北魏元恂剛出生不久就被立為太子，孝文帝性情仁厚，懇求祖母馮太后留元恂的母親林氏一命，馮太后不肯，林氏只得按照殺母立子的制度被處死。

長大后的元恂不喜歡讀書學習，他長得身肥體胖，受不了河南夏天的炎熱，經(jīng)常思念回到北方去。孝文帝賜給他衣帽，他私下里卻常穿著胡人的衣服。中庶子高道悅多次懇切地勸諫元恂，元恂非常厭惡他。

八月初七，孝文帝到嵩高去巡視，元恂與心腹密謀策劃，叫來養(yǎng)馬的人，騎了快馬疾馳返回平城，并親手在宮中殺死了高道悅。領(lǐng)軍元儼嚴守門禁，防止出事，到了夜間才安定下來。

第二天清晨，尚書陸琇急忙騎馬去向孝文帝匯報。孝文帝聽了大吃一驚，但是沒有聲張此事，仍然按計劃到了汴口，然后才返回。

二十三日，孝文帝回到宮中，召見元恂，數(shù)說了他的罪過，并且親自與咸陽王元禧輪番把元恂打了一百多棒，然后命人把他扶著拽出去，囚禁在城西，一個多月后，元恂方才可以起床。

孝文帝在清徽堂召見群臣百官，商議廢去太子元恂一事。太子太傅穆亮、少保李沖摘去帽子，伏地磕頭謝罪，請求寬宥太子。

孝文帝說：“你們謝罪，請求寬宥太子，是出于私情，而我在這里所要商議的卻是國家大事。‘大義滅親’，為古人所看重。如今，元恂想要違抗父命而私自逃叛，占據(jù)恒、朔兩州，天底下還有比這更大的罪惡嗎？如果不把他廢掉，就會成為社稷的一大憂患。若等朕死去，只怕是會重演晉國的永嘉之亂了。”

于是，廢太子元恂為庶人，安置于河南無鼻城，派兵看守，對其衣服飲食的供應(yīng)，僅僅免于饑寒罷了。

以前，文明太后曾想要廢去孝文帝，穆泰苦苦勸諫才得以中止，于是穆泰深得孝文帝的寵信。到了孝文帝南遷洛陽后，所親近信任的大多是中州的儒士，所以皇族內(nèi)部以及代京人往往對此感到不高興。

穆泰從尚書右仆射出任定州刺史，但是他不愿意去上任，自稱長期有病，在氣候暖濕的地方會更加嚴重，請求調(diào)到恒州去。

于是，孝文帝調(diào)恒州刺史陸睿為定州刺史，另任穆泰為恒州刺史。穆泰到達恒州之后，陸睿還沒有出發(fā)前去定州，于是兩人就一起密謀反叛作亂，并且秘密勾結(jié)鎮(zhèn)北大將軍樂東陵王元思譽、安樂侯元隆、魯郡侯元業(yè)、驍騎將軍元超等人，共同推舉朔州刺史陽平王元頤為主。

陸睿認為孝文帝是仁德之君，勸說穆泰慢慢進行，因此穆泰暫時沒有叛亂。元頤假裝同意穆泰等人，以便穩(wěn)住他們，而秘密地把情況上報朝廷。

吏部尚書任城王元澄有病在身，孝文帝召見他，對他說：“穆泰圖謀不軌，煽動誘說宗室，策動叛亂。如果真的舉事，我們現(xiàn)在剛剛遷都，北地人依戀舊土，南北紛擾，朕在洛陽就不穩(wěn)了。這國家大事，不是你無法辦好。所以，你雖然有病在身，還得勉強替我走一趟，解決此事。你去后觀察形勢，假若穆泰的勢力還不太強的話，就直接把他擒拿了；如果他的勢力已經(jīng)強盛，就秉承我的旨意發(fā)并、肆兩州之兵討伐他們。”

元澄回答說：“穆泰等人愚蠢至極，這是由于戀舊使然，他們叛亂完全是為了這個，并非有什么深謀遠慮。我雖然無能膽怯，但對付他們還是行的，完全可以制伏，希望陛下不要擔憂。我雖然患病，又怎么敢推辭呢！”

孝文帝笑著說：“任城王愿意北行，朕還有什么可憂慮的呢？”于是，授予元澄符節(jié)、銅虎符等，還帶了天子身邊的侍衛(wèi)，讓他代理恒州事務(wù)。

元澄一行人到達雁門時，雁門太守夜間來報告說：“穆泰已經(jīng)帶兵往西邊投靠陽平王去了。”

元澄立即命令出發(fā)，右丞孟斌對他說：“事情還難以估量，應(yīng)該奉圣旨召集并州、肆州的兵力，然后再慢慢進發(fā)。”

元澄說：“穆泰既然謀劃叛亂，理應(yīng)據(jù)守堅城，然而卻去投靠陽平王，思量他的行為，好像是勢力不強。穆泰既然不與我們抗拒，那么無故發(fā)兵就不太合適了。所以，只須迅速前去鎮(zhèn)壓，民心自然會能安定。”于是下令加快速度，日夜兼程前往陽平。

元澄派出李煥單人匹馬進入平城，使穆泰感到非常意外。李煥告諭穆泰的同伙，對他們講明利害得失，結(jié)果這些人都不接受穆泰的指揮。

穆泰無計可施，只得帶領(lǐng)部下幾百人攻打李煥，不能取勝，就從城西逃跑。李煥追上擒獲了他。

很快元澄也到了，肅清了參與叛亂的同黨，拘捕了陸睿等一百多人，全部投入監(jiān)獄，而民間安定無事。元澄把穆泰等人的罪行一項項地列出，上表奏告孝文帝。

孝文帝非常高興，召集公卿大臣們到一起，把元澄的上表出示給他們看，并且說道：“任城王可以說是社稷功臣啊！看他寫的這些判決之辭，除了古時候的皋陶氏，誰能超過他呢？”

正月初八，北魏立皇子元恪為太子，說到廢太子元恂，李沖謝罪說：“我愧為太子師傅，沒有能教導好他，實在有罪。”孝文帝說：“朕尚且不能教化他的惡劣，你做師傅的何必謝罪呢！”

太子元恂被廢后，頗為悔恨自己過去的過失，御史中尉李彪秘密上奏孝文帝，告發(fā)說元恂又與手下的人謀劃叛逆，于是，孝文帝派元禧奉了詔令，帶著椒酒去河陽，賜元恂死，死時年僅十五歲，然后用粗劣的棺木和平常的衣服裝殮了他，埋葬于河陽。

孝文帝到達平城后，提審了穆泰、陸睿之黨，沒有一個人說自己冤枉。當時，任命都認為任城王元澄公正、明察，穆泰及其親信黨徒都伏法，陸睿被賜死獄中，他的妻子得到寬宥，被流放到遼西，成為平民。

孝文帝遷都洛陽，改變了舊的風俗習慣，但是新興公元丕一點也不高興這樣做，孝文帝因為他在家族中年輩較長，因此就沒有強行讓他更換，只是用大道理勸說他，讓他不公開反對罷了。

等到朝中大臣都改換了衣服帽子，每天上朝時殿內(nèi)朱衣滿座，唯獨元丕還穿著胡服站在其間，后來才慢慢加上了帽子和帶子，可是仍然不修飾外表儀容，孝文帝也不勉強他。

太子元恂從平城遷到洛陽的時候，元隆（元丕之子）與穆泰等人密謀留住元恂，于是起兵截斷雁門東陘、西陘二關(guān)，陰謀占據(jù)關(guān)北恒、朔二州。當時，元丕在并州，元隆等人把自己的計劃告訴了他，元丕表面上憂慮事情難以成功，口頭上雖然反對，但是心里卻頗為贊同。

等到穆泰等人叛亂之事敗露之后，元丕隨孝文帝到了平城，孝文帝每次審問穆泰等人時，常常讓元丕坐在旁邊觀看。

有官員奏告元業(yè)、元隆、元超罪該滿門抄斬，元丕也應(yīng)該連坐治罪。孝文帝以元丕曾經(jīng)接受詔令許諾免死，就免了他一死，黜為平民，讓他的后妻和兩個兒子陪伴他居住在太原，而殺了元隆、元超及其同胞兄弟元乙升，其他的兒子流放到敦煌。

以前，元丕、陸睿以及仆射李沖、領(lǐng)軍于烈等人都受過皇帝的免死詔書，陸睿被殺之后，孝文帝在賜給李沖、于烈的詔書中說：“雖然朕曾經(jīng)詔許陸睿在任何情況下都可以免于一死，可是他居然犯下叛逆謀反的陰謀，自己有負于鬼神，是他違背了曾經(jīng)發(fā)過的誓言，所以他的死與朕沒有關(guān)系。他叛亂謀反既不同于其他諸犯，即使想要寬宥他，又怎么可能呢？然而朕猶不忘先前說過的話，所以讓他自己在獄中自盡，并且免去他兒子的死罪。元丕的兩個兒子、一個弟弟，最早策劃叛亂，最先參與叛亂，理應(yīng)連坐處死，朕特加寬恕，只是黜為平民而已。朕本來期望與他們有始有終，而他們自己棄絕與我，違背良心，產(chǎn)生不軌的念頭，這是多么令人感到可悲的事情啊！所以，特意告訴你們一下，想必不會令你們奇怪吧。除了謀反這件事情以外，朕對他們的一片真心皎如日月。”李沖、于烈都上表致謝。

當時平城的鮮卑族人，多數(shù)與穆泰等人一起策劃，唯獨于烈沒有絲毫參與，因此孝文帝對他更加器重了。他考慮到在北方的酋長們害怕暑熱，就任由他們秋天來到洛陽，春天再返回各自的部落去，當時的人們稱他們?yōu)椤把愠肌薄?/p>