李昌齡等人全都調走或者貶官，擁立太子趙恒。
拒不跪拜
在宰相呂端的輔助下，皇太子趙恒終于來到了太宗皇帝靈柩前，面向百官宣告即位。然而，靈柩前的他與百官之間卻隔著一道簾子，當官員全部跪下之時，只有呂端一人站著不動，他說：“隔著簾子，誰知道你是不是真太子？”于是他“請卷簾，升殿審視”，就這么大眼對小眼地瞅了半天，直到趙恒想說“你瞅啥”的時候，他才確認了此人真的是太子，“然后降價，率群臣拜呼萬歲。”
?李太后處心積慮的一場政變就這樣被宰相呂端化解，最終避免了宋朝立國之初就大權旁落，對于宋朝的長治久安來說實在是功德無量。
