太行山下有一秀才，姓文，名禮，自幼父母雙亡，家境貧寒。買不起油，白日下田勞作，晚上借廟里的長明燈苦讀詩書，希望有朝一日金榜題名，成為人中龍鳳。
一天，文禮在后山的松樹下讀書，一個(gè)獵人提著剛打的幾件獵物從他面前經(jīng)過。他看見獵物中有一只小鹿，受傷很重，身上還在流血，已經(jīng)奄奄一息了，但看見文禮時(shí)，眼中突然流露出希望的光芒，目不轉(zhuǎn)睛地看著他，似乎在向他求救。文禮頓時(shí)動(dòng)了惻隱之心，向獵人求情，希望他將小鹿放生。獵人不肯，說他千辛萬苦才打來這些獵物，還指望用來換錢養(yǎng)家糊口，如果放了，他一家老小都得喝西北風(fēng)。文禮說，那么你將這頭受傷的小鹿賣給我吧？獵人說，我看你一個(gè)窮書生，飯都吃不上，你拿什么來買？文禮說，母親臨終時(shí)給我留下一個(gè)銀鐲子，讓我沒飯吃時(shí)用來換錢，我拿來給你吧。
獵人答應(yīng)了。文禮趕緊跑回家，取來鐲子，交給獵人，便抱著受傷的小鹿回了家。到家以后，他先給小鹿清洗好傷口，又給它敷上藥，包扎好，每天從山上拔來青草，精心喂養(yǎng)。過了一個(gè)月，小鹿的傷好了，文禮把它領(lǐng)到山上，讓它回到林中生活。小鹿在秀才的手上舔了舔，對他表示感謝，然后一步一回頭，戀戀不舍地走了。
過了三年，文禮上京趕考，一舉考中進(jìn)士。皇上親試其才，對其大加贊賞，破格將他留在京城為官。
幾年后，文禮在京城結(jié)婚。婚后，夫人為其生下一子。七歲時(shí)，文公子在院中樹上摘花，失手掉落下來，摔斷了腿，多方求治也沒痊愈，落下嚴(yán)重的殘疾，走路跛得厲害。為此，文公子長到17歲了，還沒有姑娘愿意嫁給他。文大人夫婦非常著急。
一日，有位老婦人帶著一位姑娘前來拜訪文大人。老婦人說，她女兒叫小玥，今年十五歲了，愿意給公子做媳婦。文大人夫婦看姑娘非常漂亮，不禁喜上眉梢。問老婦人要多少彩禮，老婦人說，她要到深山修道，給女兒找個(gè)婆家，讓女兒有個(gè)吃飯的地方就行了，不要一分彩禮，只要一家人對女兒好，她就心滿意足了。文大人夫婦滿口答應(yīng)。老婦人囑咐女兒要孝敬公婆、勤儉持家、敬愛丈夫。說完，老婦人就出門走了。
文大人夫婦為兒子舉辦了隆重的婚禮，安排小夫妻倆住在后院。
新媳婦小玥不僅人長得漂亮，而且聰明伶俐，活潑可愛，全家人都非常喜歡。小玥整天無憂無慮，樂呵呵的，每天的事情不過是與公子做游戲，有時(shí)候也調(diào)皮闖點(diǎn)小禍。但畢竟年紀(jì)還小，文禮夫婦并未責(zé)備，只是一笑置之。
一天，文大人在門口散步，碰上兩個(gè)鄰居為一塊地基鬧得不可開交。這兩個(gè)鄰居，一個(gè)是普通的老百姓，另一個(gè)是與文禮同朝的官員，他與他們平時(shí)都沒有什么來往。那個(gè)官員想將家里的房屋修建一下，因?yàn)樵瓉碓鹤硬惶?guī)則，就想將院墻往外挪一點(diǎn)，使其美觀，而另一個(gè)鄰居卻說這樣就占了他家的地基，不讓挪。兩人各說各有理。對于這樣的事情，文禮本來不愿意去管，但他們兩家都不放他走，他只好依照常理，讓他們?nèi)フ一已郏已墼谀膬海缇€就在哪兒，這樣公平合理（灰眼是在分界線上用石灰做出的標(biāo)記，做法是用一根棒在地上搗個(gè)深洞，灌入石灰面，石灰面在土中變成石頭，性質(zhì)穩(wěn)定，不變色，因此可作為界線的標(biāo)記)。
于是兩家人一起找灰眼。找出來后，那個(gè)官員自知理虧，無話可說，就灰溜溜地走了。但從此恨上了文禮，經(jīng)常在朝里做事的時(shí)候找文禮的不是，設(shè)法陷害他。文禮勝不過他，躲又躲不開，常常被弄得焦頭爛額，為此苦惱不堪。
新媳婦小玥心靈手巧，會(huì)剪各種花樣，還會(huì)裁衣服。有時(shí)候，她用布裁成戲服，讓奴婢裝扮起來表演，竟跟舞臺上的看起來一模一樣。
一天黃昏，小玥讓一個(gè)家人穿上她裁制的宰相服裝，騎著馬，領(lǐng)著幾個(gè)人來到那個(gè)挑事官員的門口。等那個(gè)官員的家人看見后，正要稟告主人，那個(gè)扮作宰相的人說：“錯(cuò)了！錯(cuò)了！我要拜訪文大人，怎么領(lǐng)我到這兒來了？”說完，故意當(dāng)著那個(gè)官員家人的面，對仆從斥罵不已。仆從唯唯諾諾，不敢多發(fā)一言。隨后眾人便回文大人家。
到家門口，門房以為宰相來臨，趕緊通知文大人。大人出來一看，才知道是小玥玩的游戲，生氣地說：“人家本來就對我有意見，處處與我為難，現(xiàn)在你們又戲弄人家，讓人家看破了，如何了得？”回屋又把此事告訴夫人，老夫妻倆擔(dān)驚受怕，一 夜未眠。
那個(gè)官員的門房將“宰相”夜訪文公之事稟告主人，官員讓門房密切注意文家，看“宰相”什么時(shí)候出來他好套近乎。結(jié)果“宰相”一夜未出。那個(gè)官員懷疑宰相跟文大人有很深的交情，從此再不敢為難文大人，反而見了文大人后，恭恭敬敬。文大人一顆懸著的心才放了下來，開始對兒媳另眼相看。
一天，鄰居官人有事拜訪文大人，見其客廳角落放著很多金元寶。其實(shí)這是小玥用金紙糊的道具。當(dāng)時(shí)這個(gè)鄰居官員不動(dòng)聲色，出去后卻立即向皇上稟報(bào)，說文禮貪 污受賄，數(shù)量巨大，他拜訪時(shí)在客廳看到他們來不及藏匿的金元寶了。皇上一聽，非常重視，立即派一大臣帶兵到文禮家中搜查，結(jié)果，查到的只是一些紙糊的做游戲的道具“金元寶”。皇上聽了大臣回來的報(bào)告，看了這些“金元寶”，大為光火，怪其誣陷良善，破 壞君臣關(guān)系，一怒之下，將其革職，發(fā)配到貴州偏遠(yuǎn)地區(qū)充軍。
經(jīng)過此事，文禮對兒媳的作為更感驚奇，而后小玥在家中再折騰，文大人也不置一詞。
一天，小玥與文公子在后院蕩秋千，文公子坐在秋千上，小玥在后面推他。推到高處，繩子突然斷了，文公子重重地摔了下來，兩條腿都被摔斷。文公子痛 極慘叫，文大人夫婦聽見動(dòng)靜，忙跑來察看，見此情景，又急又氣，對小玥痛罵不已。小玥默默站立，不發(fā)一言。平靜地面對文禮夫妻倆發(fā)火。此后小玥不再做游戲，每天只守著公子，親 自為其端茶倒水，又到藥房買來草 藥親手熬制，讓其服用治病。
過了一段時(shí)間，公子的腿好了，奇怪的是，公子走路不再跛，而是和常人一樣了。
又過一年，文禮鄰居的同黨因一事誣陷文禮，文禮無從分辯，因而罷官。恰逢吏部尚書過壽，眾官都去拜壽。文禮也派家人送去壽禮。吏部尚書一向驕橫跋扈，為人甚是刻薄，但因其掌握著官員的升遷大權(quán)，文禮不得不隨眾送禮。那天，尚書收到禮后，家人將禮單貼在墻上展示。眾官員到墻前觀看禮單，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，文禮的禮單上寫的不是禮 品名稱，而是痛斥吏部尚書的話，說他為非作歹、禍國殃民、結(jié)黨營私、圖謀不軌。眾官員及賓客大驚失色，面面相覷不知所措。文家送禮的人趕緊飛奔回家稟報(bào)文大人。文禮聽了，如雷轟頂，癱坐地上，兩眼發(fā)黑。心想，這下子可闖下大禍了，得罪了這個(gè)炙手可熱的小人，不但復(fù)官無望，還有可能招來滅頂之災(zāi)。越想越怕，急得像熱鍋上的螞蟻，卻不知如何是好。
正在大家亂成一鍋粥的時(shí)候，有人將此事稟報(bào)皇上，皇上即刻命令徹查吏部尚書，結(jié)果發(fā)現(xiàn)吏部尚書貪 污腐化、圖謀不軌的事屬實(shí)。皇上立令將其革職嚴(yán)辦、打入大牢。為表彰文禮不畏強(qiáng)權(quán)、忠君愛國的行為，皇上將其召回朝堂，再三安撫，大加賞賜，官升三 級。
文禮怎么也想不明白自己的禮單怎么會(huì)變成控告書，仔細(xì)一問才知道送禮那天禮單被兒媳小玥調(diào)換。文禮對兒媳小玥愈加驚奇，雖然對此次升官非常慶幸，但也感到心有余悸，回家后，找來小玥囑其以后再不可擅自行事，讓其擔(dān)驚受怕。小玥默然不語，只是此后變得沉默寡言。
轉(zhuǎn)過年頭，小玥生下一子，白白胖胖的，見人就笑，非常討人喜歡。百日剛過，一天，小玥留下一封信后便不知去向。文禮打開信，只見上面寫著，她與母親本是鹿仙。數(shù)年前，她在林中行走，被獵人用箭射傷捕獲，幾乎喪命，因被文公搭救得以不死，文公又為其療傷，精心喂養(yǎng)，后放歸山林。因感文公恩德，她遂化為女子嫁給其子來報(bào)恩，今其與文家緣分已盡，被仙界召回。因怕離別時(shí)太過傷感，故不辭而別。愿此后一家人平平安安，將兒子撫養(yǎng)成 人云云。
當(dāng)時(shí)，孩子熟睡，對母親離去一無所知，但其醒后不哭不鬧，文家找來羊奶哺育此兒，此兒竟比同齡兒長得更為結(jié)實(shí)。三歲起，教其讀書，此兒及其聰慧，所讀之書過目即不忘。不到六歲，所作文章逾于成 人。八歲中秀才。12歲中舉。16歲參加京城大考，高中狀元。皇上大奇其才，授其翰林院編修，此事轟動(dòng)京師，一時(shí)傳為佳話。
寫在后面：人生在事，多做善事，自有好報(bào)。文禮救一傷鹿，鹿化為女報(bào)恩，為其趨利避害，化腐朽為神奇，一山間動(dòng)物尚知如此，人為萬物之靈，豈不如哉？
